“堂妹，你过来了。”阮芳也刚好从马车上下来，她笑吟吟地上下打量卿卿，眸里闪过一丝惊异。
“都说人靠衣装马靠鞍，啧啧，三堂妹打扮起来真正是不错。”
“多谢了。”卿卿望着盛装打扮的阮芳，淡淡回道。
阮庆和阮府上下的人还未被记入建宁侯嫡出一脉族谱，阮芳就表现得这么热络，看来此事获益的果然是建宁侯一家。
阮芳见卿卿态度淡淡的，心中有些恼怒，自己是堂姐还是建宁侯嫡女，她就算记在了建宁侯嫡出一脉，身份不还是没有自己高贵么。
阮芳不悦地转身，忽然见一辆华贵的马车停下，从里面走出一位十五六岁的华服少女。
阮芳神色恭敬地迎上去，打招呼道：“怀柔县主。”
怀柔县主是宁郡王的嫡出女儿，大概是今日客人中身份最尊贵的。她显然也清楚这一点，扬着下巴，态度高傲地接受周围小姐的奉承和夸赞。
卿卿想着自己孤零零地站在这里会不会太显然，要不要也凑上前学学怎么拍人马屁。
但当她走近怀柔县主时，心中一惊，怀柔县主竟然化着梅花妆，怀柔县主容貌妩媚雍容，此妆容很适合她。但是到底是巧合还是别有用心呢？
怀柔县主早就留意到了显得与周遭格格不入的卿卿，又见她的目光毫不客气地打量自己，心中十分不悦。
“你是谁，我怎么没见过你？”
卿卿也不喜这位自持高人一等的怀柔县主，尤其她的目光从鼻子往下看人，还有语气中的骄横高傲。
“我是阮将军府的三小姐，姓阮，名卿卿。”卿卿客气又疏远地回道。
阮芳见怀柔县主依然在发愣，忙上前讨好地解释道：“县主回宁安城时日不长吧，她是我的堂妹，她父亲本是阮家庶出一脉，家父觉得本支人丁太过单薄，便打算将阮将军那一脉也记在嫡支的族谱上。”
卿卿撇了撇嘴，白莲花歪曲事实的本领还真强。明明是你们建宁侯府担心被夺爵，想依靠战功显赫的将军爹，好不好？
“我怎么听父亲说，是建宁侯伯伯多次邀请父亲入籍，父亲原本还担心会混淆了嫡庶，怎奈建宁侯伯伯盛情难却。”
卿卿的声音不大不小，语气中还含着笑意，好似在同阮芳闲谈般。
周遭小姐们都出生非富即贵，大都清楚圣上近来实施的夺爵计划，看阮芳的目光顿时变得鄙夷起来，明明是建宁侯家道中落有被夺爵的危险，却想依靠战功磊磊的同族中人阮将军来护住爵位，阮芳还摆出一副被高攀的姿态，这脸皮够厚的。
阮芳方才还得意洋洋的面容顿时一红，有些下不了台。
怀柔县主轻笑了一声，眸光斜睨着卿卿，说道：“哎哟，阮小姐倒是个能说的。”
卿卿还未答话，阮芳已然道：“县主不知，听说我堂妹自幼养在乡下，可能不太熟悉京城中的礼仪规矩，县主莫要见怪。”
阮芳一脸抱歉的神情，真真是一个得体的护着妹妹的姐姐形象。
“哦，原来如此。”怀柔县主满脸掩饰不住的不屑。
卿卿并没有因为阮芳的话而感到羞愧或自卑，相反，她坦然一笑，大大方方地迎接那些贵女们投射过来的目光。
至于阮芳，来日方才不是？这毕竟是在别人府邸，再逞嘴上功夫会扫了主人的颜面，何况这是长公主宴客。她可没那个熊胆敢破坏。
当然，卿卿也不是一个认人宰割的性子，只是……希望这个喜欢从鼻孔处看人的县主别阴沟起翻船才是。
卿卿望着怀柔县主眉目间点缀的鲜红的梅花图案，心中默道。
这时，一个官家小姐突然说道：“哎呀，看，那里来人了，估计是来迎我们进去的。”
大家转眸一看，果然看到一个装扮体面的丫鬟带着一脸的笑意走了过来，她态度很是谦恭，“各位小姐，公主请你们过去。”
“是。”大家齐齐应声，都偷偷地拢了拢发髻，敛了敛裙角，唯恐给尊贵的长公主留下不好的印象。
于是，以怀柔县主为首的一众千金小姐跟着那名丫鬟，缓缓往宴客的地方走去。
卿卿走在中间，一边跟着队伍，一边欣赏着沿途的景致。看得出，皇上花了重金重新修葺了府邸，偌大的园子同时兼顾了江南园林小桥流水的精致婉约，又同时包含了北方的豪迈壮阔。
只是，长公主一个人住在这里，不会寂寞吗？这些身外之物对一位半辈子坎坷的人真能有一丝慰藉吗？
一盏茶的功夫后，那名丫鬟将她们带入了一座规模不小花厅。
“各位小姐，到了。”
听了那名丫鬟的话，大家顿时都紧张起来，皆一副大气也不敢出的模样。卿卿暗自思忖，这些贵女们哪个没见过大场面，皇宫的宴席也参加不少吧。这般紧张还不是因为心中都藏了心思，希望自己表现完美能得了长公主的眼缘。
“见过公主殿下。”大家一起跪着，齐齐说道。
卿卿忍不住朝上首偷瞄了一眼这位传说中的长公主，她端坐在老紫檀雕龙太师椅上，她约莫五六十岁的模样，穿了一身暗红色绣百福纹宫缎裙，白了一半的头发整整齐齐地梳了一个圆髻，只戴了一只简单的碧玉簪。
她面容消瘦，浑身显示出一股沧桑和悲凉之气。但她的一双眼睛神采奕奕，嘴角含笑，特别有精神。
整体打扮十分寻常，并不像一个高高在上的公主，而是一位平易近人的老太太。
“公主，瞧这些丫头，各个水嫩嫩的，我们没法比呀。”一个声音响起。
卿卿侧头一瞧，竟然是胡老夫人，胡汀芝的祖母。她不是避居在乡下吗？难道也是来公主府做客的。两人瞧上去交情似乎不错。
一个温柔的声音笑道：“瞧你说的，这些个丫头是水嫩，瞧在眼里也舒服，谁不喜欢年轻有活力的。”
这是和慧长公主的声音。
“是啊，也让我想起第一次跟父亲进宫陪公主玩耍，那时候我们也才这么大。”胡老夫人笑道。
和慧长公主笑着没有接话，她的面上闪过一丝落寞和感怀，大概是想到了曾经的事。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
自己的大半生也只是弹指间的事罢了。
