龙城，西城。
一座宏伟的宅邸之前，两侧的石墩上竖着两根三丈高的旗杆，杆顶飘着两面青旗，右侧的旗面上用金色丝线绣着一头威猛的虎头，旗子随风招展，使得那虎头更是奕奕如生。左侧的旗子上，绣着一个黄底黑体的“镖”字，刚劲有力。青瓦屋顶上插满了各色彩旗，朱漆大门大敞，门顶的匾额上书着“虎威镖局”四个金漆大字，两个壮汉手持钢刀立在门内。
“哒哒哒！”一阵马蹄声后，门口来了四匹枣红骏马，从马上跳下三个少年，一个少女，正是秦彪、天佑以及小六和莺莺。
“少城主大驾，是来找总镖头的吗？快快请进！”门内的两个壮汉急忙出来，牵了马匹笑脸相迎。
秦彪拍了拍衣衫，将腰间的玉佩捋了捋，笑道：“嗯，我找崔叔有点事，他老人家在吗？”
“在，在。总镖头正在跟几位镖头议事，少城主自去便可。”两个壮汉牵着马匹，侧身让开路，请了秦彪等人进去。
镖局内的一座大厅中，一个络腮胡子的中年男子坐在太师椅上，堂下两侧的两条长凳上，各坐了四名劲装大汉，个个腰板挺直，露出一副英悍之气。
“崔叔！我是彪儿，可以进来吗？”秦彪在大厅外大声询问，说着已经站在了门口。
“进来吧，一条腿都进来了，我还能把你赶出去？”总镖头崔震天笑着从太师椅上起身，走下堂来笑道，“怎么？有闲功夫到我这里来，你爹爹的伤好点了吗？”
“唉，越来越严重了。”秦彪脸上闪过一丝忧虑，转脸笑道，“崔叔叔，我今天找你有件要紧事。”
崔震天面色慎重道：“哦？什么事这么要紧？”
秦彪指着天佑道：“这位天佑兄弟是我爹爹着力栽培的人，他有一个生死兄弟，在这镖局做趟子手，想见一见。”
崔震天听了哈哈一笑，看了看天佑，道：“我当是多大的事，你捎个话儿，我让人护送到附上，何需跑这一趟。不知那趟子手怎么个称呼，我好叫人去寻来。”
天佑忙上前搭话：“他叫二虎，四年前就来了镖局，两月前我们见过一面。”
崔震天略微思索了一下，诺大一个镖局，趟子手有数百个，而且经常变动，他哪里记得这些小事，于是转身吩咐道：“郑镖头，你去寻一寻，将那叫二虎的趟子手请来。”
“是。”郑镖头应了一声立即出去查寻，崔震天则遣散了其他几位镖头，招待秦彪等人喝茶等待，又询问了一些关于秦天虎伤情的事。
半个时辰后，郑镖头神色匆匆地走了进来，结结巴巴地道：“总镖头。。出了点事。。”一边说一边示意崔震天出去说。
崔震天也是一惊，但是瞅了一眼秦彪后，咳嗽了两声，道：“这里没外人，出了什么事，直说吧。”
郑镖头面露难色，尴尬地笑了笑，道：“前些日子丢的那趟镖，趟子手中正好有个叫二虎的。。”
“什么！？”崔震天坐不住了，猛地站了起来，拳头顶着嘴巴干咳了两声，吩咐道：“你去账房支一千两纹银，送到这里吧。”
“啊？”郑镖头一惊，这镖局平日里也有不少趟子手遇到不测，按照惯例都是五十两纹银的家属安置费，何曾有过这么高。
“快去啊！愣什么神？”崔震天催促一声，郑镖头连忙应声退了出去。
崔震天在大厅中踱了两步，尴尬一笑道：“彪儿，半月前局里丢了一趟大货，损失了上万两纹银，也损失了五位高级镖师，所带去的趟子手也一个都没回来。。”
“什么！？”天佑蹭一下站了起来，急道：“你是说二虎也在其中？”
