坨子城，炎龙帝国西南地区的一个中型城市，城里常驻人口两万户。而与炎龙帝都的距离，三个字，还很远。
由于这座城市是紫暴森林皮货的主要集散地，森林周围村镇出产的皮货最后都要汇集在此交易，再被贩往帝国腹地，所以城里的流动人口也是极多，城市相当繁华，各行各业应有尽有。
这天，响午前，城里阳光普照，气温回暖，适宜一切户外运动。
在城北最大的酒楼‘聚得全’酒楼外，来了几位走路都带着威风的客人。
“客官爷，里边儿请”门子打眼一看，赶紧的压低身子做出里边请的姿势。
待客人踏入酒楼大堂，他赶紧转过身来，朝着大堂上喊道：“贵客爷四位，快来个伶俐人儿引贵客爷入座，堂上茶水干果好生伺候着”。
“诶，来啦”从大堂边的角门里窜出来一个十六、七岁的少年，只见他满脸堆笑的迎着四位客人快步跑去，这是酒楼里众多跑堂中的一个
在刚才少年出来时，谁也没有注意到，当这个少年突然看见那四个客人时，瞳孔突然一收，接着又迅速恢复了原样。
虽然这个少年眼角有一道浅疤，但他眉清目秀，笑容可掬的伶俐模样，让人看着心里就舒坦。
“四位贵客爷，里边儿请，是靠窗啊？还是中间儿啊？”因为现在尚未到饭点，所以这四位客人是第一拨到这里来的食客。
“靠窗吧”其中一人沙哑着声音倨傲的说道。接着他侧身对身旁一人做了个请的姿势，语气突然亲切起来道：“副头儿，你先请”
得到吩咐后，跑堂少年引着四位客人来到靠窗的位子落了座，然后干果茶水流水般就上了桌子。
接着，报菜名，下菜单，由于现在只有这一桌子客人，所以酒菜上得也快，半盏茶的功夫就悉数上了桌子。
“副头儿，几天后那个劳什子武斗会我们也参加吧，那张榜上写的前五名都有彩头，还着实不少啊，在这么个地界，凭兄弟几个的本事，要拿彩头还不容易？”沙哑男人边吃着菜，边打着商量。
“这我知道，可头儿还没来，我不好做决定啊，在说了，我们现在在出外勤，这样做违反规定吧？”副头儿满脸疑惑的说道。
“副头儿，你是才调来外院儿的，可能还不清楚，有些规定在外院，屁都不算。外院的薪水比内院可差的太多，等这次办完差事回去你就知道了。平时兄弟们也只有靠做些私活，才能攒点积蓄。这事，头儿比你调来得早，所以他也在做。这次参加打擂的事，如果你不放心，上台时咱们蒙个面就成，又没人认识咱们的长相，就算知道咱们是司里的又怎样？等头儿回来，每人拿出彩头的三成给头儿就成，他一回来就有外捞，还能说什么？副头儿，你说，我说的在理不？”四个人吃着酒菜，聊着闲话，少年跑堂也提着热水壶候在一旁，随时准备掺茶倒水伺候着。
直到客人越来越多，大堂里的跑堂都忙碌起来，那少年才离开四人，招呼其他客人去了。
这少年就是屠阿壮，他殷勤的伺候着这四个人，不是他多么的热爱工作，而是想要偷听这几个人的谈话。
他从角门出来引客时，第一眼就看见了这四人别在腰上乌油油的腰牌。
这腰牌同当年在悬崖上追杀他和他爹时，那五个人的腰牌一模一样，这让屠阿壮心情突然激荡起来。
但是通过身高、体型的对比，这四人并不是当时那五人，于是他急忙平复下心情，然后假借着掺茶倒水，就待在一旁偷听他们的谈话，想了解下他们的底细。
屠阿壮来这个城里最大的酒楼做跑堂伙计，主要原因就是为了打探消息，因为有人和他说过，酒楼是南来北往之人云集之地，消息最是灵通，而这个酒楼又正在招跑堂，于是他就来了。
