霸山是旌孝县通往归州府的必经之路，南边濒临大河，北边绝壁百仞。一条官道自东向西傍河沿，靠大山，蜿蜒而去。又有一条山道越过山脊通往归州。虽不是大关险隘，却也生得十分凶恶！每至秋季，雨水丰沛，常自冲毁官道。官府历来办事不利，官道失修，那些个过往商客旅人就时常翻过山梁子，走山道而过。
只是近些年来，天下大乱，民不聊生，霸山上便啸聚了一帮山匪，横截了山头，立下营寨，常日里劫夺来去商贾的财物。官府无力围剿，渐成气候，在江湖上立着“霸山”字号。
旌孝县向归州府进贡之物必要路过此地，也屡遭抢劫。这一回物资被州府催逼得紧，而且高大人担当着一县官员的身家性命，不得不命仓司谭煄再前往押送。
谭煄自料这趟差使愈加艰难，就邀了荆州紫盖庐的好友钟庭襄助同行，准备借他的道术之能过山，意外的是又请来了县里的大力士郑嵬，那心胸自然开阔了许多。趁着秋高气爽，晴空万里径出了旌孝县。
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三人纵马摇鞭在前头缓行。士卒们押着十余辆木轮大车吱扭吱扭跟在后头。行经三日，就到了霸山脚下。
“大家小心了！前头就有山匪出没了。”谭煄提醒大家小心提防。
“山匪在哪？我倒要去瞧瞧。”郑嵬本是性情中人，急他人之所急，把报恩放在前头，守孝放在后头，恨不得立即过了霸山，不待谭煄答话，挥鞭驱马直上了山道，朝前奔去。
谭煄甚是无奈，命大家继续保持警惕，与钟庭左右护着木轮大车缓缓前行。
郑嵬一路纵马疾奔。
先时山道尚且宽阔，渐进了山头渐变得狭窄了，最后只剩下木轮车碾过的凹洼迹痕。两厢林木葱郁，芒草阴伏。大日头下，绿蘙蘙静寂寂一派光景。偶见飞鸟在林阴中扑翅怪叫掠过，甚叫人惊恐。
行过三里余路，那山道穿林而去。郑嵬打马欲驰入林子休息片刻，等待后面众人。
他欣然挥鞭，那马也奔得迅疾。刚过百余米，猛然自马上冲惯出去，来了一个狗抢屎，载趴在地上，却是被人使马绊子绊倒了。
尚未爬起，林子内一阵呐喊呜呼声，钻出来几十个喽罗，举刀舞叉上来押扣住他。
一个头目走上来，冷瞟了一眼，败兴道：“却是个不值钱的小卒子！无非是个跑腿的，晦气！”
“大哥！如何处置？”一个喽罗问道。
头目上下打量了一番：“看他肥头大耳，必是个敲诈百姓的坏坯子！拖入林子剁了了帐！把马拉回寨里去。”
四个喽罗就抓着郑嵬要搡进林子深处结果了他的性命，却攥尽吃奶的气力也搡不动一丝儿。又雄赳赳上来几个，也是憋足了力气，把屁逼出来砰砰响，也仍不济个事。
郑嵬憨笑道：“早听说霸山有一伙强人，说什么神通广大，却都是些吃匏子丝瓜的货色。瘦条条细精精没的气力！”
那头目听说，大怒，把手中朴刀晃一晃：“你的狗命，捏在爷爷的手里！还来张狂！”
郑嵬本想寻回乐子，逗逗这些喽罗，听到狂称他的爷爷，不由不乐儿了，伸手一操就捏着那头目脖子儿提在空中，恶道：“谁是爷爷？”
那头目尚未反应，已被掐在空中，眼珠子直翻——气难续上来哩！腰刀也早掉在草地上了。两条腿似个青蛙游泳，一收一蹬的，既似抻腿到阎王殿报道了。
头目翻着眼，咽着气，瘪三道：“好……好……好汉饶命，好汉……好汉是…爷爷。”
一群喽罗早唬得神色惊慌，纷纷向后退去。
郑嵬恶道：“都象个匏子丝瓜，还来逞强？若不是你说句人味话，爷爷早送你去见阎王了！”说罢，抬手撂出多远，“回去转告你家大王，把山头道路打扫干净了，来迎爷爷们过山。”
那头目被掼跌在地上，直翻着白眼，双手捂住自家咽喉，大口大口喘吸气儿。待接上气来，捡起朴刀，连滚带爬率众喽罗，一溜烟儿落荒而逃。
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郑嵬憨然朗笑，牵过马，跃身上去，一边迤逦而行，一边等候众人赶上。
不多时，谭煄、钟庭引着官卒业已赶上来。郑嵬把事儿相告了，甚有小觑的意思。
谭煄劝道：“那山头上有四个强人，实有些真本事！兄弟可要当心些。”
郑嵬哈哈大笑，不以为然。
钟庭道：“不论是龙还是虫，小心为妙。”
说着那话，山转路折，渐上到山顶来。
山顶却是比较平阔，无怪乎有这一条道路！北厢似被倚天之剑斩断一般，悬壁直下数十丈，森林广袤，群山逶迤；南边斜势下去，树茂草深，一条大河明晃晃，银光耀眼。西界上却忽露出两个小山头来，当中山道上俨然筑起一座寨楼，横截了去路。
谭煄神色凝然道：“大家小心了！今天只有破了这寨子，大家才有生路！”
郑嵬笑道：“莫怕，我先去打头阵！”
说过，郑嵬催马疾奔，来到寨楼前，指鞭高呼道：“那里头的什么鸟大王，快出来迎接爷爷！”
喊话声落下不久，寨楼上现出两个人来：一个江湖虬髯豪客，甚似骁勇；一个书生打扮，头缠一字巾，胸前交叉挎着革囊，革囊上斜插着三十几枚亮锃锃的飞镖，儒雅而不失侠气。
那下头寨楼大门忽然推开，涌岀百十个小喽罗，雁翅般分列，当中大步流星走出个大汉。五大三粗，身形健硕，脑门子周边剃得青光，只留顶心一排溜五寸长的黑发直拖到脑后，似修理的马鬃。左耳下还坠了一个大银环哩！双腕上扣着护腕铜铁，手里拎着两柄八棱大铜锤，十分枭雄。
只见那大汉径出阵前，觑见郑嵬，就把两个大铜锤撞了一撞，金星直冒，大叫道：“原是个无名小卒逞凶！你爷爷朱阙在此！快纳上三个响头，唤三声朱爷爷，就饶你一命去！”
