这赵高懂事后，狡黠，好动，能说话，喜逢迎，与其木讷、不善交际的父亲相比，大为迥异，见到的人都夸他的父亲生了一个好孩子。他的父母都很高兴，却也有一丝担心：因其太贪玩、太调皮了。有一天，赵高高高兴兴出门去，哭哭啼啼回家来。双亲惊问其故，原来在与伙伴们的争执中，因其母为隐官之故，有人大骂他卑贱。赵高深感羞耻，恼羞成怒，与那人扭作一团，无奈寡不敌众，反被对方一顿好打。赵高见势不妙，撒腿就跑，越想越气，实在忍不住哭了。二老听了原委，对看一眼，不言不语地拉开了距离：其父眉头紧锁，倚在一旁，两眼无神地望着远方，偶尔轻叹一口气；其母赧颜无语，越想越觉得气闷，忍不住啜泣了：难道是我前世作孽太多了吗？越来越觉得委屈，哀嚎道：纵然如此，我一个人忍受羞辱也就罢了，却为何还要连累我那无辜的孩儿？不禁大恸，哭声愈来愈大，泪水越流越快，如积蓄之水忽从高处冲下，不可抑制，似乎要把往日所受的冤屈全部给发泄出来似的。赵高和其父见状，皆慌了神，忙来相劝。赵高安慰其母亲莫哭，说自己将来一定会出人头地、光宗耀祖的；其弟赵成也说自己一定会声名显赫的；其父则道：细究起来，咱家也不卑贱，咱们的祖上可是名副其实的秦国公子呢。
赵高大喜，又有些不相信，细细追问。其父一一解答，并以不容置疑的口吻说：咱家确实是当今王室的远亲。听了这话，赵高在伙伴们面前又神气起来了，俨然一副贵族的模样。不想又一人鄙夷道：不过是几百年前的老黄历罢了！有什么好吹嘘的？现在还不是贱人一个？赵高的自尊心又受到了侵犯，面红耳赤，血往上涌，不觉紧握了拳头，可他没有像上次那样挥拳相击，只是瞪了眼睛，贵族一样地走到那人的跟前，斩钉截铁地说自己将来一定会荣华富贵的。众人起初惊愕，而后哈哈大笑。赵高也不理睬，大摇大摆地走了，回家便问其父如何才能进入仕途。其父颇感诧异，说不学无术是进不了公府的。赵高又问若子承父业呢？其父大喜，知其上进之心已坚，便尽力调教。赵高天资聪颖，没几年的工夫，便已粗通书法和律法了，其时已年满十七岁，身材高大，内敛沉稳，不再似先前那样稚气了。
秦国自商鞅变法后，军人，最受社会推崇；官吏，最为民人敬畏。在当时，男子十七岁算成年人了，开始承担责任和义务，要想改变现状，步步向上，只有两条路可走：或者应征入伍，杀敌立功；或者入学室学习，考核合格者可出任官吏。而学室是秦国在咸阳和各郡都设置的，专门培养文法官吏的学校；学生多从官吏的子弟中选拔，十七岁时入学，主要学习识字、书法和法律，三年以后，可以背、写五千字以上者为合格，除授为史（1），进而可以参加中央政府主持、在各地举行的初等选拔考试，答卷全部送到咸阳，统一由少府属下的大史审阅判定：提拔最优，处罚最劣；当地最优者，可任命为令史（2），最差者，史职将被取消。三年后，令史可参加高等选拔考试，最优秀的人进入宫廷担任尚书卒史（3）。
（1）史：即可以担当文法事务的小吏，也就是办事员。（2）令史：相当于秘书一类，直接在县令的手下工作。（3）尚书卒史：相当于内廷秘书，直接在秦王的左右工作。
成年后的赵高进了学室，由于原本就有些基础，加之勤奋好学，三年后，已是出类拔萃，无人能比；仕途无止境，不久，毫无悬念地从史升迁为令史；又三年后，赵高力压秦国众多的令史，拔得头筹。消息传到故乡，其父母兄弟都很欢喜，从此在乡邻面前挺直了腰。赵高也自感出了一口恶气，便抬头挺胸，以佼佼者的姿态走进王廷，神气扬扬地穿上了尚书卒史之服，从此可以近距离地接触仰慕已久的秦王了。在秦统一天下、并吞六国的漫长岁月中，赵高有幸目睹了秦王的一举一动，不由自主地为秦王所吸引，叹服于其迷人的风度，更为其雄才大略所折服，以至于秦王已成为其心中神一般的人物了；赵高正当盛年，体魄雄伟，精通书法，通晓律法，加之又兢兢业业，工作勤奋，行事坚韧不拔，果断敢行，少有差池，称职称责，在众多的尚书卒史中可谓十分显眼，逐渐引起了秦王的注意，当得知他实为秦国王室的远亲后，更是喜爱，有心要提拔他，便令人暗中考察。不久，来人说赵高步履矫健，能够追逐奔马；身手灵活，能够上下驰车；车技熟练，能够驾车前后左右周旋；强壮有力，能够在车上掌控旌旗；武艺高强，能够引八石强弩，在驰骋中前后左右开弓；可说是车技精湛，弓马娴熟，乃不可多得的文武全才。秦王听了，哈哈大笑，愈发欢喜，便大笔一挥，任命赵高为中车府令。