当然，路上丢了所有盘缠，为了解决伙食问题，顺便挣取路费这种小事，还在其次。对，仅仅是次要目的而已。
听了四人的谈话，显然没有听到想要听到的消息，屠阿壮显然有点不甘心。
他知道这四人是在讨论着城里将要举办的武斗会，其实他也报了名，因为他觉着如果自己能赢得彩头，此后好长一段时间都不用为了盘缠发愁。
四人在酒足饭饱之后，会了账，打了赏，出了大堂。他们却不知道，身后有一只雪白的角猫，远远的缀着他们，直到他们进了翠香楼，白猫才转身离去。
下午，迎送完午膳的最后一批客人，大堂里清净了下来。
屠阿壮赶紧到了杯茶水，来到大堂门前和门子财叔唠起了嗑。
他一个月前来上酒楼工后，发现财叔很爱在没事的时候讲些奇闻趣事，于是他就时常来找财叔闲聊。
而财叔干门子多年，见多识广，也很是能说一些屠阿壮不知道的事情，屠阿壮也从财叔那打听和学习到了很多社会知识。
比如他就通过财叔知道了，在路上变相勒索他的那五个蒙面人很可能是某个工会的，因为只有各种工会在商定交易后，才会使用那种特殊的纸质契约。
“财叔辛劳了，喝杯茶休息一下吧”屠阿壮咧嘴一笑，端着茶杯走到财叔身边。
“还是你小子有心啊”财叔微笑着接过茶杯喝了一口。
“财叔，今天第一拨来的那四位客人，你知道是什么来路吗？看着好生威风啊！”
“哦，你说的是那四个配黑腰牌的啊，他们可是惹不得的人物啊！他们是帝都‘稽能司’的司衙”财叔说着话，脸上却是一副讥讽和畏惧的表情。
“稽能司，是个什么地方？名字听着好新鲜”屠阿壮饶有兴趣的问道。
“那个衙门本来是专门针对魔能者和突发的魔能事件的，可现在他们什么事情都插手，虽然都不是什么好人，但里面的司衙却都是魔能者，个顶个的高手，很是厉害！”
“那能有多厉害啊？”
“对付像你这样的小傻子，百十来个不是问题吧！”
“真的假的？有这么厉害？我可是不信，我可也不弱啊”
“哎~~，信不信由得你，我还是趁空闲去歇歇乏去，不想再这听你胡吹大气”财叔说完话，站起身转进了角门歇息去了。
既然打听到了消息，屠阿壮也就由着财叔离在。
接着他就在心里盘算了起来，既然知道了目标是帝都的稽能司，他就决定出发上路了。
找寻匕首的线索断了，屠阿壮现在也无能为力，而且过去了这么长时间，本来他的性格就是比较豁达的，所以他也是想开了，总不至于一直待在这个地方不走吧。
所以他决定等结了这个月的月钱，在加上这段时间收的打赏钱，仔细算算也该够自己花销一段时日了，等路上花没了，到时在想办法。
心里盘算着钱，屠阿壮转念又想到武斗会，那几个司衙也要参加武斗会，如果真有财叔说得那么厉害，他知道彩头怕是没自己的份了，看来只能是混个晋级的赏钱了事。
而且到时也能在擂台上看看这几个人到底有多大能耐，也为以后到帝都做做准备。’
武斗会前一晚，屠阿壮去柜上辞了工、结了钱，和柜上说好再住一晚后，就去拜别这段时间挺关照他的财叔，并告诉了财叔自己要参加武斗会的事，这可把财叔惊着了，财叔执意劝阻他不管用后，只能是承若到时抬他下场，这让他简直哭笑不得。
从财叔屋子出来，屠阿壮就转进了小伙计的大通铺休息去了，他要为即将到来的第二天蓄养精神。
