男子脸部线条柔和，戴着无框眼镜，显得文质彬彬的，但他拿着自动手枪的架势可是很娴熟。
当他说完来的目的后，我十分镇定，连自己都感到惊讶。“一无所知地去死有些遗憾，”我说，“是谁雇了你来杀我？”
男子的嗓音很温和：“没准我就是你的仇家呢。”
之前我听见动静转身时，正在书房里倒酒喝。此刻，杯子里已经斟满了酒。“我知道自己招惹了谁，但显然你是个陌生人。是不是我妻子？”
男子笑了笑，“没错。你也知道她为什么这么做吧。”
“知道，”我说，“我有不少钱，显然，她想要那些钱。统统都要。”
男子面无表情地打量着我，“你有多大？”
“53岁。”
“你妻子呢？”
“22岁。”
男子冷笑一声：“差了31岁……威廉姆斯先生，你不会还想着你们能长长久久吧？那可真够蠢的。”
我喝了一小口威士忌，“本来我琢磨着，大概会在一两年后离婚，外加一份让人痛苦的离婚财产分割协议，但还不至于送掉小命。”
男子摇了摇头，“可惜你的妻子是个天生尤物，而且还很贪心。你之前竟然没有留意这一点？这可真不像你这个大老板的做派。”
我的眼神转向手枪，打断他：“我猜，你以前杀过人？”
“当然。”
“你也很享受？”
男子点点头：“没错，有种病态的愉悦，但杀人的滋味确实很享受。”
我盯着他看了一会儿，最终说道：“你已经来了两分多钟，可我仍然活着。”
“威廉姆斯先生，着什么急啊。”他柔声细语地说。
“这么说，杀人这事儿本身并不是让你最开心的，而是杀人前的时刻让你很享受。”
“挺有洞察力的嘛。”
“只要——我用某种方式让你开心，我就能活命？”
“一段时间里是这样。”
“该这样，该这样。来杯什么喝的吧，我该怎么称呼你？”
“史密斯，你也不用记这个名字。给我来杯威士忌，不过倒酒时我得看着你。”
“你以为我手边会恰好有毒药，恰好这时候用？”
“可能性不大，但也不代表没有。”
史密斯看着我给他倒了酒，拿起杯子，坐到椅子上。
我在沙发床上坐下，“我妻子现在在哪里？”
“在参加一个聚会。到时候会有十来个人发誓作证，证明在你遇害的时候，她从未离开过他们的视线。”
“我是被跑到我家的窃贼枪杀的吗？”
史密斯把酒杯放在他面前的酒桌上，“是的，等我杀了你以后，我会清洗这只酒杯，再放回酒柜。到我离开时，我会擦干净所有可能沾上我指纹的地方。”
“你会拿走一些钱吧？为了让窃贼入室的说法更可信？”
“没那个必要，威廉姆斯先生。警方会假定窃贼杀了你以后害怕了，两手空空地便逃走了。”
“东面墙上的那幅画，”我说，“价值三万美元。”
他的视线扫向那边，不一会儿迅速地看向我。“这很诱人。但我不想拥有任何能将你和我联系起来的物品，就算是遥遥无期的联系也不行。我很欣赏艺术品，尤其欣赏它的货币价值，但还没到会冒着坐电椅的风险拿走这幅画的程度。”他随即笑着说，“或者说，你是想给我这幅画？用来换你的命？”
“只是个想法。”
史密斯摇了摇头，“很抱歉。我是个信守承诺的人，一旦我接受了委托，我是不会听从劝阻的。这是职业尊严的问题。”
我把酒杯放到桌子上，“那你现在是在等着我求饶吗，史密斯先生？”
“你会的。”
“然后你就杀了我？”
他的眼神在闪烁，“很有压力吧，威廉姆斯先生？害怕却又不敢表现出来。”
“你喜欢受害者们求饶？”我问道。
“他们都会求饶的。”
“求你发发善心？那岂不是无望之举？”
“没错。但他们还是希望我能动了恻隐之心。”
“他们会给你钱吗？”
“经常的事儿。”
“那也不管用？”
“你说呢？到目前为止是不管用的。”
“史密斯先生，我指给你看的那幅画后面，有只嵌入墙内的保险箱。”
他又冲那幅画瞄了一眼，“哦？看到了。”
“里面有五千美元。”
“真是一大笔钱啊。”
我拿起酒杯，走向那幅画，打开保险箱，取出一只棕色信封，接着喝光了杯中的酒，把空酒杯放进保险箱里，然后转动锁钮。
