这几天，田野里的麦子犹如怀春的少女，散发着诱人的香味，一阵风吹过，在整个村子里弥漫，吸引着一颗颗躁动不安的心。要知道，每年这个时候，是青黄不接的时候，一些人家已经开始天天喝清汤，半夜里起来偷几个麦穗，揉碎了放在锅里煮，是上好的麦乳汤。尽管那时做偷鸡摸狗的事情是极其丢人的，有时候还可能拉出去游街，但在肚子嗷嗷叫的强烈要求下，一些人还是忍不住要拼一拼，黄大瓶就是这样的人。
黄大瓶４５岁上下，原来是黄元的三儿子，年轻时其实也是英俊潇洒的，有一米八高，方正脸。在解放前的老烟筒村，有这么高的身材是很受少女喜欢的，更何况黄大瓶还是地主的儿子呢，因此，他十八岁就讨了个老婆。老婆是邻村胥庄的，长得端正且水灵灵地。解放后，黄元因是地主被打倒了，乡里武工队把他拉到村南地的河边一枪崩碎了脑袋，家里的东西被收缴，土地归了集体，黄大瓶的老婆作为可以改良的妇女，改嫁到外地了。黄元的几个儿子在黄元死后也相继分家，黄大瓶分到了一间地处村子中间的小茅草房。受家庭变故的刺激，黄大瓶在得了一场中风后落下了结巴和歪嘴的毛病，讨老婆自然也没有希望了，而且，他时常犯些神经病胡言乱语，因此，也算不上劳力，在村里得的工分也非常少，每到麦子快熟的季节，黄大瓶一半天是到外地讨饭，还有一半天是在家闲逛。而且，也不知道他啥时候又多了个毛病，爱在他家门口的大榆树下拨弄他裤裆里的那个玩意，见到妇女从他家门口走过去就拿出来大声地嚷嚷：“嘿嘿，嘿嘿，我的大，我的大。”据见过的人说，黄大瓶的那玩意还真是挺威猛的，因此，许多妇女走到他家门口都是用毛巾掩着半边脸，赶紧逃也似地溜走。在村里，比黄大瓶裤裆里的玩意威猛的人还是有的，那人叫黄尿壶。黄尿壶和黄大瓶是兄弟，他是黄元的四儿子，也是光棍。黄元的儿子们分家后，他和黄大瓶是隔壁，两家隔着一道一米半来高的黄土墙。黄尿壶的真名已没有多少人记得，村里凡是涉及到他的都把名字记为黄尿壶。之所以叫他黄尿壶，是因为他得了一种在农村叫气蛋的病，****像吹鼓的气球一样，鼓囊囊的装在裤裆里，老远看过去似乎那个地方夹着个大馒头。黄尿壶人很机灵，会叫魂，如果村里哪个孩子被鬼魂吓着了，黄尿壶就在地上画个圈，点一堆麦秸火，然后双手在火苗上上下舞蹈，嘴里念念有词，喊一声“兀那小鬼还不快走，看我大尿撒你”。随着他一声喊，右手在小孩的头上拍三拍，叫着魂兮归来，魂兮归来，据说还真能治好孩子的失魂落魄，凭着这个本事他在村里还算颇得人缘。在为董黑子的孩子叫了一次魂后，在村里讨了个看麦子的活计，一天能赚７个工分，虽然还不能按着一个正常的劳力得１０分，但作为地主成分家庭，比起一般中农拾大粪和割草要好得多。
这一晚天很黑，黄大瓶悄悄地摸出了茅草房，趁着夜幕的掩护往田野走去，到了一片麦田，左右瞅瞅没有人，便飞快的揪起麦穗来。“还敢再偷”，正揪得起劲的黄大瓶被一声呵斥吓住了，拔腿就跑，脚下被堤埂绊了一下，摔了个狗啃屎，正要挣扎着爬起来，一人用大脚已踩在他的背上，“敢偷社会主义麦穗，我看你是活腻了。”踩住他的正是他的弟弟尿壶。黄大瓶一时吓傻了，那疯病也就犯起来：“弟，弟弟，弟，弟弟，你的大，你的大，大，大大……”黄尿壶的大脚又使了一把劲，踩得黄大瓶哇哇地叫。“哎！再傻也是你兄弟啊！放了他吧！”黄尿壶吓了一跳，一转身，看到了身后不远处的王枰，脚下也就放松了，黄大瓶趁此机会挣扎着站了起来，拔腿消失在黑夜里。