第一节
冷嫣
沈醉因担心之前那样的暗杀再次发生，而兰寂林没有自保的能力，只好与兰寂林同乘了一辆马车。好在车内宽敞，即便再多两个人也不嫌拥挤。
已至晟州，沈醉命车队放慢了速度，注意观察周围环境。
越楚一战是在越国东北榆地爆发，而沈醉此次出使，选的路线则是正北方向。
出使的车队此时正在北方晟州，正要走进正北边境一个叫做朔阳的村庄。朔阳向来不贫不富，是一个能够自给自足的城市。朔阳民风一向淳朴，百姓虽居边境，却并不忧虑战事，总能安居乐业，享受犬吠蝉鸣。朔阳的百姓之所以不必担心楚国会从朔阳犯境，是因为朔阳以西的临镇阜城驻扎有越国战力最强的云家军。云家军与东亭侯同样是先帝建国前就选择追随先帝的江湖义士，而云家军不同的是，当时云家的当家将军云晋在大越建国后谢绝了进京封侯，而自请戍守云家所在的西北之疆。而今云家军逐渐壮大，当家的已是云晋的儿子云陵。云陵是主战派，虎视眈眈楚国南境尚且让楚帝不敢掉以轻心，又何尝敢于轻易侵犯阜城临近的朔阳。而二十九年之乱前，西方一名曰熙的小国详攻骚扰云家军，致使云家军兵力皆压在了西境，来不及回援东北榆地。
忽闻一阵嘈杂的争吵声，沈醉打开轿厢窗子，看到一女子正要拦马车，被护卫给挡住了，正是那姑娘在与护卫争吵。
“怎么回事？”沈醉招手示意一个正在与那姑娘争吵的护卫过来。
那护卫上前行礼道：“禀大人，这姑娘自称是楚人，来这边探亲，但是亲戚没有找到，却丢了钱财，现在脚上又受了伤，请求我们载她回楚都。”
沈醉皱着眉打量了一下那女子，似乎是个年轻的姑娘，头上挽着结鬟，身上穿着楚国女子盛行的褙子，只是衣角已经破损不堪了，脚踝处隐约裹着布条，布条上染着的血似乎已经干涸。
“告诉这位姑娘，我们不方便，还请她……”
“这位姑娘似乎受伤了，请她上车吧。”
沈醉的话还没说完，兰寂林已经将话接上。沈醉惊诧地转头看向兰寂林，却只在兰寂林的眼神中看到了关切和悲悯。是悲悯吗？沈醉不确定。因为从魏家堡出来之后的这一路上，他只在兰寂林的眼睛里看到过这一种情绪。沈醉没有再反驳兰寂林，待得那姑娘上前，只问道：“姑娘要去哪里？”
那姑娘抬起头，敛衽一礼，用略带楚腔的声音冷硬地说：“见过两位大人，我叫冷嫣，是楚都人。还请大人带我回楚都。”
好凶的姑娘。沈醉咂咂嘴，回头看了看兰寂林，打开车厢的门，道：“我们此行也并不十分安全，恐有暗袭，委屈姑娘与我二人同乘一辆马车。”
冷嫣向车内瞥了一眼，再施一礼，依然冷冰冰的，只道“多谢”，便顾自上了车。
兰寂林又尝试着询问了一些关于冷嫣的伤和寻亲的事，而冷嫣却都冷冰冰地简而言之。再后来，冷嫣几乎就不再说话了。
又走了一程，车队进了朔阳。
第二节
上供
车队在朔阳的街道走了不多久，便遭到了朔阳百姓们的大规模围堵。护卫们尝试驱散百姓，可百姓们竟然集体跪在了车队前，说是要请官爷做主。
沈醉无奈，打开轿厢的门纵身跳了下来：“你们何故阻拦朝廷车队？”
这时，有百姓从打开的厢门窥见了车内的冷嫣，竟气愤地从地上跳了起来，大喝道：“这狗官车上有婆姨！说不定也是上供的！这些狗官都是一伙的！”说着，越来越多的人从地上起来，气势汹汹地冲上来像是要砸车打人一般，有一些妇人已经从篮子里拿出了白菜，似乎要来丢沈醉。
