第一节
国舅之死
敲门声随之响起，沈醉想藏尸恐怕已经来不及了，于是索性没有遮掩，大大方方去开了门。
门外是个女人，看装扮正是楚国皇帝的锦衣卫。世人皆知，楚国皇帝养了一批锦衣卫来护卫自己的安全，而这批锦衣卫无一例外皆是女子。所有人都说这是因为楚国皇帝贪恋美色，希望身边的人都是美人。据说，曾有百姓在楚都渭城见到过疑似楚帝的人在一些女扮男装的侍卫的簇拥下出入花楼。楚帝继位不久，年纪甚轻，偶有这样胡来，也未伤大雅。反而，也不知是楚国民风一向开放，或是随波逐流的百姓渐多，楚都渭城的花街倒是日益繁盛。
门外的那锦衣卫丝毫没有要隐藏身份，见沈醉开了门，抱拳道：“在下是楚国锦衣卫指挥使安言，特奉陛下御命来迎接贵国二位大人。”
沈醉冷笑道：“你们楚国迎接宾客的方式可真是独具匠心。”
“大人此言何意？”
沈醉让开路，示意安言看那黑衣人的尸体。
安言走进屋，一眼便看见了地上的尸体，探手试了试，确认已经没有了鼻息。
“大人可知道此人是谁吗？”安言转过头看向沈醉。
沈醉坐在一边的椅子上，勾起嘴角冷冷道：“任他是谁，企图杀我便是刺客。贵国刺客妄图谋害谈判使节，可是贵国陛下的意思吗？”
“大人真会说笑。可是，在下却不曾看见此人谋害大人，却是看见了大人杀害了我们楚国的国舅爷。”
“哦？这人是你们的国舅爷？”沈醉装作很惊讶的样子，笑道，“那你们可太不讲究了，这行刺使节的活计，竟要劳烦国舅爷亲自动手。”
安言沉默了一会，道：“此事若是交由上级公办，只怕对贵我两国的关系大为不利。大人与在下各执一词，只怕也未能分辨真切。况且在下只是奉命来迎接二位大人，不如先将此事揭过，想必大人定有机会能与我们陛下密谈。”
“你知道的倒不少。”
“为陛下分忧罢了。”
沈醉没再说什么，便任安言叫了几个人来抬走了尸体。
“今日天色晚了，大人好好休息吧，明日由在下来护卫二位大人进入楚境。”安言施礼后退出了房间。
而后兰寂林也回来了，冷嫣似已无大碍。沈醉只说是楚国的锦衣卫来护送，其余的只字未提。兰寂林状态不太好，也未察觉什么异常，便去休息了。
一夜安眠，第二天天亮后，出使的队伍用过早饭便出发了。兰寂林去看过冷嫣，但她还没醒。兰寂林给那对夫妇留了些银两，让他们等冷嫣醒后交给冷嫣，好教她自行回楚国。那位里长知道沈醉有圣命在身，便阻止了村民的阻挠，恭恭敬敬送了二位侍郎大人出村。
一路畅行无阻，出使的队伍入楚之后再未遇到其他突发情况。兰寂林似乎有些忧心忡忡，沈醉试图劝慰过几番，未有成效，也便没再多言。
第二节
丹墨楼
又行了十数日，出使的队伍到达楚都渭城。安言为沈醉一行人包了家不错的客栈，便先行回去复命了。沈醉与兰寂林安顿好随行的侍卫后，也各自回房休息了。兰寂林毕竟是个文弱书生，在这一路上颠簸了一个多月，似乎很是憔悴，晚饭只略喝了些粥便睡下了。
沈醉却毫无倦意，于是将室内多余的灯都熄了，只留了床头的一只蜡烛，却仍然无心入睡。许是常年征战之故，沈醉在不熟悉的地方休息，向来都是合衣而眠。沈醉躺在床上，随意地盯着床头的烛光。忽然，只觉那烛火跳动了一下，沈醉瞳孔猛地一缩，向床下一滚，与此同时一支箭破窗而入，几乎擦着沈醉的身子射到床板上。
沈醉闪身到窗前，透过那支箭射出的孔向外窥视，却未察觉任何异常。转头看到床上的箭，发现竟是锦衣卫常用的弩箭。走过去将箭拔出，发现箭柄上锢着一张纸条。将纸条展开，只见其书曰：“今夜子时三刻，持此箭于丹墨楼觐见。”
“这狗皇帝，巴不得将我射死。”沈醉骂了一声，将箭别在腰带上，推开窗翻身跳了出去。
丹墨楼是渭城较为高雅的青楼，楼中的姑娘多只卖艺，且价格极为昂贵，绝非普通百姓能消费得起，渐渐就成了官宦富商家的专楼。此楼占地极大，装潢极奢，传闻楼中姑娘的曲艺琴技比起最好的乐师都不遑多让。