黄尿壶转过身问王枰：“半夜那阵风把你吹来了，吓死我了。”王枰说，这不是快收麦了，我想出来散散步，顺便去几个本家兄弟那里走一走。黄尿壶立即明白了王枰的想法：“是得走走，人多力量大，一起努力还能多得点，否则，干也比不上不干的，这年头就是这光景。”王枰和黄尿壶平素很聊得来，一个是经常被批判打压的，一个是天天被强势压得喘不过气来的，对于农村社会，无论多么轰轰烈烈的革命，也无法彻底荡平那在人们的骨髓里传承了五千年的文明。
王枰告别了黄尿壶，独自走在黑蒙蒙的乡间小道上，一边盘算着老烟筒村这盘政治大棋。在王枰的心里，黄大瓶和黄尿壶，还有韩家的韩光杆、韩憨子，以及董家的董老中和董圈子，皇甫家的皇甫瘦子，这些人都是不入流之辈，虽可以拉拢过来添添人气，实际上是起不到作用的。韩光杆和韩憨子是两兄弟，但是缺心眼，嘻嘻哈哈，干活也是慢慢腾腾的，在韩姓人家里是被排斥到圈子之外的。董老中和董圈子因为没有啥能耐，老实巴交，不爱交往，实际在董姓人家里是被排斥的。皇甫瘦子倒是一个狠角色，有一次喝醉了酒敢骂董支书，还提着刀追到家门口，虽则后来服了软，在皇甫松等有威望人士的求情下，才征得董支书的谅解，但还算是有种的，因此，在王枰心目中也算是一个人物。遗憾的是，皇甫瘦子是皇甫家族中另一支系的独苗，光杆司令，还因为得了乙肝的缘故，人们认为会传染，没有人和他交往，也就被整个村孤立了。甚至皇甫瘦子去其他人家串门也被认为是晦气的，他走了之后人家又是摔碗又是砸盘子，坚决不用他碰过的一切东西。日久天长，皇甫瘦子也有了自知之明，自觉地不与任何人交往了，把自己封闭在破旧的泥坯房里。只是与王枰还能聊得来，这缘于他自己说的：“咱村就王枰还把我当个人看。”
盘算完不入流的，就盘算入流的，大体上，各个姓氏之间虽然各有利益，但大部分人是保持中立的，谁也不会轻易得罪人。韩姓人家与皇甫姓人家，一直以来与王家人也没有红过脸，因此，保持中立应该没有问题。村里的妇女主任韩颖是韩姓人家的，因为韩家和王家联姻的关系，关键时候还是会为王家人说几句话的。副队长韩大炮虽是韩家的，但因为是靠着大嗓门当上的，是支书和董黑子的传话筒，韩家人都说他不帮韩家人，看来帮王家更不可能了。会计兼出纳皇甫松一贯是老好人，是谁也不得罪的那种人。于老二是村里的记工员，而且有一手铁匠的活，因为家里都是女儿，王枰经常帮他打下手、拉大锤，颇有点喜欢王枰，甚至私下有将其中一个女儿许配给王枰，要招****女婿的意思，因此也不会亏待王家。那么，真正的对手，就是董支书和董黑子这两户人家了。董支书有三个儿子，董黑子也有三个儿子，而且一个是党的一把手，一个是生产一把手，这两家若联起手来确实很难对付，况且，他们又是最讨厌王家，尤其是讨厌王枰。想了半天，王枰决定重点放在对付这两户人家身上。该从哪个地方入手呢？王枰思考着这两家的弱点。董支书做人还是比较注意形象的，在他个人身上很难找到问题，对付他的方式只能是靠毛主席语录，和以往他比较偏袒董家自己人身上。董黑子这个人，脸黑心也黑，与村里的李寡妇有点不清不楚。李寡妇原是董家另一支系董山的媳妇，董山下河抓鱼淹死了，落下两个孩子，李寡妇一个人拉扯俩孩子，日子很是不容易，有人看见董黑子半夜摸过她家的门，但也只是听说，王枰自己没有亲见，所以还没抓住把柄。
想清楚了谁是对手，王枰决定立即行动，便向堂伯家走去。
