无月之夜，乌云盖顶，风雨将至。西湘州云岗镇外虎耳山中的一条小路上，一个人影缓缓行着。
刹那的雷电，闪亮黑暗中的世界。那人影也显现出了面容，是个半寸短发的中年男子。他穿着青灰的麻布袍子，肩上搭着个八卦口袋，手里拿着根黑黑的细长的铁锡杖，不僧不道的模样。而最为奇怪的是，他的后面引着一群似人非人的事物。那些个事物，面色苍白，毫无血色，身上穿的褴褛，僵直的，一蹦一跳着，而额前又贴着黄纸符箓，甚为恐怖。
风越来越大，吹得树木枝丫乱颤。那人停了下来，望了望天色，疑惑道：“怎么会下暴雨？”又回头看了看那些个事物，从八卦口袋里掏出了个黄铜铃子，放在第一位的额前，轻摇几声，口中念念有词：“五方诸神御使者，冥府登极大法王。着令九泉阴魂引路，通我天尊敕令！起！”念完，铜铃再摇两下，那些事物好像是打了鸡血，来了精神，随着铃声快速蹦跳起来。那人回身引路，向山下而去。
虎耳山是座荒山，但山脚下却有一户人家。此时那家的屋檐下正蹲着一个十一二岁的孩子，眉清目秀的，手指逗弄着不知从何处捉来的纺织娘娘。
屋内走出一位美貌少女，素衣清丽，约二八年纪，见到小孩这般情景，细细的娥眉向内里微微一皱，说道：“子言你怎么又在地上玩了？快点起来，地上脏。”
那孩子抬头瞄了少女一眼，气嘟嘟地挪了挪位子，背过身去没有理会少女。
少女见了孩子这样子，轻轻笑了笑，带着点威胁的语气说道：“你再不起来我就去告诉娘了哦？”这话似乎对那孩子很起作用，他丢掉手里的小虫，起了身，狠狠地瞪了少女一眼，气鼓鼓地进了屋去。
少女跟在着孩子，说：“子言都已经是大人了，怎么还像小孩子一样发脾气呢？”
孩子停住了脚步，回过头来道：“不想和你说话，你骗我，哼！”
少女上前拍了拍孩子身上的灰尘，不解道：“我哪里骗你了？”
那孩子顿时脸上像写满委屈，说道：“昨晚说好要和我一起睡的，可是你不守信用。”
少女听完孩子的理由，想起了昨日为了哄他洗澡而说的谎，嘴角一抿，失笑道：“子言已经长大了，不能再和我一起睡了。”
孩子嘴一撇，嘟囔道：“原来不也一起睡的嘛，再者你是我媳妇，怎么就不能了？”
少女听着“媳妇”的话，脸颊飘起了一朵红云。她蹲下轻轻摸摸孩子的头，带着羞涩的声音，说道：“这，这是因为子言现在长成了大人，要守大人规矩。原来子言是小孩子的时候可以和溪娘一起。而现在子言长大了，在成亲之前，如果还和溪娘睡在一起，那么溪娘就有违礼法，就会遭人唾弃，天打五雷轰的。”
孩子听得这话，脸色变了，害怕了，一把抱住少女，哽咽道：“那我不要和你一起睡了，你不要被雷轰。”
少女被孩子抱住，脸色更加羞红，又被孩子的话所感动，柔声安慰道：“好了，溪娘不会离开你的。”
孩子抬头看着少女，认真地问道：“真的？”
“真的”，少女亦十分认真地回答。
少女起了身，拉过孩子的手，说：“弄得这么脏，快去洗洗手，吃饭了。”
孩子姓宋，名子言，一家三口人，除了少女溪娘和他外，还有母亲刘氏。而他的父亲，早在他六岁那年出外打仗便没了音信。原来他家住在百里之外的云岗镇上，后来刘氏怕孤儿寡母地被人欺负，便变卖家宅，回了娘家河下村，来到这虎耳山下安了家。
溪娘是当年刘氏收养的孤儿，本来是想收做女儿。可是溪娘不愿意，只愿做牛做马报答刘氏恩情，后面成了宋子言的童养媳。
烛台烧着桐油，劈啪作响，灯火昏暗。溪娘牵着宋子言进来，刘氏已将饭菜做好。刘氏现今不过二十七八，常年辛劳却使之额眉间早已有了细细皱纹。
一家人坐定，宋子言低头扒拉着碗里的饭。刘氏在一旁看得满心欢喜，一天的辛苦都化为了此刻的幸福。她自己这般苦苦的熬着不都是为了儿子吗？有他，再多的苦难也是甘甜。她又看看一边的溪娘，满意的点点头，溪娘此番已出落的亭亭玉立，有了点倾国倾城的样子了。
当初收养她时，刘氏心里就有让她嫁给自己儿子的想法，之所以要认其为女儿，一是同情可怜这孩子孤苦无依，二是不想让人说她挟恩求报之类的话。而当溪娘自己提出以后要嫁给宋子言时，正好全了她的心意，刘氏便欢喜地答应了下来。
此时宋子言碗里的菜已吃完，刘氏正准备给其夹点，筷子刚到半空，却发现溪娘已经给儿子夹起了，只好尴尬的收回了手，假意吃了两口饭来掩饰。
这时溪娘也给刘氏夹了菜，说道：“娘，吃菜，您一天辛苦了。”
