除夕下午，莲花楼的厨师做好了四桌酒席，抬到任意府上，摆在阁楼的大厅里。
任意府上现在有二十多口人，加上齐勇和齐家村的一些人，满满坐了四桌。
任意有些感概，他自己还没成家，却有这么多的家人。
或者是他自小孤独，心里十分渴望有一个家，所以才聚拢了这么多人，但这些人又不是他真正的家人，他心里也是微觉遗憾。
在席间，何春喜和杜风在起哄，杜风叫道：“大哥，现在大嫂有了，你什么时候在莲花楼摆喜酒？”
何春喜抱过丁盛的胖小子，举起来笑道：“对，大哥，我要当叔叔。”
水灵儿听了脸上一红，抬头看着任意，一脸的期盼。
雷鸣看着任意在傻笑，上官容拉了他一下，白了他一眼，雷鸣立马把笑容收了起来。
任意有自己的打算，他是要把水灵儿带回卫国再举行大婚，但目前他还是不便说出自己的真实身份。
任意看了看二师兄雷鸣，笑道：“我们还年轻，不急，倒是二师兄和二师嫂得抓紧办了。”
上官容嗔骂道：“年轻个屁！灵儿都快三十了还不急？要是别的姑娘早就有了几个大胖小子和丫头了，小师弟，你别扯到我们身上来。”
杜风一副恍然大悟的样子，看着雷鸣说道：“对啊，雷师兄，你是师兄，该你先来。”
上官容举起筷子作势欲打，笑骂：“来你个头呀，瞎起哄。”
水灵儿脸上有些失望，琴画知道儿子的打算，悄悄拉了拉水灵儿的衣袖，轻声说道：“灵儿，你不要怪意儿，他有自己的打算。”
水灵儿对琴画微微一笑，摆头小声说道：“母亲，我不怪意哥哥，我听意哥哥的。”
任意看见母亲与水灵儿在低语，他估计是母亲在向水灵儿解释，心中苦笑了一下，举着酒杯站起来说道：“今天是除夕，是万家团圆的好日子，大家干杯！”
众人齐齐举杯，一饮而尽。
酒席闹到傍晚，大家才各自散了。
……
……
兴隆二十四年，正月初五。
朝庭下了一道旨意，表彰东州剿匪有功人员。
侦缉堂青龙队队长韦相雄调任下州大营副将、侦缉堂白虎队队长向东调任西州大营副将、飞鹰组组长范承丰调任左州大营副将。
侦缉堂罗宁接任青龙队队长，夏明生接任白虎队队长，汪小峰接任飞鹰组组长。
侦缉堂其他有功人员各有晋升，有些人则被调入军营担当一些职务。
东州大将军岳荣封为镇东侯，东州州长邵天保加官一级，为从一品。
东州大营以及东州州府各有人员晋升。
这是任意准备退出开始为自己的手下铺路。
侦缉堂成立十几年，查办贪官权贵无数，肯定得罪过很多人，任意还摸不透皇帝师叔是什么心思，但他自己估计，假如自己离开之后，侦缉堂有可能就不存在，趁着现在自己还留在铁国，慢慢把这些人全部分派出去。
侦缉堂这些年查办的都是官府官员，并没有涉及到军方人员，所以，军队里就相对安全些。
……
……
千岛国之所以被称为千岛国，是因为它真的是有上千个大小不一的岛屿，如一片杂乱的大石头撒在大东海上。
数百年来，除了一些面积较大的岛屿有人涉足，一般那些不起眼的小岛屿从来没有人关注。
铁国兴隆二十四年，千岛国改元仁民，是为仁民元年，国主改称皇帝。
亲亲而仁民，仁民而爱物，别随风改元仁民，实际上是他向千岛国民表明他登基治国的一个态度。
别随风登基之后，开始进行大刀阔斧地改革。
岛主独权专断，是容易引起动乱的根源。
别随风仿照铁国模式，朝庭设立六部，另设督察部，授予专断之权，直接听命于皇帝。
每一个岛设立岛主府，岛主一名，镇岛将军一名，水师将军一名，各不统属，岛主只管民政，不理武事。
机构改革完成后，别随风（以后就称为仁民皇帝）再次下旨，鼓励国民多生育，并由朝庭统一规划开垦荒岛，同时提出，逐步向岛外购进铜铁竹木，近岛之间建立浮桥连通。
旨意下达后，由朝庭工部牵头，对整个千岛国范围内的岛屿进行摸底勘查。
不久之后，工部官员在海上远远发现东部一个方圆十几里的一个小岛上，有数百人正站在一片空地上，有一个人站前面似乎是在训话。