沈醉找到丹墨楼的时候，也被这座楼恢弘的气势给惊艳到了，不禁驻足细看。这时门口走出来一个身着粉紫色薄纱褙子的女子，款款对沈醉施了一礼，道：“这位公子面生得很，可是沈大人吗？”
沈醉点点头，拿出腰间别着的箭给她看。那女子看后复行一礼，只道：“失礼了，大人请随我来。”便领着沈醉进到楼里去了。
进到楼里，只见一应事物奢华更盛，桌椅杯盘皆是金雕玉琢。沈醉笑道：“此楼金光熠熠，倒真不像个听曲喝酒的地方。你们的掌柜可真是财大气粗。”
那女子闻言怔了一下，浅笑道：“大人见笑了。奴家不才，正是此楼掌柜。”
沈醉颇有些诧异，拱手笑道：“失敬。”
“不敢当。”那女子将沈醉领到某一雅间，行礼道，“大人里面请。奴家不便进去，失陪了。”
沈醉点点头，抬手正欲推开房门，眼角一瞥，恰瞥到那女子转身离去的背影。只见其身材凹凸有致，纤腰盈盈，步履唯唯，好一派淑女模样。沈醉咋咋舌，心想，若非这楚国皇帝召见，恐怕想见这姑娘一面，得花掉半年的俸禄。
沈醉进到房间之后，却见厅堂内空无一人。继续向屋里走去，却见此屋内更有一个内室。室内有一屏风，沈醉本能地感到屏风后有人，便不再靠近。果然，一个年轻而又低沉的声音很快自屏风后响起：“既知朕在这里，为何不跪？”
沈醉冷冷一笑，揖手行了个越国文官之礼，道：“越国礼部代理右侍郎见过楚国皇帝。”
屏风后的声音顿了一会，轻笑道：“罢了，这里没有外人，你坐吧。”
第三节
密谈
那声音极富磁性，辨识度极高，沈醉虽未见其人，但闻此声便已无疑虑，在屋中寻了个椅子坐下。
“阿醉，你果然没让朕失望。”
“可是陛下，您却很令我失望。”
楚帝笑了笑：“你是指借兵的事，还是国舅的事？”
“陛下不肯借兵给我，看来是好意了。”沈醉用手指敲着大理石的桌面，“且不说能不能保护我，像今天晚上这样，随便一箭将我杀了也未可知。”
“朕不过提醒你，你只是出身边境的一员小将，此行途中切忌强行出头。”
“那么国舅的事，陛下又作何解释？”
“你误杀国舅，朕未曾声张，你不谢朕便也罢了，怎么倒让朕解释？”
那声音带着玩味，让沈醉听着很不舒服。沈醉站起身，冷冷道：“陛下若如此说，沈醉也没什么可谈的了。”
楚帝哈哈笑了两声，道：“稍安勿躁。你若肯帮朕做一件事，朕保证以后绝不以国舅之事为难于你。”
“若我拒绝呢？”
“你不能拒绝。”楚帝顿了顿，“南越的皇帝遣你来谈判，你须得完成任务，才能保住你好不容易挣出来的官位。”
沈醉眯了眯眼，在屏风前缓缓踱起了步子。他甚至感觉到楚帝的声音是离屏风很近的，近到，在屏风外只需一剑或许便可取其性命。
“好了，收收你的杀气。”楚帝的声音忽然严肃了起来，“想必，比起杀朕，你对给姨母报仇更有兴趣。”
沈醉敛了敛心神，道：“我娘的仇，不劳陛下费心。”
楚帝叹了口气：“现在我们可以谈谈了吗？”
兰寂林被惊醒的时候，只看到一个黑色的影子从窗口跳了出去，吓了一跳，忙掌灯起身。此时夜已深了，街上几无行人。那黑色的影子跳出窗后就再无声息，想必是个高手。兰寂林未敢轻举妄动，一番思忖后，决定去找沈醉商议。
沈醉出行前并未锁门，兰寂林敲了敲门，未有应答，只轻轻一推，门便开了。床头的蜡烛尚未烧完，而沈醉却不在。兰寂林颇为惊诧，打着手中的烛灯随意看了看沈醉的房间，便欲回去。而他只一转头间，却看到了沈醉床上的箭孔。兰寂林大惊，忙翻动了一下沈醉的床铺，未见有血迹，说明沈醉应该不曾受伤。兰寂林的目光投向窗口，走近看，果然见到同样的箭孔，不禁陷入了沉思。
沈醉此时坐在椅子上，面对着屏风，竟嗤嗤地笑了起来：“举手之劳而已，也值得陛下兴师动众。”
“于你举手之劳，于朕雷霆万钧。”楚帝似是喝了一口茶，继而道，“你可开个价。”
沈醉笑道：“想必和谈金之类的琐事，用不着我来求陛下了？”
“嗯，你可为自己要点什么。”楚帝想了想，“当然，借兵除外。”
沈醉哼了一声，转了转眼珠：“我想要这家丹墨楼。”