王大叶虽已死，但王大叶的爱人周大花却浑似村里王姓这个家族的皇太后，还是有一定的号召力的。且王大叶有三个儿子，王良、王帅、王康，都是那种不大惹事的人，遇到事也常是“忍一忍就过去了的态度”，要想把他们三个调动起来就只能先调动周大花。周大花是王大叶闯关东时带回来的女人，颇有东北人的那种虎劲，抽卷烟，也能喝酒，身材短短粗粗的，已经50多岁了还依然很壮实，脸上的周围就像一座座折叠的山水画，下巴上有颗大又黑的痣。周大花虽是女流却是长了一双大脚，作为上个世纪2０年代的人，在农村有一双大脚的并不多，那时候女人大都裹小脚。如果要统领王家，王枰必须先得到周大花的认可，才能团结更多的人。周大花其实挺喜欢王枰的，在她眼里，王枰才应该是亲生的，只是投错了胎，投到王二叶家了。王枰进来的时候，周大花正钻在被窝里缝裤子，她只有一条裤子，翻来覆去换着穿，烂了补，补了烂，上面花花绿绿的，却又似专门拼接的一样组成了各种花纹，很是好看。见王枰进来了，她赶紧说：“你在门口先等等，我这边先把裤子穿上了。”王枰说“中中中。”在外面等了约莫一分钟，周大花说：“进来吧！”王枰推门进去了。
周大花是个见过大世面的人，她的身世至今也没有人清楚，周大花也很少提她的身世，村里都知道这个女人不简单。不等王枰开口，周大花便说道：“你是为收麦争工分做准备吧！”王枰说：“可不就是为这事嘛！大娘啊！现在又到割麦子的时候了，我想找家里人商量一下，咱不能不行动老是被动挨打。”周大花说：“哎呀！自那个老东西死去，咱们的日子也真是不好过，村西头的韩云家的媳妇能比我能干吗？也没我卖力，凭什么能拿８个工分，我才拿７个。去年咱们王家这里，拿8个工分的女人就是你三叔他媳妇刘玉花，估计也是董黑子他们故意做给人看的。枰！你去给咱家的那些人都说一说，这事得上心，至少得争个公平，不能底分是多少全是他们说了算，也不能重活苦活都是我们干。”被周大花这样一鼓励，王枰信心大增。
什么是工分和底分？现在很多人已经对当时生产队的工分制不了解，这里需特别交代一下。王枰所说的争工分中的工分，是根据１９６１年３月，****中央出台的《人民公社六十条》，我国农村自此开始实行“生产集体所有，队为基础”的社会主义制度，并规定，生产队的组织形式和分配方式，即土地等生产资料归生产队集体所有，实行独立核算自负盈亏，社员以生产队为单位进行劳动并取得报酬。为了管理和分配上的方便，生产队普遍采用“工分制”，作为劳动计量和分配的依据，一直持续到八十年代初期实行家庭联产承包制止，时间跨度长达二十年之久。
首先是底分评定。那时，生产队成员都统称为社员。社员参加生产队集体劳动都有一个底分，底分的赋值多少，一般根据社员的个体强弱和技术高低，经评定的每工作日应得的工分，就是劳动者的底分。一个中等男劳力，凡能拿得起田里农活犁耙的十八般武艺，一般定为１０分，有上下差距者定为１１分、９分，能完成土里的全部农活的中等女劳力一般定为７分，能力上有强弱上下差异的定为８分、６分。至于小孩子，根据年龄个子来确定，一般为３、４、５、６分不等。但每个人“底分”的获得，必须通过正常会议程序最后确定。底分有队委成员评议，社员大会通过。生产队里，设有队长、副队长，配有会计、出纳、记工员，有的队里妇女多，还设妇女队长。由以上人员组成生产队的领导集体。