回到陈国后系统也沒恢复过来，刘宠也不着急，现在刘宠的阵营里文有骆俊、吴起、于成龙，武有罗士信、典韦、毕再遇、卢象升、徐荣、张清、张绣、狄雷、周正、陈锐、霍笃、霍峻（霍笃弟），如此强大的阵容放眼各地诸侯也找不到第二份来。
刘宠先是挨家挨户走访抚恤的烈士家属，并且停止王墓建设亲自督造烈士陵园对外宣传死后将和陈国战死烈士同埋一处。与此同时任吴起为陈国相丞主抓变法和军队建设。于成龙被任命为陈国督邮带一百宿卫巡视到县乡亭里。武将各自领军，典韦和狄雷统帅能力一般都留在刘宠身边做了宿卫统领。陈锐负责军需和督造军械。那些老弱战兵刘宠留下一部分，剩下的愿意留下的可以屯田，不愿留的发给返乡费用，将陈国军队人数精编为七千人。
而罗士信每天不是去飞石打鸟兽就是去抓蛐蛐斗着玩，说他智商低像个孩子吧他还什么都明白，说他是个大人吧他还偏偏不干大人事，一旦犯浑也只有刘宠能劝得住其他人哪敢近前？
吴起办事雷厉风行很快完善了一些必要的法律并将其公布于众使官民都明白知晓。淘汰并裁减无关紧要的官员，削减官吏俸禄将节约的财富用于强兵。纠正陈国官场风气使群臣一心为国家效力。并着手扩建陈县准备增强陈县的防御能力。
吴起军事思想主张兵不在多，要建立一支平时守礼法，战时有威势，前进时锐不可挡，后退时速不可追的军队。建立这样的军队，要选募良材，重用勇士和志在杀敌立功的人，为他们加官进爵，厚待他们的家人，让他们作为军队的骨干。对士卒的使用要因人而异，使其发挥各自的特长。要按照同乡同里编组，同什同伍相互联保，对部众严格管理。采取一人教十人，十人教百人…万人教三军的教战方法，严格训练。
有了刘宠的全力支持吴起招募了一支陈国青壮组成的军队起名为武卫军，人数只有三千人，吴起让士兵适应方阵、圆阵的变化以及掌握队列的前、后、左、右、坐、起、进、止等动作，熟悉金、鼓、旗、铃等指挥号令。前进有重赏，后退有重罚，赏罚必信。奖励有功者，勉励无功者，选出能力出众者担任基层军官，刘宠亲自挂职统兵将军，下派周正、霍笃、霍峻为统兵小校协助吴起练兵。
刘宠回到陈国后就联系了袁术让袁术赎回被俘的纪灵，刘宠一口价五十万石粮食。五十万石粮草可是南阳郡一年的税收！气的袁术差点没砍了刘宠的使者，不过气归气还是不能砍，现在正是缺少一流将领的时候，万一惹怒了刘宠在砍了纪灵还上哪去找又忠心又有能力的一流大将去！于是袁术让刘宠使者带回去袁术出的价格，二十万石粮草可以现货！
因为袁术追击西凉军时因为人多没少拣战利品，于是刘宠趁火打劫袁术战马一千匹，铁甲五百副皮甲三千副，各类战刀三千柄，铁枪头三千支。然后写下保证书，只要袁术粮草和军械没有问题到货后立马放人。袁术虽然心疼但是现在紧要关节也不差那些几千副装备也就同意了刘宠的要求，但是战马却只同意给一半，这也没出刘宠预料便愉快的交易了。
袁术派出了武将陈纪押运粮草军械送到长平，刘宠派陈锐亲自把关验收。确定没有问题后送给纪灵一匹战马交还了兵器写了文书后一路放行。
袁术和刘表在襄城展开激战，袁术最终寡敌荆州军的强大攻势暂退颍阳并准备放弃颍川全力退守汝南。袁术的主簿阎象献计道：“主公如今颍川是守不住了，既然这样还不如把颍川北部送给陈王刘宠，到时候刘表和刘宠二虎争食必有一伤，那时候主公便可以趁势收复颍川！”袁术还是觉得不能便宜刘宠了便吩咐道：“先让百姓迁移，人口绝不能留给刘宠，不肯走的就地格杀！”
袁术此举大大激化了和颍川百姓的矛盾，不光百姓不肯走那些士族也不肯走！于是颍川各地士族建起了当年抗击黄巾军的坞堡，百姓们或是揭竿而起占山为王或是逃往陈留和陈国避难。
无奈之下袁术只好强抓了数万百姓让军队押往汝南，并派使者前往陈国说我们的颍川不要了，你陈王要是有能耐拿下来就归你了！刘宠当即就识破了袁术的诡计，但是这对刘宠来说却是阳谋，刘宠的一万军队一年粮草消耗就得十五到二十万石，陈国的粮食产量只是够自己吃而已，军队的军械和发展都离不开钱，想来钱就得扩大地盘！
而现在就是一个机会，颍川是中原大郡人口众多并且名士辈出，如果能占据颍川无论是钱粮还是人才都能得到有效的解决！刘宠不可能放过这么好的机会，刘宠没背后捅袁术一刀就已经仁至义尽了，这一次颍川必须要据为己有！
于是刘宠召开了第一次战前会议，刘宠对众人道：“诸位袁术使了一个阳谋想让孤上当，偏偏孤就真的上当了。如今颍川成了无主之地，如果占据了必定和荆州刘表正面冲突，可是如果不占颍川被刘表占据了颍川那刘表也早晚必犯我境，孤意进军颍川抗击刘表，不知诸位有何建议？”
骆俊是刘宠之后的第一发言人，骆俊起身道：“大王如今袁术失去了襄城，颍川南部就剩下颍阳和颍阴这一道防线了。一旦袁术撤军我军将直面刘表数万大军，北线已经无险可守，若无万全之策还不如屯兵扶乐和长平以观时变！”
刘宠点头道：“孝远所言有理，不过这颍川直接能影响到我陈国今后的发展，如果此时不占将来在对峙刘表这等强敌，只怕今后会倾全国之力防备他，还不如和刘表拼一次。刘表大军虽众但是水军居多，我陈国兵马虽少却还有五千骑兵！如果运用得当绝对可以击败刘表！”
刘宠见吴起没有发言便发问道：“吴起孤准备拜你为大都督总督此次军事，你对和荆州军作战有何看法？”吴起道：“荆州军刚胜袁术军士气正盛又数倍于我军恐难胜之，故不应迎战！”
刘宠道：“那你会怎么办？”吴起道：“应该避战荆州军，节节败退麻痹荆州军！不在乎城地之得失，用土地城池换取时间来消磨荆州军锐气直到拖垮它吃掉它！”刘宠暗自惊讶道：“这亚圣居然还会以空间换时间的战略？”
