大宋之前，乃是混乱纷争的五代十国。郭威建立大周，在位七年驾崩，因无子嗣，所以让义子柴荣继位，史称后周世宗皇帝。柴荣在位时五湖四海皆平静，有一日，柴荣前去外交打猎，发现有一块石头上刻有‘点检做皇帝’五个大字。而此时的殿前都点检是掌握军权的最大官员，柴荣以为是在任的都点检要篡位，所以斩了殿前都点检张永德后让赵匡胤出任。没想到第二年，柴荣驾崩，太子柴宗训年仅六岁。大辽和金国合兵攻打大周，无奈之下，赵匡胤陈桥兵变黄袍加身建立大宋，开国自立。继位大典上，赵匡胤赐封逊帝柴宗训为郑王，世袭罔替，并赐下圣旨，无论柴家所犯何罪，皆可免死。
到大宋仁宗皇帝时已经是第二代世袭郑王——柴熙。
柴熙育有一子乃是柴荣，柴荣生来体弱多病，先天患有心痛之疾。一日，正好赶上郑王柴熙六十大寿，仁宗皇帝为了感恩柴家所以备好寿礼，这贺寿钦差就选定包拯前去，因为满朝官员，只有包拯和柴王爷有些交情。
包拯出京之后，连续四日方抵达青州，因为是前朝后代，所以府苑不可在京城，抵达青州后，包拯为了能够顺便体察民情就来到了州衙。而此时的知州张冲正是前朝殿前都点检张永德的后代。
张冲：包大人莅临青州，真是下官之福啊。
包拯：张大人不必客套，想必这青州应该在张大人的治理下非常康宁吧。
张冲：下官不敢，下官处处效仿包大人，体察民情，寻访民隐，都是包大人的榜样做的好。
包拯：本府此次前来是为了给柴王爷贺寿，顺便也奉圣旨查看青州州政。
闲谈过后，包拯便离开州衙前往柴王府，见到柴王爷后，包拯不禁寒暄几句。因多年未见，老友重逢甚是感慨。柴王爷也留宿包拯在王府过夜，怎奈包拯再三推脱。回到驿馆后，公孙策则向包拯告知了一件事。
公孙策：大人，学生感觉有一个可疑之处。
包拯：先生有何疑惑？
公孙策：今日学生在州衙内查看犯人记录，发现很多犯人都是没有犯罪而被拘捕。
包拯：怎会如此，如没有犯罪何谈拘捕一说。
公孙策：我看犯人记录上有人因口角争纷而被抓捕，可是我国律法上，口角之争根本没有犯法。
包拯也觉得可以，便下令派人暗暗去查。