沈醉吓了一跳，下意识地将手中的剑举了起来。
“阿醉不可！”兰寂林连忙从车上跳下来拦住沈醉，对着围堵的百姓拱了拱手，道：“不知乡亲们这是何意？”
这时一个上了岁数的老头子从人群里挤了出来，朝大家挥挥手，安抚了一下大家的情绪，示意大家不要冲动，然后转过身对沈醉和兰寂林作了个揖，这才道：“二位大人莫怪！还请问大人车上的姑娘是何来历？”
沈兰二人都有些摸不着头脑，只听冷嫣的声音从车内冷冷传出：“我是借他们的车赶路的，与他们素无瓜葛。”
“原来是这样。”那些百姓们听了此言，才逐渐平静下来。
那老头子再向二人揖了揖手，忽然匍匐跪地，道：“二位大人还请恕罪，听老朽一言。我是这朔阳村的里长，代乡亲们求求官爷，救救我们村的姑娘。”
沈醉环顾了一下围堵的村民，发现多都是些老人和年轻男子，心中颇为疑惑，问道：“发生了什么？”
兰寂林将那老头扶了起来，安抚道：“您起来慢慢说。”
那老头起来后擦了擦眼泪，道：“二位官爷有所不知，从年初和楚人那一战结束后，我们村里就丢了个姑娘。起初我们以为是那姑娘自己跑出村去了，也没有太在意。后来，村里的姑娘开始陆陆续续地失踪，我们才意识到，村里出事了。我们曾以为是楚人在作乱，可是这里通往楚国的大路只有一条，其它就是山路。那山林里的树连成片，山中猛兽甚多，别说是活人，就是一只鸟，它也未必能活着飞过这座山。我们在官路上查了一段时间，可是没有任何发现。很快，我们发现了一件事，才知道与楚人并没有关系。”
“都是那些狗官！掳了我们村的婆姨去给京城的狗官上供！”不知是哪个年轻人喊了这么一声，那些百姓的情绪再次被调动起来，又开始吵吵嚷嚷。
沈兰二人对视一眼，示意老头接着说。
那老头叹了口气，摇头道：“后来啊，村里的后生有一次终于看到了，有人趁夜里闯到姑娘家的屋子里，把姑娘打晕给带走了！这后生就一直偷偷跟着，竟然跟到了县衙门里！后来有两个大胆的后生也趁夜里偷偷进到县衙里去找，发现村里丢了的姑娘们竟然都被关在牢房里！天亮了之后，村里人去找县太爷闹——哦，那县太爷啊，本不是我们朔阳人，是从京城委派到这里来的——我们去闹了几次，要么是被挡了回来，要么就是被拿着杀威棒给打出来！再后来，有几个后生出了村子，找到知州那里，可谁知道，那狗官只说必会查清此案，可他查了许久也毫无进展，我们再去鸣冤，他却说查无此事，就将人赶了出去。“
“是那知州不给你们办案吗？”兰寂林问。
“何止！”那老头说到这里也有些激动了起来，“终于，功夫不负有心人，我们的人找到了从县衙里运送村里姑娘的马车！先是送了两个到知州那里，余下的，就都送进京城去了！我们买通了一个衙役打探，那衙役只说，这是用来给贵人们上供的！”
“不对，”沈醉摇了摇头，“若是被绑架走的姑娘，即使被送进了官宅里，也不会无声无息地就范。怎么我们一路从京城过来，却从不曾听说过这样的事？”
“此事说来甚怪，”有一个年轻的小伙子从人群里走出来，似有几分书生气质，拱了拱手叹道，“在下曾斗胆夜闯过知州大人的别苑，且找到了一个本村的妹子。可是那妹子竟像不认识我一般，神情也有些痴傻，我将她背了回来，让村里的大夫医了许久，仍不见好转，不知是着了什么道。”