千岛国除了国都中天岛，另外还有十五个岛上有岛民居住，朝庭在这些岛上设治驻兵。
另外还有一些小岛被海匪占据，但一般也就是数十上百人，这个小岛上驻有数百人，就显得不正常了。
工部官员不敢擅自登岛，回去向仁民皇帝做了禀报。
仁民皇帝得到消息，心感诧异，马上命督察部官员暗中进行调查，结果是，有一群人号称是东州堂的人占据着那个小岛。
仁民皇帝得到结果，他马上想起当年在铁国北州乱银山上被毒杀的三千人就是号称北州堂的人，这两队人马会不会有什么关系？他马上派人把消息传给了任意。
任意接到消息，他把北州堂、东州堂和九州堂联系在一起，觉得这其中必定大有猫腻，派人给仁民皇帝回了消息，让他不要打草惊蛇，暗中留意其动静。
铁国分为九个州，假如北州堂和东州堂是九州堂的分堂，那么，在其他州应该还有分堂，九州堂的总堂会不会在中州城？
侦缉堂的人开始暗中行动。
……
……
别随风在铁国一直是以任意的幕僚身份出现在人们面前，在年前他以国主的身份正式拜见兴隆皇帝时，人们才大吃一惊。
别随风成为千岛国的皇帝，并下旨要开垦荒岛，引起了端王的不安。
端王筹谋多年，他一直不敢有所行动，是因为他觉得没有把握，他想要一击成功。
要是一般皇帝，可能他的机会更大些，但兴隆皇帝除了心肠软有些纵容群臣之外，却是十分精明，端王很难找到机会。
当年他忍痛舍掉乱银山上的数千人马，就是不想乱了大局，只是年过一年，特别是兴隆皇帝把任意这枚棋子放出来，更是打乱了他的很多部署。
端王背手站在窗前，似乎有些心事重重。
窗外的老枝又吐新芽，小嫩芽在风中微微摇晃，但却充满着顽强的生命力和勃勃生机。
我还是老了！端王微微叹息一声，回过身来看着司徒空说道：“司徒先生，别随风原来是任意的幕僚，他怎么就成了千岛国的皇帝？真真让人觉得不可思议。”
司徒空把手中的扇子一展，摇头说道：“我也想不明白其中缘由，不过，有一点可以肯定，任意原来是别随风的东主，我相信很多话他会听任意的。”
“我担心的正是这一点。”端王说道：“假如别随风发现了岛上的人，他会怎么做？”
“他一定把消息传给任意。”司徒空说道。
端王走过来坐下，端起茶杯，想了想又放下，说道：“也就是说，任意已经知道了？”
“肯定知道。”司徒空收回扇子，说道：“我估计任意现在已经开始暗中在行动。”
“那我们怎么做？”端王问道。
“把人撤回来，王爷，我早就说过，要尽快行动，时间拖得越久，漏洞越多。”
“我何尝不想？但谈何容易啊。”端王摆头说道。
“这个小畜生一回来就坏我们的事，我们杀不了他，把他的家人杀了。”
一直不说话的铁森突然愤然说道。
端王白了铁森一眼，说道：“你一天到晚就知道杀杀杀！人就那么好杀？你不知道吧？诸老去查探过，任意府上现在又多了个光头和尚，他比任意更厉害，都不知道任意从那里找来的这些高手。”
铁森缩了缩脖子，转头看着司徒空说道：“司徒先生，任意把他原来的三个手下分别安排到军队中当副将，一个在西州，另外两个人在下州和左州，会不会有什么深意呀？”
司徒空想了想说道：“深意应该谈不上，这几个人都是跟随着他多年的人，提拔晋升很正常。”
端王说道：“就算没有什么特别的意思，向东是他的得力助手，他在西州大营，始终是个障碍，得想办法把他除掉。”
司徒空说道：“王爷，还是赶快起事吧，只要我们在西部站稳脚跟，就算不能取而代之，至少可以占据半壁江山，以后再徐图谋划。”
端王仰头想了想，摆头说道：“还是看看吧。”
“诸老。”端王叫道。
一个黑衣老者走了进来。
“你马上赶去东州，把人撤到西边去。”端王说道。
“是！王爷。”黑衣老者躬身退出。
“铁森，你马上去西州，与那边的人相见，让他们想办法把向东除掉。”
铁森走了出去，端王看着铁森的背影，沉默片刻，有些无奈地摇了摇头。
