却说项羽抱着“蔡镇稷”，一路狂奔，好不容易才窜出了临淄城，来到了郊外，低头一看，袍服已满是血渍——乃“蔡镇稷”伤口涌出来的鲜血所染，每走一步，血便一点一点地往下滴，情知不妙，凝神一瞧，“蔡镇稷”已是面如死灰，气息渐弱，连忙将其仰躺于一坡地——不敢拔除胸口的利箭，急轻呼道：“学士，蔡学士，蔡先生！”见其久唤不醒，大为悲恸，放声痛哭，“是某不察，以致害了先生，籍之罪可谓深矣！”捶胸顿足，悔恨不已，哭了一阵，忽觉奄奄一息的“蔡镇稷”微微动了一下，忙抹干眼泪，接连呼唤，这才见其缓缓地睁开了双眼，却是有口难言。项羽泪流满面，慌忙将耳朵贴了上去，听得“蔡镇稷”断断续续道：“壮……壮士无……无须……自责。士……士为知……知己者死，虽……虽死无……无憾。”言毕，勉强露出了一个笑容，想举起手来，却已有心无力，终究不得不垂下去，垂下去，一直垂下去，再也不动了。项羽顿感天旋地转，伏在“蔡镇稷”逐渐冰冷的尸身上，痛哭流涕，泪流千行，哭了半晌，跪拜于地，郑重地说：“先生安息吧，籍一定会为你报仇雪恨的。”三拜稽首，毅然起身，拔去“蔡镇稷”尸身上的利箭，精心地整理了一下遗容，接着以随身紧带的长矛为器，就地挖了一个大坑，小心翼翼地将其安置于内，覆土成坟，拔出紫电剑，刻了一块石碑立于前头，上书：“稷下学士稷下社球头蔡君润墓”，又三拜叩首，郑重道别，沿着来时的路往回走。此时日头已潜藏于天边的草木之中。
项羽偷偷地返回了临淄，夜幕已降临了，自感无处可去，又想最危险的地方也许是最安全的地方，便遮遮掩掩、瞻前顾后地回了三人先前所居住的小屋。当晚无事。次日，项羽起了个早床，翻出项堇和项伯留下的衣物，装扮了一番，出门而去，先去街市上买了一把剔骨尖刀，藏于腰间，接着直奔回雁楼，瞅了个方便之时，揪住店家低声道：“切勿高声，有事相问。”店家见是项羽，吓得浑身直哆嗦——先时已与其打过照面，今其图形又已贴遍大街小巷，如何不识？亦闻知其昨儿个大闹鞠场，如何不怕？忙接腔道：“好汉在上，可不曾冒犯了你！”
项羽笑道：“勿慌！冤有头，债有主，我是不会滥杀无辜的。”从身上摸出一锭金子，“若据实相告，必有重赏。”店家听了，方才释然，身心随之放松，小心翼翼地环顾四周，见无人在意，便小声道：“金子可不敢要！好汉只管发问，但凡了解，必知无不言，言无不尽。”“可知‘孟霸天’那厮现在何处？”“哟，已多日不见他的人影了。”“嗯！”项羽脸色一沉，“可是有意搪塞我？”店家唬得面皮又变了，“好汉明鉴，不敢妄言！若存心诓骗，有意欺诈，甘愿引颈受戮。”项羽见其意甚诚，不像是在说谎，神色稍缓。“那厮得罪了好汉，如何敢再招摇过市，想必是……躲起来了。”项羽细一咀嚼，觉得有理，微微一笑，“店家受惊了，罪过，罪过。”奉上金子，“一点心意，聊表歉意。”店家把头摇得如同拨浪鼓，“无功不受禄。不可，不可！”“拿去！”不容分说，项羽硬塞与他，转身走了几步，回头叮嘱道：“今日之事，切不可声张。”原本呆立的店家忽地动了，“不敢，不敢！”目送他走远后，又愕然了好一阵，才擦了一把冷汗，瞧着怀里的黄金，不知该哭还是该笑，叹了一口气，“祸耶福耶？”……
打探了几日后，既寻不到“孟霸天”的影子，又得不到项堇、项伯、项梁等人的消息，项羽不免懊恼，颇有些心灰意冷之意了；这日，又是高高兴兴出门去，垂头丧气归门来，更是叹息时运不佳，便摸了适才带回的酒葫芦，揭了塞子，仰头便灌，而后呼呼大睡。第二天，日上三竿时，项羽才懒洋洋地从卧榻上爬起，一摸酒壶，才知早已空了，胡乱地洗漱一番后，夹着酒葫芦，呵欠连天地出了门，寻得一个酒肆，填饱了肚子，灌装了一壶好酒，一步三摇地奔到大街上，漫无目的地走。旁人见了，指指点点，却无人识得真面目，原来他已是披头散发，神容憔悴，与文告上的图形有些不同了，加之酒气冲天，狂傲不逊，自无人愿意上前一辨真伪了。
也不知过了多久，突然，丝竹之声悦耳（1），浪声笑语阵阵。项羽不免诧异，自思有点怪，却不知是何地？仔细一聆听，才知已来到了女闾（2），不觉心荡神驰，面红耳赤，忙定住了，暗自叮嘱：“不可妄动邪念。”便抖擞精神，目不斜视，大步前走。“哟，这年轻汉子虽形容邋遢，却体格健壮，眉宇间亦威武得紧，着实令人喜欢。”笑声风流，言语柔媚，撩拨得人的骨头似乎都酥软了。项羽禁不住心动了，“这是怎样的一个女子呢？”寻声望去，一眼便看到了“翠花楼”三个大字；再抬头一瞧，见楼上一年轻女子倚靠着窗户，正痴痴地望着他笑，虽无十分的容貌，却也有几分动人的姿色。投我以桃，报之以李，项羽亦微微一笑，又继续赶路。那女子忙道：“壮士休走！”掩口一笑，忽地隐去了，接着捧来一物，朝稳步前行的项羽扔去，上上下下好几回方才安分。项羽愕然止步，凝神一瞧，原来那是一个鞠，上面缠绕了许多色彩不一的线条，故而花花绿绿，五颜六色。
（1）丝竹：丝：指弦乐器；竹：指管乐器。丝竹是琴瑟箫笛等乐器的总称；也指音乐。（2）女闾：《战国策·东周策》：“齐桓公宫中七市，女闾七百”。女闾即**居住的馆所，也就是后世所谓的妓院，为齐相管仲设立的最早的官营妓院。
那女子撒娇道：“壮士，烦请搭个便手，拾拣起来还与我。”项羽尴尬地一笑，正欲答话，忽听得一人浪笑道：“小娘子，拿了爷爷的鞠，当着爷爷的面与情郎打情骂俏，也不怕我吃醋？”转而蛮横了，“爷爷也看一看这人到底是怎样的一个小白脸，若不顺眼必吃我一顿好拳！”说者无意，听这有心，这声音如同一个炸雷忽地响起，惊得项羽当场一蹦三尺高，大叫一声，“‘孟霸天’！”抢入了“翠花楼”。
