想当年宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，虽然有兵力和百姓的拥护，但是缺少军械军资，江湖上赫赫有名的南宫世家赠给赵匡胤百万两黄金置办军械军资，赵匡胤称帝之后，为感谢南宫世家的大力帮助，赐封当时的南宫世家之主南宫逸为定国公，并赐下铁卷丹书，定国公爵位世袭制，代代流传，可是授封的南宫逸不愿以臣子与朝廷来往，情愿以百姓布衣的江湖人与赵匡胤来往。直到如今，已经是第三世定国公南宫权。
宋仁宗：还有半个月就是定国公南宫权的六十大寿，王丞相意下谁合适前去祝寿啊？
王延龄：回皇上，老臣认为包大人合适代替朝廷前去祝寿。
宋仁宗：不，南宫世家不愿意以官员身份与朝廷往来，向来以江湖人自居，朕意令展护卫前去贺寿。
王延龄：也好，展护卫虽然是朝廷官职，但也有南侠之称，再合适不过了。
当日下午，王延龄替皇上宣旨，责令展昭为贺寿钦差，前往南宫世家府邸将皇帝御赐的寿礼鱼肠宝剑赠给南宫权。可是当时正好有展昭的好友小侠艾虎在开封，展昭决定带着艾虎一起去给定国公拜寿。
丁兆兰、丁兆蕙与丁月华三兄妹家世良好，为人侠义在江湖著称，被人称为丁氏三侠。大哥丁兆兰有意让小妹月华与定国公南宫权的长子南宫玉耀订亲，月华却拿着南宫玉耀不会武功为理由不愿下嫁给南宫世家，兄妹争吵之后不欢而散。
此时展昭与艾虎正在赶往南宫府邸的路上，恰巧在途中遇见生气跑出的丁兆兰，双方互不相识，丁兆兰误以为女扮男装的艾虎是男人，两人互相争吵后分道扬镳。展昭则怪艾虎遇事不稳，一副不服气的样子。
展昭：江湖末学展昭，拜见南宫大侠。
南宫权：南侠展昭今日能莅临我南宫世家，真乃老夫的一大幸事啊。
展昭：今日展昭来此，第一是来为南宫大侠贺寿的，第二是代替皇上送寿礼来给定国公。
南宫权：没想到他赵氏家族对我南宫家如此重视，展护卫回京之后替我转告皇上，老臣叩谢天恩。
