清晨6点多，林嫣跟着赵乾深一脚浅一脚穿行在煤矿区杂乱不平的地面上，准备和家属见面。
昨天夜里三点半，他们就到了这个小县城。小城的居民那会儿正在梦乡中，街头不见一个人，安静至极。两人好不容易找到一个还开着门的宾馆，要了两间房，各自在床上眯瞪了会儿算是休息。
早上5点钟，两人就起来了，买了点水、饼干当干粮，又找了个当地的黑车，径直赶往出事的这个小煤矿。这个煤矿在山里一个没有任何标识的“犄角旮旯”里，司机七弯八绕很费了一番劲才找到。
为免惊动矿方，赵乾和矿工家属们约好先在矿区外的山坡边见个面。遇难的两个工人都是外地的。出事后，一名工友73岁的母亲从老家赶来。在此之前，这位母亲从来没出过远门，去的最远的地方，也不过是老家的县城而已。老太太托村长买了票，村里识字的乡亲把她要去的地方写在一个纸条上，让她下了火车后好问路。可怜的老人带着11岁的孙女从老家河南坐车，不知问了多少好心人，又不知辗转多少趟车，终于找到了这个小煤矿所在地。
老太太脸上布满刀刻般的皱纹，一见赵乾和林嫣老太太就眼泪直流，“你们得为我儿子讨个公道啊！”
老人抹着眼泪，悲伤地哭诉着。她说儿子快40了，一直在外面打工，孙女是她一手带大的。儿媳妇生下孩子没两年跟人跑了，此后儿子就常年在外打工，每月按月给家里汇钱，只有过年的时候才回去。
“我跟他说过多少次，挖煤危险，别干了。在家里安生种点地，有吃有喝就行了。我身体也不好，他在家能有个照应。”老太太再三希望儿子留在家中，过年的时候儿子本已答应她不再出来打工，可是呆了没两个月，又跑到煤矿上了。
“他说小孩读书也要钱，而且在家连喝个酒说个话的人都没有，村上像他那么大岁数的都出去打工了。他背着我买了票，又跑到矿上来了！怎么想到这一来，会把命都给丢在煤矿了啊！”说到伤心处，老太太捶着胸脯嚎啕大哭：“都怪我这个当娘的啊，早知道会这样，我怎么都得把你拦住啊！”
老太太哭诉这些的时候，那11岁的小姑娘倚偎在她身边，无声地流着眼泪。
另一名遇难工友的妻子和堂兄弟也忍不住哭了。这位妻子的眼睛已经肿得像桃子，说不上两句就已经泣不成声。
和老太太比，她们家的处境也好不到哪儿去。家中有两个孩子，大儿子上中学，二儿子上小学。去年家里刚盖了新房，欠了3万块钱外债。听说挖煤挣钱多，丈夫跟着同村人来到了这个煤矿干活，可没想到才来了大半年，就出了事。
她的堂兄弟宋先生，就是赵乾姑姑家的那个远房亲戚。宋先生说，他们比老太太晚到一天，来了已经8天了。一到这里，煤矿方就以天气太热尸体不能久放为由，让他们在火化单上签了字。矿方把他们安置在离矿区宿舍不远的几间房子里，一直不提赔偿的事情，说事故原因正在调查，等调查清楚再来说这个事。
“啥原因，还要怎么调查，我们也不懂，只能等着。”宋先生说，堂姐家里虽说有个老太太照顾孩子，但老人腿脚不方便，时间久了怕也吃不消，“总这么耗着，我们也耗不起啊。”
直到前天，宋先生听说矿上已经把安全员开除了。据当时和他堂哥一起出工的工友悄悄说，当天出工时，上一班工人已经发现煤矿底下土层有松动，还专门向安全员反映了，可安全员却说没问题。结果他们这一拨一下去就出事了，那一片矿顶整个塌了，遇难的两个工人当时走在最前面，眨眼的功夫就被埋住。
现在开除了安全员是个什么意思？宋先生再次去找矿上询问赔偿情况时，矿上终于有领导过来和他们谈赔偿，但态度特别强势，说按照规定，只能赔偿10万，而且要求他们马上在赔偿协议上签字，领完钱后跟煤矿再无任何干系。
宋先生不肯签字，他对这个赔偿金额也不满意，“我堂弟人都没了，这个家以后就没个能挣钱的人了，家里还有俩孩子呢！两个孩子以后上学学费都成问题，还要养老人。”
他说，他看过报纸，也上网查过，别的地方像这样在矿上死了的，至少都赔20万。他说昨天他们又去找矿上，又谈了一次，可对方怎么都不同意加钱。他们没辙，才想着给媒体打电话。
赵乾建议家属们报警，让官方来介入调查这起事故，毕竟事故到底如何发生的目前并不清楚。但家属们都很迟疑，还有些担忧。
“一报警了矿上说不定就不愿意给赔偿了。”宋先生说，他们没什么别的要求，只是希望多一点赔偿金，死者去了，活着的人生活却还要继续。
赵乾表示尊重他的意思。但他告诉宋先生，“我们的稿子见报后，当地警方可能很快就会知道此事，所以你们如果想在官方介入前谈赔偿，就要尽快。”
跟家属聊完，赵乾和林嫣在家属和其他工友的掩护、带领下，悄悄混进了矿工宿舍区。他们找到了两个事故发生时正好在场的工友，详细询问事发当时的情况。
一问才知道，他们下井时除了戴个头盔，连最基本的防护措施都没有，更谈不上防尘护具。事故发生的头一天，该地下了一场大雨，有工人向安全员反映矿内有一处地方的土层有些潮湿松动，但安全员却说没啥大事，照常让他们下井作业。
如果确实如工友所说，那这起事故就是一起典型的安全责任事故，这家煤矿的安全管理存在严重的违规违章行为。
他们进一步了解才发现，矿方至今都没有警方或相关部门到矿上调查。更不可思议的是，出事后，工人们竟然都选择了沉默，谁都没有报警。他们支支吾吾地告诉赵乾，说他们害怕报警后被煤矿开除。
赵乾通过一名工友拿到了那名安全员的电话，晓之以情动之以理，对方终于同意接受采访。
这名安全员在矿上干了两年，对煤矿的情况还比较熟悉。他说，这家煤矿是一个当地人开的，煤窑手续还算齐备，但矿上安全管理确实存在很多不规范的地方。
出乎赵乾和林嫣意外的，这名安全员并不认为责任在自己。他说出了一个惊人的真相：他说自己接到工人的汇报后，给当天的值班领导反映过，是值班领导让他对工人说没大事，不影响下井的。现在出了人命，矿上不说是领导的责任，却把他开除了，他认为自己很冤，是为矿上背了黑锅。