如果这个领导集体威信高，社员觉悟高，所有社员的底分基本由他们定下方案，因为在一起劳动，挑担、割麦、施肥、挖土，谁的手法快，谁的劳动态度好，大家心里都清楚，在社员大会上走个程序，做细微调整就通过了。如果队委的威信不是太高，或是队委为了充分发扬民主，便采取社员大会直接评定的方法，确定社员的底分。这就难免人多口杂，意见难以统一。在老烟筒村，便会选在某个时间地点，采取挑担子的方法确定。如能挑１５０斤重的，评为１２分，能挑１２０斤的为１０分。或扛一颗大树，能走１００米的为１０分，走８０米的为８分，等等，依次类推。每年的丰收前夕，都会进行一个底分认定。定底分是生产队里的大事情，事关社员一年的工分数量，牵涉到每个家庭的年度分配，有时会为某个成员底分的微小变化而争吵，大多数生产队是由几个大家族组成，尽管都是些牵扯亲戚，但还是必须慎之又慎，有时需要几个回合才能摆平。底分评定会议很难选在白天召开，除非当时连绵雨天。所以大多定在晚上召开，待人员到齐，时间就到了晚上８、９点钟，大家几度交锋，有时候会议需要开到凌晨２、３点。只要有了底分，就可以参加集体劳动，劳动中究竟能出力多少，全凭个人各自发挥。
生产队里春种秋收，修塘筑路，诸多事情需要社员一件一件地去完成。因为当时社员的生活较苦，农村里大都只吃两顿饭，所以一天的工作分早中晚三个阶段，一天的工分也由这三个部分组成，即早上劳动，占本人底分的２０％，中午劳动，占底分的５０％，下午劳动占３０％。劳作时间根据春夏秋冬的季节变化而定。每天清早，队长口哨一吹，然后安排今天的活儿，社员们带着工具去到队长安排的劳动地点。在生产队劳动，最大的特点是人多场面大，如挖红薯，全队整体出动，齐齐浩浩几十人，有的割薯藤，有的挖薯，有的除泥土，为了缓解劳作之苦，有人打谜语，有人讲故事，热热闹闹的，情到深处，难免有人入神，队长这个时候就会发挥领导作用，大声喊话“话要讲，棉花要纺啊”。一天劳作完成后吃罢晚饭，每家派一代表，或点着火把、或提着煤油灯来到队部，开始了今天的工分登记。工分登记，由记工员具体计算登记。这个登记簿又称记工单，一般由公社或大队统一编印发放，生产队记工员专用。记工单设姓名、性别、日期、分值（工分数）等项目，有些详细的记工单还包括劳动内容等。记工员根据社员自报的出勤或完成的任务，在昏暗的灯光下拨动着算盘，那清脆的珠子声报告着劳动成绩。然后用笔记下，经家庭代表现场应答确认即可，遇到有争议或歧义的地方，由队长拍板定案。记着记着，一天的疲劳涌上心头，由于数目甚多，有些队的记工员文化不太高，要算几次才能出结果，一个晚上就打发了。记工分最简单的方法是按底分记，纯粹是个人底分的翻版，只要到了现场，有出勤就计分。风里来雨里去，面朝黄土背朝天，那时那景正是“人民创造历史”的真实写照，区区几分工，获得太艰难。但有时也有轻松的活儿，如公社召开万人大会，某队离会场有２０里，公社要求社员都要参加，队里只好歇工一天，大伙当做难得的休息，走着走着，有的就开溜了，回来后能得多少工分，全由队长定，只要到了某地，能回答出看到某某景况的社员，都可记上全天工分。也有按件（量）记工的。如年幼的学生，或年老的妇女，他们一般从事割草、摘棉花、辣椒等手工作业，生产队不统一工作时间，就凭他们所获重量来计分，如刚开春时，１０斤青草记工３分，摘１０斤棉花记工５分，扎１０杠烤烟计４分。