“谢童他，他……”洛青一脸着急，说话都不利索了。
原本因为阵图的成功心情大好，可听到洛晨出事，南鸿曜脸色顿时就沉了下来，见洛青结巴的说不清楚，他看向洛楚问道：“阿楚，我外公怎么了，是不是谢童又来收保护费？”
洛楚脸色也很难看，道：“阿曜，镇长他被谢童打吐血了，镇中好些男人也都受了伤。”
“什么？”南鸿曜一听，“我们去镇口。”
看了眼天色，南鸿曜知道现在这个时候狩猎队应该早就在沉木山了，“阿青，你去一趟沉木山，把我爹找回来，要快。”
洛青道：“我这就去。”说着他跑着就离开了。
一路上，洛楚将事情详细说了一遍。原来今天一大早，谢童又来收保护费。洛晨呢，照惯例还是给了三十银元币，可谢童当场就翻脸了，二话不说，直接动手。谢童可是弦月珠元师，虽然只是一珠，也没释放元珠，可普通人哪里是他的对手。
几乎一个照面的功夫，洛邑一方就有十几人受伤，洛晨由于距离最近，他伤的也是最重。
洛楚道：“打完人，谢童拿走了五十银元币，还放下话来，说以后我们洛邑每月的保护费就是五十银元币，一分也不能少。”
南鸿曜双手紧紧握拳，“谢童太过分了！猛虎宗！”。
……
到了镇口，南鸿曜远远的就见洛晨被人扶着，嘴角还挂着鲜血，双手耷拉着，他眼睛一下就红了，跑上前去，“外公！”
“阿曜，外公没事。”洛晨擦去嘴边的鲜血，举手投足间都显得很吃力。“这件事可不能告诉你母亲，她要是知道了，会担心的。”
南鸿曜帮忙扶着，非常气愤，“外公，这么些年，我们洛邑的保护费从来没少交一分，可今天谢童却将外公打成重伤，这件事儿我们不能就这么算了。”
洛晨叹了口气。
沉吟了片刻，洛晨对着一旁道：“将我扶到镇中宗祠。不管受伤的还是没受伤的，全都随我一同前去。”
说完他看了眼南鸿曜，道，“阿曜，你也一起来。”
洛邑宗祠就在小镇中央，位置和训练场是挨着的。
洛晨在小镇的威望还是很高的，众人全都齐齐到了宗祠。洛晨坐在首位，南鸿曜和洛楚则是站在一旁，其他人都站在下面，就算是受伤的男人也都站的笔直，显然洛邑男人都是铁铮铮的汉子。
洛晨看了眼下方众人，道：“今天这事不准在小镇传播，若是有人问起你们的伤势，也不能说是猛虎宗的人所为。”
南鸿曜在一旁听着，不解的问道：“外公，为什么不让说啊，这猛虎宗……”
洛晨神情严肃，“阿曜，外公说话的时候不要插嘴。”
南鸿曜低头答应一声，不再说话。下面的人都整齐划一的点头。接着洛晨又叮嘱了些关于今早谢童来收保护费的事，过了许久，一应事宜全都吩咐完毕，才让众人离去。
不多时，南鸿烈和狩猎小队回来了，一起回来的还有洛青。一行人进了宗祠，见洛晨脸色惨白，双手无力的耷拉着，加之从洛青那知晓了事情的经过，个个都十分气愤。
南鸿烈上前几步，担忧的问道：“镇长，您没事吧？”
洛晨道：“硬扛了谢童一下，还好他没尽全力，否则我就不只是双臂被震伤这么简单了。阿烈，此事我已经吩咐下去，不准扩散，这口气，只能我们自己咽下去。”
南鸿烈十分愤怒，“我看谢童是故意的，他知道我们狩猎队很早就会离开前往沉木山打猎，所以专门选了这个时间。”
洛晨叹息一声，道：“不管有意也好，无意也罢，此事已经过去了，猛虎宗不是我们能惹的起的。”
洛牛一听这话冲了上来，道：“镇长，这可不行，那谢童如此贪婪，我看这事儿八成是他自己的主意，猛虎宗高层也许并不知情，我们要不要找人把这件事儿透露出去，说不定……”
洛晨打断了洛牛的话，沉声道：“我已经吩咐了不准声张。此事就这么定了。你也不要再忙活，以你那火爆脾气，只会越弄越糟，一旦得罪了猛虎宗，我们洛邑将再无平静日子可过。”
南鸿曜在一旁默默看着，心中升起了一种无名的悲愤以及凉意，“收取保护费本就已经使得镇上人的生活愈发艰难，若不是有着狩猎小队的冒险猎杀，我们洛邑的情况一定比现在更糟糕。”