史密斯的目光被信封吸引住了，“拿过来。”
我把信封放在了他面前的酒桌上。
他看了片刻，抬头问我，“你真以为能用钱买下自己的命？”
我点了根香烟，“我知道，你是收买不了的。”
他微微皱眉，“可你仍然拿给我五千美元？”
我拿起信封，把里面的东西倒在桌上，“都是些旧收据，对你来说毫无用处。”
史密斯很气愤，拿枪指着我：“耍我？有意思吗？”
“当然有意思，我能有机会走向保险箱，好把你的酒杯放进去。”
史密斯冷哼一声，“我的杯子在这里放着呢，拿进去的是你的，不是我的。”
我笑着说：“史密斯先生，是你的酒杯。如果事后被警方发现，他们肯定很吃惊为什么保险箱里会放了只空酒杯。再说，这将会是一起凶杀案，警方会有点头脑，想着去收集下指纹的。”
史密斯眯起眼睛，“我可是一直看着你的。你不可能换过我俩的杯子。”
“没有吗？我怎么记得，你至少有两次看向那幅画。”
他自然而然地再次看向那个方向，“只看了一两秒钟。”
“那就足够了。”
他的手有些抖，“这是不可能的。”
“你还是等着警察来抓你吧。过段时间，你将会有一次坐电椅的机会。你将会和那些受害者一样尝到等死的滋味，只是你的时间会久得多，逃亡的时候，你可以尽情想象坐电椅这回事。我相信你已经读过电椅处决的报道？”
史密斯的手指似乎扣紧了扳机。
“我很想知道你的想法，史密斯先生，”我说，“你大概觉得自己能冷静地面对死亡，可是，那是一种错觉，你最大的可能是被人拖进……”
史密斯的嗓音故作平稳：“打开保险箱，要么我这就杀了你。”
我哈哈大笑：“有必要这么装吗，史密斯先生？我俩都知道，我打开了保险箱，你才会立刻杀了我。”
半分钟后，他咬牙切齿地说：“你打算怎样处理那杯子？”
“如果你不杀的话——我觉得你现在也不会再杀我了——我会带着杯子去私家侦探社，复制下你的指纹。然后把它们跟一张记录了相关信息的纸条一起放进密封的信封里。我会留下指示，万一我遭遇不测，即使看起来像是一起事故，也要把信封转交给警方。”
史密斯盯着我，吸了口气，“不用那么大费周折。我现在就离开，你永远不会再见到我。”
我摇摇头：“我更喜欢自己的方案。它为我的未来提供保护。”
他若有所思：“你为何不直接去找警方？”
“我有我的原因。”
史密斯的目光移向他的手枪，接着把枪缓缓放进口袋。他冒出一个想法：“你妻子可以轻而易举地雇佣别人来杀你。”
“是。她会那么做的。”
“我会被指控为谋害你的杀手。我可能会坐电椅。”
“我想象中是这样，除非……”
史密斯看着我。
“除非她没法雇佣任何人。”
“但大概有五六个另外的杀手……”史密斯打住了话柄。
我笑了笑，“我妻子告诉过你她现在在哪儿吗？”
“只说她会在一处名叫彼得森宅子的地方。她会在11点离开。”
“11点？好时间。今天晚上没有月光，很黑的夜啊。你知道彼得森宅子的地址吗？”
他凝视着我：“不知道。”
“布里奇汉普敦。”我边说边递给他宅子的门牌号。
我们的目光交汇了半分钟。
“这是你必须要做的事，”我轻声说道，“为了保护你自己。”
他慢慢扣上外套纽扣，“威廉姆斯先生，你11点会在哪里？”
“在我所属的俱乐部，大概会和五六个朋友打牌。当我收到我妻子被……枪杀的消息，毫无疑问，他们会同情我。”
“同情？这真得看情况，”史密斯淡淡一笑，“你有没有爱过她？”
我拿起一枚玉雕像，仔细检查，“起初我买下它时，非常中意这东西。现在它让我讨厌。我会用另外的玉雕来取代它。”
史密斯离开后，我还有足够的时间来让我在去俱乐部之前将杯子带到侦探社去。
当然，不是保险箱里的杯子。那只杯子上只有我自己的指纹。
我拿走了史密斯离去时留在酒桌上的杯子。
他的指纹相当清楚地留在了杯子上面。
