第一节
锦绣杜鹃
天黑之后，沈醉犹豫再三，终还是决定将夜间要出行的打算告知兰寂林。
“阿醉，你既不肯告知我你究竟在做什么，我便不再多问。我愿相信你所谋之事定当是君子所为。你早些回来，注意安全。”兰寂林最终如是说。
沈醉本是无须告知兰寂林这些事的，但不知为何，他总觉得，告诉了兰寂林，免却了后顾之忧，反而会踏实很多。待夜既深，沈醉再次翻窗而出，继而在后院牵了一匹马，直奔城西的永定寺去了。
楚国的天气略比越国冷一些，深秋寒夜，沈醉行至城西，只觉寒冷刺骨异常，甚至更胜边疆苦寒，不禁下意识地运功催动气血。
“檀越深夜造访此地，不知有何要事？还请进来取暖吧。”一个中年男子的声音不知从何处传来，沈醉戒备了片刻，不见有人，遂下了马向寺内走去。
这座寺庙看上去很是老旧，似因年久失修，连外墙都是破损不堪的。院中种着许多锦绣杜鹃，沈醉借着月色，竟发现似乎每一株每一枝都是精心修剪过的，不禁有些意外。
“檀越里面请。”那中年男子的声音再次响起，清清冷冷的。
沈醉蹙了蹙眉，再瞥了一眼院中的锦绣杜鹃，向声音传来的方向走去。
这座寺庙并不大，甚至像是废弃在这里的。寺庙中只有一个房间内有着微弱的烛光，沈醉思忖了一下，过去叩了叩门。
门从里面打开了，门内之人看上去只是一个普通的中年和尚，见到沈醉后行了个合十礼，让开路道：“请进来吧。”
沈醉合十还礼，继而进到屋中，只见四壁简陋之极，屋内陈设只一木桌，两三木椅，一架木塌而已。
那和尚身着灰白色的僧袍，那僧袍看上去亦是十分破旧。和尚看着沈醉盯着他看，不禁笑了笑，上前给沈醉倒了杯热茶，道：“贫僧止念，不知檀越何事深夜造访？”
沈醉接过茶杯暖手，问道：“止念大师，不知何故，这里竟然如此寒冷？”
止念示意沈醉可随意坐下，继而笑道：“檀越若不是本地人，自然不清楚。这附近有座冰窖，所储冰块供宫中夏季降温避暑之用。故而此地寒意浓重。”
沈醉心中似隐有些异感，却未能捕捉，思忖了一下只得作罢，又问道：“大师竟能在屋内感知到我在寺外运功？还有，大师方才施展的，可是隔室传音之法？”
“这里极少有人前来捐香火，香客多到城外二十里的云台寺去了。永定寺是前朝旧寺，世人多认为不祥吧。”止念浅笑着摇了摇头，眉宇间似有些若隐若无的悲切，却又渐渐隐于虚无，“檀越年龄虽小，但内功精湛，贫僧无意窥见，还望檀越见谅。”
沈醉颔首道：“大师言重，愧不敢当。大师造诣不知在我之上几何。”
止念摇头笑了笑，复施礼道：“檀越踏夜来此，敢问究竟所为何事？”
沈醉的目光悠悠地望向门外的锦绣杜鹃，淡淡道：“看这满院的锦绣杜鹃，想必大师也不曾忘怀二十年前才名满渭城的虞家二小姐吧。”
第二节
虞二小姐
止念一惊，死死盯着沈醉，良久，用略带喑哑的声音道：“你……是什么人！”
沈醉放下茶杯，从怀中小心翼翼地拿出一个极小的小金匣子，实际上那金匣子只有半个巴掌大，精雕细琢，竟看似无从开启。沈醉轻轻抚了抚那小金匣子，随后递给止念。
止念用不可置信的目光看了看那小金匣子，又看了看沈醉，终是颤抖着手接了过去。
“这匣子，十几年来，我尝试了各种办法，都没能打开。”沈醉叹道，“这是我娘留给我唯一的东西。”
止念用手摩擦着小金匣子，再抬起头的时候，眼中竟已噙满了泪水。他上下打量着沈醉，似乎是想从这个人的身上找到一些故人的影子，可是没有，一丝一毫都没有。
“大师可还好吗？”沈醉见止念有些失神，出言问道。
止念怔了怔，将手中匣子握紧，嘴角动了动，似想说些什么，却又不知从何去讲。
沈醉随之沉吟了一番，继而正色揖手道：“在下沈醉，见过肃国公大人。”
止念心中似已有了结果，叹了口气，摆了摆手道：“都是些陈年旧事罢了。贫僧今日得知小公子尚且存世，已是莫大的欣慰。”
“在下听闻，肃国公大人当年为了虞二小姐之事，不惜犯下谋逆之重罪。后先帝网开一面，命大人出家修行悔罪，大人才来至此地。莫非大人想于此地青灯古佛了此一生？”