“可即便如此，还是满足不了猛虎宗的胃口。猛虎宗只考虑自身利益，压榨之时根本不考虑我们是否能够承受，如今更是直接强行提升保护费。”
“猛虎宗如此做法，可……外公想的却是尽量平息，大事化小，就连父亲也没有半点要反抗追究的意思。”
“我们洛邑难道就这么任由猛虎宗一直欺负下去吗？”
其实洛晨的做法并没错。在最开始的时候，面对猛虎宗的压榨，洛邑以及周边的几个小镇都反抗过，可最后的结局无不以悲剧收场，死了好些人，而保护费还是一升再升。
南鸿曜脑海中浮现出一些画面，“未来，若依旧这般下去，总有一天，我们洛邑会被逼到生活都困难、甚至饭都吃不上的地步。”
眼神闪烁，男孩的眸光深处出现了一些不一样的情绪，那是一种叫做渴望的东西。
南鸿烈回来后，南鸿曜并没有继续待在宗祠，而是拉着洛楚一起离开了。
“阿曜，你怎么闷闷不乐的，是不是因为今天镇长被猛虎宗的人打伤一事，心里还是很担心？”一路上，洛楚见南鸿曜默默不语的，有些担忧的问道。
抬头望着天空，今日晴空万里，没有云朵，天空中的一切都显得十分清澈干净，南鸿曜眼神深沉，这种神情根本就不是这个年龄的孩子该有的。
南鸿曜依旧望着天，嘴里说道：“阿楚，你说，天有多大呢？”
洛楚没想到南鸿曜会突然的问出这么个问题，一时之间有些诧异，她也抬头望去，“应该很大很大吧，比沉木山还要大。”
沉木山对洛邑中人来说是最熟悉的一个地方了，宽广辽阔，内中无数蛮兽，元兽也有不少，附近十几个小镇世代打猎，可直到今日，沉木山中依旧蛮兽众多，偶尔也能遇见元兽的踪迹，在镇中人看来，沉木山很大，非常大。
“没错，天很大。”
听着南鸿曜不着边际的问话与回答，洛楚秀眉微锁，“阿曜，你放心吧，有烈叔在，猛虎宗的人下回不会再乱来了，我们从宗祠出来的时候，烈叔不是说了嘛，每月月初，狩猎队都由我爹带领，烈叔会镇守小镇，那谢童知道烈叔在，一定不敢乱来的。你就别担心了，都过去了。”
南鸿曜脸上露出一抹苦笑，心中暗自道：“真的都过去了吗？”
“阿楚，你从小到大最大的愿望是什么？”
“愿望？”洛楚重复了一遍，“我觉得只要有你，还有阿青，我们三个人永远在一起我就非常开心了，如果说最大的愿望，我想就是这个吧。”
南鸿曜看向洛楚，突然他一把抓住洛楚的手，眼神坚定的道：“会的，我们会永远在一起。”
和洛楚二人在小山坡上待了会儿，南鸿曜便送洛楚回家了，之后他自己也回到了家中。
站在桌案前，南鸿曜从元器中取出之前制作好的‘尾火虎’兽阵图，呆呆的看了许久。
抬起头，他闭着眼睛，久久没有说话。再次睁开眼睛，只听南鸿曜自语道：“洛邑，爹、娘，外公，阿楚、阿青还有牛叔，我们一定都会好好的。”
阴晴圆缺，日升日落，日子一天天过去，自洛晨受伤已经过去半月有余。
这是一天夜晚，南鸿曜如往常一般将自己关在房中。此时在他身前的桌案上摆放着两份阵图，一模一样，上面都是’尾火虎’。
在经历了一次失败以及后面的一次成功后，南鸿曜并没有急着制作第三张阵图，而是选择沉淀自身，从失败和成功中找寻关键之处，也是总结经验。
事实证明，这半个月的沉淀和总结是正确的选择。“原来，制作阵图，最关键的一部分是流核。”
“流核是兽核经过特殊处理后才形成的，而兽核是元兽最精华的部分，也是它们能量的核心聚集所在。流核中蕴含着元兽的能量，虽然经过处理，能量已经不似兽核形态下那般狂暴，可依旧不安分。这次我分出一部分精力克服了流核中能量对我的影响，没想到轻易便成功了。”
南鸿曜嘴角浮现出一抹微笑，“看样子，是时候尝试制作以更高年限流核作为材料的阵图了。不过在这之前，我得先将这两份阵图拿去拍卖了。”
这半个月以来，南鸿曜不仅反复研究阵图，每日坚持修炼元力，更重要的是他对以后的生活有了清晰的计划，出于计划考虑，直到现在他也没将自己成为阵师的事情告诉南鸿烈和洛晨。
“这次进城，也顺便打听下关于猛虎宗的确切消息……”