兰寂林思忖了一下，亦不得其解：“我也曾读过几本医术，可否带我们去看看那位姑娘？”
“大人请。”
第三节
供品
沈醉与兰寂林随村民来到那位姑娘家中，那家姑娘的爹娘很是激动，跪在地上拜了又拜。那姑娘只在炕上呆坐着，不说话也不动，看到有人进来，眼珠似是转了转，继而又不动了。
兰寂林略懂些医道，上前与那姑娘道：“闻道姑娘身体不适，在下可否替姑娘把一把脉？”却未得到任何回应。
那姑娘的母亲拭了拭泪，道：“我家闺女自被救回来后，就不言不语，也不怎么动，就连吃饭都是要喂到嘴里才会吃下去。也不知道是得了什么病，村里的大夫都没有办法。劳烦大人给看看吧。”
兰寂林点了点头，上前去挽起了那姑娘的衣袖，手指搭上脉门。
好凉！只一触，兰寂林便感到这姑娘的体温比寻常人低了一些。再仔细诊脉，却又发现脉象似乎与常人无异。
怪了。兰寂林又诊了诊，确认并无异常，刚抬起头，正对上那姑娘直勾勾看过来的眸子，只觉得一阵寒意，忙站起身稳了稳心神。
沈醉此时正百无聊赖地坐在一旁拿着绿豆糕送的香囊抛着玩，忙过去扶住兰寂林：“寂林兄这是怎么了？”
兰寂林摇了摇头，再看向那姑娘，只见那姑娘的神情依旧痴痴地，目光似乎没有焦点。
“怎么了？”沈醉再问。
“许是我读书不专，医术不精，未能诊出姑娘病症。”兰寂林只揖手对那姑娘的爹娘说道。
“唉，村里的大夫也都是这样说的。有劳大人了。”那姑娘的父亲躬身行了个礼，道，“我家闺女命大，被村里人搭救回来。不知其他人家的姑娘现在如何了。”
“此事我们既然见到了，必不会置若罔闻。我即刻便修书，参这知州一本。”兰寂林说着便要找笔墨。
“等等，”沈醉摸了摸下巴，“刚刚那里长说，这里的姑娘多是送到京城上供的。你这折子八百里加急，只怕送到御史台也是枉然。”
兰寂林瞪大了眼：“你的意思是……”
“我们现在还不知道此案究竟牵连到京城的哪些贵人，贸然递上这封折子，恐怕会打草惊蛇。”
“那怎么办？难道留下来亲自查案子吗？”
沈醉摇摇头：“我们自然不能耽搁太久，此事还是上达天听为好。”
“可是我们现在在外，递回京城的折子必要经过御史台。”
“寂林兄若相信我的话，我传书一封回京，陛下三日之内便会知晓此案。”
兰寂林闻言虽很是震惊，却还是顾忌着此地说话不便，拉着沈醉到一旁，方问道：“你入京不过一个多月，竟有如此能耐？”
“不瞒寂林兄，素闻京城风云莫测，不过一些自保的手段罢了。”
“我想不通。京城与你有深交的，不过许将军一人。现在许将军受伤，被去了兵权，在京城中亦是人微言轻。你如何能让陛下重视此案？”兰寂林快速思考了一番，“莫不是毅亲王府？”
沈醉笑着摇了摇头，忽然想起来什么，遂问道：“寂林兄方才为那姑娘诊脉，可有什么不妥吗？”
兰寂林的表情严肃了起来，轻声道：“我觉得这姑娘似乎是中了邪术，如此才会眼眸中带着邪气，又不声不响，不会逃跑不会呼救。”
“邪术？”沈醉回过头打量了一下依旧坐在炕上一动不动的姑娘，“这要如何破解？”
“我会。”沈兰二人向门口望去，冷嫣不知什么时候也跟了过来，因为一只脚上有伤吃痛，正倚在门框上冷冷地看着他们。
“你会什么？”沈醉一愣，问道。
冷嫣道：“给屋里那位供品驱邪。”