“你吃，你吃。”刘氏又将菜夹回了溪娘碗里，脸上舒缓了许多，顿了顿，又说道：“以后言儿有你照顾……。”
正在这时，外面传来敲门声，全家人都停了下来看过去。刘氏放下碗筷，起身开门。
天际划过一道霹雳闪电，一声轰隆咋响。刘氏借着光亮从缝隙中看到了门外那人的模样，灰袍，口袋，锡杖。刘氏的神情一变，打开门，对其行了礼，敬畏地说道：“道长远来，照顾不周，恕罪，恕罪。”
那人捻个道印：“无量天尊，夫人不必客气。山野老道只求屋檐一宿，不堂不食，遮风避雨即可。”
刘氏听完脸色刷得一下变得惨白，颤颤巍巍的向那人身后望去，见什么也没有，疑惑地看了看那人。
“不敢唐突，那些朋友还在远处。夫人积德积福，免去他们受这风雨之苦吧。”
刘氏犹豫了下，盯了那人许久，点头道：“道长，今夜就住小儿的房间，陋舍艰苦，还望见谅。”
那人听到刘氏回答的话，神情却显得有些犹豫，又见刘氏模样诚恳，叹了口气道：“大恩难报！”
“道长得道仙师，应当如此。”刘氏客气道。
那人苦笑了下，躬身道：“贫道季云子，修道于神虎山。”
刘氏听了道士的自报家门微微一笑，松了口气，脸色舒缓了许多，恢复了几分血色：“道长等候，愚妇去收拾下小儿房间。”
那季云子也不再忸怩，点头请便。
刘氏回到厨房，对溪娘和宋子言说道：“言儿，今天晚上去溪娘房间睡，晚上不要出来。”
哪知宋子言立马反驳道：“我不要！”
一向疼爱他的刘氏，这次却一反常态的不给他选择的机会，硬硬地回道：“就这么定了。”
“我不要，我不要嘛。”宋子言眼泪汪汪地喊道。刘氏对着溪娘吩咐道：“把言儿带到你房间，别让他吵闹。”
溪娘虽然不解，但刘氏说了，只好牵起宋子言一边安慰着，一边把他带到自己的房间。奇怪的是宋子言反抗的出奇的激烈，几次将要挣脱。
刘氏虽也觉得头疼，但却没往深处去想，收拾了下厨房，便又去宋子言房间收拾。
此时，刘氏心里还是有点坎坷和害怕。西湘有赶尸之术，又名“祝由术”，是西湘的一种本土巫术。相传很多死在外地的人，因为路途遥远，无法回到故乡安葬。但是落叶归根又是人心的愿望，便出现了“赶尸人”这一职业，充当这一角色的往往又是修炼之士。
然而赶尸人又分有两类，一类是求道无果，穷迫潦倒，无可奈何的做了这项职业。这类人大多收富贵人家的尸，以求取钱财。
还有一类是遵循因果，寻求功德的修炼有成之士，他们赶尸是不分贵贱的，之后也不要钱财布帛。虽然二者皆有所求，但总的来说这求功德的比那求钱财的却要好相与些。而那季云子便是求功德的一类。
话说刘氏又是如何瞧出的呢？
在刘氏与季云子交谈时，季云子所说的“屋檐一宿，不堂不餐”便是告诉刘氏他的身份。赶尸之人，赶尸之事，在多数平民百姓眼中是恐怖的，沾染上了怕不吉利。所以赶尸人一般是在义庄投宿。如果发生像季云子这样无可奈何的意外状况，才会去民居。
赶尸人会隐晦的说出自己的职业，告诉人家自己只借用你家屋檐，不进你家的屋门也不吃你家的饭，不要害怕。可即便如此每当赶尸人走后，一般人家都会将屋外用柚子叶泡水冲洗，之后还将公鸡鸡冠的血涂抹在门框上，用以驱邪。可见平民百姓对赶尸忌讳之深。
一般人家就算不拒绝，也不会而刘氏这样得知是赶尸人后，还让他进屋留宿。只因这刘氏幼时家中曾有人入过道门，学过艺。虽然其人后来无所成就，但也常常与后辈讲些鬼神巫祝之事。所以刘氏在赌，她见季云子慈眉善目，不似倒霉奸猾之人。这人如果是那寻求功德的修炼之士。让他入住，对刘氏来说是举手之劳，却也得了因果。让他住宋子言的房间，这因果就转到了自己儿子身上。而这因果对于季云子来说是一种负担，如若住了，他就得还。
同时刘氏也留了心，如果季云子后面不报师门，打死她也不会让季云子进去。话只是一说而已，她是个普通百姓，食言只是件小事。幸好季云子后面报了道号家门，让刘氏松了口气。“一饭之恩，千金报之”是修炼者之中常有的事。
但也可以说是刘氏太天真，想当然了。在修炼一途中，要消一些小因果也是很容易的事。如若这修炼之士心肠坏一点，凡夫俗子，可就得家破人亡了。俗话说的好，“知人知面不知心”，人心如何谁又能猜的到呢？
那季云子将那些事物赶来，安置在屋后的檐下，向四方各燃一道黄纸，拜祭土地，门主、司命主等神，又再三感谢了刘氏，从旁门进了宋子言的房间安歇了。