这个本来很好计算，但负责计数的人，有时没有拿本子来，随手将重量记在墙壁上，或烟盒子上，不经意被小孩涂改或丢失，那就靠自己报数、别人证明回忆确定了。有的成年劳力，乘着午饭的间隙，去做点记件（重）的活儿，也可多挣些工分。也有包干记工的。将一定的生产任务，按照工作定额，预先计算出一定数目的工分来，包给若干人来完成，然后，这些人再来分工分。这就比较灵活，工作时间由承包人自行安排，工分登记是按人员底分或平均分，全由这伙做主刮分，只要参与的成员没意见就行。另外就是杂事记工的。这个部分的记工名目繁杂：有些生产队为了搞活经济，安排或鼓励有手艺的社员在农闲季节外出搞副业，也可记工；公社抽去修水利、建公路、搞宣传的等，大队干部、民办教师、赤脚医生等，他们的工分由大队分摊到生产队；还有生产队里的领导，认为自己每天劳力操心，每年也要补贴不等的工分。
工分的兑现一般在冬天。社员通过一年的辛勤劳作，挣了若干工分，眼望着年底的劳动收益。时值隆冬，队委抽几个雨天或工作间隙在队部燃起了熊熊柴火，围着火团制定年度决算方案。生产队的年度结算均以家庭为基本单位，一般只搞年度结算。对红薯等不易储存的物质，在收获的现场就采取按人头预分了，根据实际情况，有时，将麦子、谷子也在不同季节做了预分配，年终只是根据工分再作一次正式的总结算。在大队规定的截止日后，记工员统计好生产队全年的总工分，保管员统计好全年所收谷子、麦子、红薯等物资成果，出纳将年度卖辣椒、烤烟、棉花等经济作物所得，减去年度农业税、买农机、化肥等开支数，一一汇总到会计手里。队委根据本队的实际，除去应该完成的国家任务，留足来年的生产准备金及度荒口粮，剩下的就是本年度可以分配的。工分兑现也分几种。将生产队全年可分配的总收入除以全年生产队的总工分，得出一个劳动日（１０分）价值；将每户的总工分乘以劳动价值，得出该户全年总收入。减去该户在队里的预支出（主要是口粮消费），即得出该户在该年的净收入（或净负债）。虽然集约化程度高，但生产水平不高，一年创造的劳动价值很不理想，一个劳动价值在１元以上的算是好年景了，一般是维持在０．３－－０．５元左右，特别差的年景，某些年份还在几分钱的水平。所以，老烟筒村的人很穷，经常穿着“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的衣服、住着那四面透风的房子。然后是口粮分配，这关系着人们是否能有吃的。老烟筒村是按人劳对开的原则，即一半按工分，一半按人头，目的是为了确保不让人饿死。这个方案兼顾了公平，体现了人人平等，但也存在问题，一些家庭成员壮劳力多，挣的工分多，认为对集体的贡献大，而平均分配的粮食远远不够，一些家庭成员孩童多，挣的工分少，得出钱买口粮，所分粮食才能够满足需要。那时的老烟筒村生产搞得好人平可以分到６００－－８００斤麦子，不足部分将杂粮代替，中等水平的生产队人平可以分到４００－－５００斤麦子，红薯以及玉米等杂粮充在其中，半年干来半年湿，也能将就着过日子，有最差的年景，人平才分到２００－３００斤麦子，把其他杂粮加起来，人平还不到８００斤／人，那个日子怎么计划都难熬，青黄不接的月份，难免“吃了上顿没下顿”，于是就分村里的老榆树，因为榆树皮可以刮下来做面条吃，榆树花也能蒸菜吃，现在算是高级杂粮了，那时候是可以救命用的额外粮。