止念苦笑：“不然又能如何？”
“肃国公大人乃是大楚两代忠臣，却终被冠以谋逆之罪除官削爵。且不说虞二小姐之事，只问大人，可甘心么？”
止念不语，只从门中望着庭前的花。
“大人一身大好修为，可说天下能匹敌者寥寥。无论是楚是越，只要大人愿意，建功立业本该易如反掌。难道大人就甘心再无作为，于此处避世了不成？”
止念仍未说话，眼眸沉静如渊，丝毫不能窥见其心意。
“再问大人，大人二十年前与虞二小姐在望花小筑之约，是否还算有效？”
止念终是蹙了蹙眉，转过头道：“这件事，你是从何处听来的？”
沈醉顿了顿，拱手行了一礼，道：“实不相瞒，在下师从鬼门观衡谷主。想必大人，是认识我师父的吧。”
止念点了点头，似又有些动容，道：“虞二小姐离楚前，我曾拜托衡谷主代我照看小姐。不曾想，当日一别，竟再未能相见。一别经年，谷主可还好么？”
“家师自是无恙。只是此事隐晦，若非遇见故人，在下亦实在不敢提及。当年望花小筑之约，师父也只对我谈及一二。师父说，若肃国公大人尚还在世，必不负此约。”
止念的眼前似乎蒙了一层雾似得，迷迷茫茫的，他闭上眼，道：“当日望花小筑，我本该带虞二小姐走的，可我犹豫了。我希望她能幸福，如果越国皇帝能给她幸福，那么她嫁去越国便是好事。可谁曾想，恰是我的犹豫害了她的性命。那一日，越国皇帝以皇后仪仗来迎娶她，她很开心。她应允我必会保重身体，只待来日再见。我应允她，无论她在哪里，只要她希望我做的事，我都一定全力以赴。可惜，我再也见不到她了。”
“其实我娘……尚且还有一个遗愿。”
第三节
遗愿
止念蓦地睁开眼，直勾勾地看着沈醉：“遗愿？什么遗愿？”
“我娘希望，再也不要看到国界纷争，无辜百姓因此流离失所。她曾对师父说过，无论楚国还是越国都是她的家，她不希望看到她的家四分五裂矛盾重重。”沈醉的眸子沉了沉，“我是来请大人，助我完成我娘遗愿的。”
“永无国界之战……这要怎么做？”
“前朝姜国统一五百余年，除却亡国一战，期间从无大规模战争，这难道不是一个很好的先例吗？”
止念眯了眯眼，思忖了一阵，道：“你希望我做什么？”
“不瞒大人，我来此本是楚帝陛下授意，希望我能劝说大人再度入朝为将的。”
止念冷笑：“再度入朝为将？替他征战南越？”
沈醉笑了笑：“那便请大人应允吧。”
“你这是何意？”
“我是越国朝臣，不能久留楚国，还请大人入朝，与我接应。”
止念想了想，终是点头道：“罢了。当年越帝亲来渭城抢人，先帝命我刺杀越帝及虞二小姐，我抗旨不从，被指谋逆。而今新帝即位，我能做的，也许会比当初更多一些吧。”
“大人入朝后尽管等我消息就好，我要大人做的不会太多。”
止念点头，继而再次看向手中的小金匣子，道：“如果你一定想要打开这盒子的话，或许有一个人能帮你。”
沈醉一惊，道：“你说！”
“我早年间曾认识一位奇女子，精通奇门遁甲，许能打开此匣。我只知道她二十年前似乎也遇到了一件棘手之事，从此后便隐居于楚越边境的山林之中。只是二十年来不曾相见，也不知她是否还在那片林子里。”
“那片林子……”沈醉挠了挠头，“可我听那附近的百姓说过，那片林子中尽是野兽，且极易迷路，根本没有人能通过那片林子的。”
“所以说，那是个奇人啊。”止念最后抚摸了那匣子一遍，递还给沈醉，道，“她姓莫，名叫襄楹。若有机缘，你可设法去拜访她。”
沈醉收好匣子，行了一礼，道：“多谢告知。如此，我便先告辞了。”
止念还礼相送，沈醉踏出了数步后，止念似乎猛然想起了什么，唤道：“等等！”
“嗯？”沈醉止步，“大人还有何事？”
“你所谋之事若大成……你可能狠下心吗？说到底，无论是楚国抑或是越国，又何尝不是你的家。”
沈醉怔了一下，似乎没想到止念会如此说，继而只是冷冷笑道：“我没有家。”
