展昭接获了江湖朋友朱瑛的书信，却不知道朱瑛来信为了何事，公孙策便让展昭前去盐帮看看，到底何事。但事涉及盐帮，令处在衙门官府中的展昭为如何向包拯禀报感到为难。
包拯在庐州老家看到了嫂娘如此简舍，每日布衣粗食，过着恬然的田园生活却一直引以为乐。儿子包勉又远在梓州任职富顺知监很少回家，见包拯返乡回到庐州，嫂娘欣然大喜，亲自下厨做了一桌子的好饭，与包拯共享天伦之乐。展昭来到盐帮见朱瑛，得知梓州分舵主刁三可能勾结富顺监私买官盐，朱瑛请展昭设法由官府打探消息，展昭回到开封府后将朱瑛的要求和公孙策说了，可是公孙策和展昭不禁担心包勉可能涉案其中。
公孙策：展护卫所说的朱瑛是什么人？
展昭：公孙先生有所不知，她的父亲就是盐帮的帮主，去年过世之后，朱瑛就接管了盐帮。
公孙策：就算如此，展护卫本事官府朝廷中人，又怎能协助盐帮查事。
展昭：可是我与朱瑛乃过命之交，不帮他又说不过去啊。
公孙策：这样吧，展护卫可以已江湖人的身份前去与他相处。
晚间，展昭自己在房内苦恼，不知如何能帮助朱瑛调查刁三的事。就在这时候，王丞相却突然来到开封府寻找包拯，公孙策将包拯回庐州探望嫂娘的事告知。
王丞相却表示朝廷中有要必须催包拯回开封府。包拯正陪伴嫂娘养鸡种菜，听闻如此只得拜别嫂娘后赶紧回京。王丞相告知包拯，有人检举富顺监盗卖官盐，此案涉及到了嫂娘儿子包勉，包拯大惊之下竟乱了方寸。
庞太师得知包勉之事，幸灾乐祸，更准备在必要时火上浇油，以报包拯的杀子之仇。包拯虽然一直担心包勉的事，却不能插手查办，甚至连展昭想帮忙都被包拯婉言拒绝，公孙策表示万一包勉犯罪，却由包拯经手办案，以包拯性格的公正刚烈，恐怕发生叔侄相残的悲剧。
朱瑛得展昭告知梓州分舵触犯帮规，在盐帮护法铁荣父女陪伴下一同前往梓州，护法萧锋急找到杀手唐飞商讨应对大计，原来前总舵主之死就是这萧锋买通唐飞干的，两人为了隐瞒一切罪行，决定不择手段！