王枰的堂伯王大叶就吃过榆树皮面条。那是１９４２年打饥荒的时候，黄河水翻天覆地滚过来，淹了庄稼，大水过后是铺天盖地的蝗虫，漫天遍野，遮日避月，把老烟筒村所有绿色的东西都席卷了，就剩下榆树，村里人就争着刮榆树皮做面条。榆树皮做面条切不断，吃起来要一口吸留完，有些人就这样被榆树皮面条卡在喉咙理，烫死了。而且，因为老榆树皮面条没有营养，吃多了，肚皮成青色的，整个人像透明人一样，肚子里的零碎看得一清二楚。
王枰和周大花聊了半天，从工分问题聊到王大叶的过去。周大花涂抹星子纷飞地说起来，讲王大叶是如何地义气，在闯关东的时候一人打过三个东北大汉还不落败，然后叹息着，现在啊，真是一代不如一代了。王枰就感慨，说可不是嘛！咱王家现在连个识字的都没有，赶上我们这一代，又都忙着闹革命，人人都戴上红袖章，老师被戴着高帽子游街，学校都关门了，也就没有机会上学了。另周大花更不满意的是，王家现在还没有一个入党的。周大花就鼓励王枰，无论如何得入党，要不然，在村里哪里有机会。王枰叹息说，这个可是难了，入党在咱村都是近亲繁殖，像我们这种没有背景的，哪里有机会？以前要是当兵就好了，听说韩庆生家的儿子韩老六，当了兵，听说现在在部队也入党了，将来要是回到咱们村，估计也能算一份。二人聊过去聊未来，絮絮叨叨，总有说不完的话。周大花就感慨，枰啊！你要是我家的娃娃就好了，咱娘俩上辈子可能就是母子，你看，只要是你来了，我们就很有话说。王枰说，是呢！但现在是您侄子，也和亲生的差不多，大娘你就是亲娘，有啥事，我和您儿子是一样的。
不知什么时候，村子里的灯全熄了，这意味着整个村子机会都进入了睡眠状态。在农村，黑夜是真正的黑，你根本看不见一丝光明，但一旦太阳出来，这里立即就会换成另一番景象。王枰看差不多了，就告别周大花，说大娘，我该走了。周大花也不挽留。王枰走出周大花家的时候，已经是三更天了。他一边琢磨着关于争工分应对策略，一边心事重重的。在王枰眼里，无论是什么样的制度，也无论它是否合理，但终归是要靠人来执行的。就像那工分制，本来也是有一定道理的，但只要是人用起来，就一样能作出千差万别来。王枰思考着，就觉得人是特别有意思的，人能决定一切，老烟筒村经历千百年，就像一个被时光遗忘的角落一样，无论外面是什么样的制度，在这个90%的人都是文盲的小村，都最终是按着最有势力的人的想法运行。不经意间，王枰回家的路正好路过李寡妇的家门口，于是，他就突然想起了董黑子和李寡妇的风流传说，好奇心驱使，隔着李寡妇家的土墙，向她的院子里望去。突然一阵风，他看到李寡妇家被黑布遮住的窗户里，透出一丝煤油灯的光亮来。哎！用黑布遮住窗户里面却点着灯，这是啥意思的嘛！他不觉聚精会神，把耳朵的作用发挥到了极致。在农村的黑洞洞的晚上，耳朵的功能特别敏感，他隐隐约约，听到李寡妇的屋里有个男人在支支吾吾地说话。会是谁呢？他想。正在他琢磨的瞬间，几声狗叫传来，是不远处董支书家的那只狼狗在狂吠。王枰担心自己大晚上趴在李寡妇墙上偷听被看见，见拐角处有一堆玉米秸秆，斜靠着墙，下面自然形成了一个洞洞，刺溜钻进了洞洞里。玉米秸秆洞洞里到处是玉米叶子，刺在王枰的身上，痒痒地，甚是难受。王枰一边抓挠着搔痒处，一边想着李寡妇，直觉得这个女人其实也是挺可怜的。关于李寡妇的往事来，令他浮想联翩。
