正在鰲祥公吃惊之时，院外忽有老者高声道：“我乃何王氏家的族长，见恩人扶贫救弱，心生景仰，特意前来拜会。”
“恩公，请开门！我家叔伯兄弟想见恩公一面，请恩公出来一叙。”何王氏紧接道。
鰲祥公已听得明白，无可奈何，遂走下石阶，准备开门出来。
却刚走至院中，猛听轰隆一声巨响，尘土瓦砾在火光中四处飞扬，鰲祥公回头一看，不由大惊失色：原来是寝屋北面坍塌了一方土墙！那一堵墙却巧倒在鰲祥公的脚后根处，若再迟几步，便会丧命在土墙瓦砾堆里。
院外人也听到那声巨响，却不知何故，急忙拍扣院门啪啪直响。
鰲祥公好久才回个神来，上前打开院门。
霎时间，闯进三十多条庄稼汉子，握着火把，执着犁扒、田锄、铁叉等物，甚是唬人。
鰲祥公惊问道：“你们是些什么人？来此作甚？”
“恩公莫怕，都是我叔伯兄弟，老实本份的庄稼人，因见我披了恩公的衣袍，又怀揣着三锭金子，就怀疑我不守妇道，寻了野汉子。我告了实情，他们不信，就相邀来试一试恩公。”何王氏己换了衣裳，打扮得清素，款款施福道。
“如何一拭？”鰲祥公不明其意。
何王氏道：“若有奸情，夜来相唤，必会开门相迎，那么我叔伯兄弟就要当场一顿犁锄棒叉打死奸夫***；若不开门，就信我言不虚。”
鰲祥公虽向来身正影直，也不免背脊惊出一身汗来。
族长道：“恩公果然高风亮节，我便为孤寡幼子拜谢恩公了。”说着，竟屈膝跪地谢恩。
那些庄稼汉子也一个个扔了犁扒，丢了田锄，跪下谢恩。
鰲祥公大惊，慌搀扶起族长，请大家起身说话。
这时，院门哐当扇响，走进一人来，怒喝道：“哪里来的蝥贼？竟敢打劫到我谭家鰲祥公的头上来了！”
那群庄户人忽听到喝声，唬得惊慌，有往后躲去的，也有抓起犁扒的。
鰲祥公抬头见是胡三怒气冲冲的闯将进来，身后跟着小青藤，于是斥道：“胡三，不得无礼！”
那群庄户人才知虚惊一场。族长忙道明来意，胡三恍然大悟，连连谢罪。族长乃奉还了鰲祥公的长袍，与何王氏等人再三谢恩而去。
鰲祥公望着那坍陷的寝屋，似有后怕道：“果真是报应不爽啊！若不出来及时，恐怕要葬身在这一片土砾堆里了！”
胡三已知土屋倒塌之事，却不以为然：“这土屋子老旧失修，终年又风吹雨打，倒塌也是情理之中的事。”
“那墙早不塌，晚不塌，却正在公公离房之后才倒塌了，这善恶因果也有不可不信之处呀！”小青藤回道。
三人相互唏嘘一番，遂各回屋歇息。鰲祥公自挪了安宿之处。
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次日，鰲祥公交付了生意，吩咐胡三打点细务后，便邀着买家马老板上“水阳酒楼”聚饮。
鰲祥公刚迈入店门，就见一位蓬头垢面的老乞丐一手拖着拐杖，一手向客人讨食馒头，正为掌柜吆喝轰撵，乃道：“这老人家吃得多少？凭的这般薄情？”
那掌柜识得鰲祥公，堆起笑脸道：“这厮来这儿也有一日了。头先也施舍给他两回，可他却是个饿鬼投胎，只要素馒头吃，从早吃到晚竟没个吃饱的时候。我这店小利薄的，怎能接济个周全？”
鰲祥公只当掌柜奸狡搪塞：“却有这怪事，竟有吃不饱时？今日你店内的馒头由他吃去！全记在我帐头上。”
那掌柜无奈，遂给老乞丐寻个空桌，命小二捧上来一盘馒头，再沏上碗大壶茶。
乞丐也不道谢，靠了拐杖在桌边，大大列列的坐下，一边喝茶，一边狼吞虎咽起来，甚是饥饿得荒。
鰲祥公淡淡一笑，遂与马老板上了二楼，选择了坐席，叫上一桌儿酒食，小酌慢聊。至未时酒已微熏，鰲祥公付了酒资，二人下得酒楼。
但那老乞丐依旧坐在角落里，风卷残云，吃个不停。
围观的客人，一个个屏声静气，不发一声。那掌柜伏在柜头上，皮笑肉不笑的紧盯着，眼珠儿一转不转。
鰲祥公十分吃惊：这乞丐竟然吃了一个多时辰，仍然好似没吃饱一般；莫非他也不是凡人？于是上前和蔼道：“老人家果真是天大的肚量啊，要吃什么只管叫来。今日我作东。”
“谢大善人，我只吃饱这素馒头就行了。”老乞丐忽道。
鰲祥公问道：“还得多少？”
“再来四十盘素馒头就差不多了。”老乞丐道。
围观客人听得挢舌瞠目，马老板亦怔怔的愣在了一旁。
鰲祥公笑笑：“如果豪华的酒宴，要这般吃来，倒请不起你老人家，但这素馒头，老人家就请放开肚量吃吧。”说过，既吩咐小二再取馒头。
小二苦巴着脸色：“这馒头店内每日不过三十来盘，已是被他吃光了。”
鰲祥公似有所悟，对老乞丐道：“此处馒头已用尽，老人家就请将就将就，吃点别的吧？”
“我只吃素馒头。”老乞丐道。
鰲祥公思忖片刻：“也罢，我今天就带老人家吃个饱去。”
鰲祥公说过，又付了馒头钱，遂出了酒楼，与马老板辞别，携着老乞丐沿街一路寻找馒头铺子。
许多无事者闹哄哄地紧跟着，瞧热闹。
但已过了未时，各处馒头铺子里的所剩不多，直吃了十余家，老乞丐才好似吃饱了一般，打起嗝来。
鰲祥公面含笑容：“老人家可曾吃饱了？”
“半月无忧了。”老乞丐笑着拍拍肚皮，忽站起身来，高吟道，“线作长江扇作天，靸鞋抛向东海边。蓬莱终是无多地，只在吾辈柱杖前”吟颂间，老乞丐已是拖杖飘然而去。
鰲祥公闻吟一怔，注视着老乞丐远去的背影，若有所思，却始终思不出眉目，望望天空，忽然阴晦下来，狂风呼啸，似有大雨将至，乃付了钱资，急急往回走去。