崔震天皱了皱眉，心中不悦，淡淡地道：“这趟子手失踪或者死亡的事，局里时有发生，按照规定，都是给家属二十两纹银的安置费了事，我向来秉承城主大人的爱民之志，每次都多给三十两。这次既然是彪儿的朋友，我就破例给你们一千两纹银，也表示一下我的歉意。彪儿，你看如何？”
崔震天说的合理也合规，秦彪也不知如何开口，转身问天佑：“你看这。。”天佑心中急躁，努力稳了稳情绪，问道：“不知丢镖的地点在哪里？”
“在城西百里以外的天龙山下，听说山上聚集了一帮土匪，多半是他们干的，我正在托人与他们沟通，一时还没有联系上。”崔震天见天佑不再纠缠，脸色也缓和了些，细细地解释了一遍。
“我们走吧。”天佑也不再搭理崔震天，率先带着小六和莺莺走了出去，秦彪只得跟崔震天告别一声，匆匆赶了出来。
出了镖局，天佑一声不吭，翻身上马直奔城主府，秦彪等人紧紧地跟了上去，四人刚到府门，只见那瘦总管焦急地迎上来，一边扶秦彪下马，一边急道：“少爷！你去哪儿了，老爷快坚持不住了，盼着你呢？”
“啊？爹爹。。”秦彪一听，脸色大变，泪水扑簌簌地流了下来，慌忙往府中奔了进去。
“天佑少爷，你也去吧，老爷也唤你呢。”那瘦总管摸了一把泪，也唤天佑进府，莺莺则带着小六默默地去了她的屋里等候。
天佑本来心中记挂二虎，又听到秦天虎病危，心头一阵烦乱，快步跟着瘦总管进了秦天虎的卧室。
小小的屋子里挤了四五个女人，哭哭啼啼个不停，秦天虎静静地闭眼趟在虎皮卧榻上，面色黑黄，嘴唇发紫，枯瘦如柴，眼角挂着一滴晶莹的泪，秦彪跪在榻前，埋头痛苦。
瘦总管皱了皱眉，压低嗓门沉声道：“你们都先出去，老爷要静养。。”
那几个女人才一边抹眼泪，一边磨磨蹭蹭地往外挪步，瘦总管凑到擎天虎耳边轻声道：“老爷，少爷和天佑都来了，您有什么要交待的吗？”这瘦总管说到最后，声音有些哽咽。
“呵——”秦天虎听了微微睁开双眼，努力侧过脸，斜视着秦彪，微微动了动手指，秦彪赶紧抓住秦天虎的手，哭道：“爹爹！您，您。。”只见秦天虎嘴唇不停地张，却说不出一个字来。
秦彪睁着泪眼仔细观看，倾听了片刻，忽然起身摸了一把眼泪，道：“爹爹，我知道了，您等着，我这就去。。”
天佑看着秦彪疯也似得跑了出去，心中疑惑，转眼再看秦天虎，后者也正在用微弱的目光看着自己，嘴角略微带了一丝笑意。
不到一刻钟，卧室外传来一阵急促的脚步，夹着粗重的喘息声，秦彪第一个冲了进来，哭着叫道：“爹爹，我把童叔给您请来了。”
话音未落，李童从后面奔了进来，手里还拉着一个郎中，天佑更是惊疑，起身轻轻地叫了一声：“师傅！”
李童并没有搭理天佑，皱着眉头侧坐在秦天虎身边，秦天虎也睁开眼睛，急促地喘气，手不停地颤抖。
瘦总管急忙拉了那郎中，央求道：“张神医，你来的正好，快看看老爷的病。”
张神医摇了摇头，皱眉道：“我已是无能为力了，准备后事吧。”
瘦总管急道：“那你想想办法，能让老爷说句话吗？”
张神医看了秦天虎一眼，拉了瘦总管在一旁，悄声道：“办法倒是有，只是城主不用我这药，还能坚持两三个时辰，一旦服了这药，虽然可以说话，但只能坚持半个时辰，你做得了这个主吗？”
瘦总管闻言，也是面露难色，一时不知如何是好。
“就你能！到处都逞能！现在，现在。。”李童忽然很是激动地说道，说着说着声音哽咽，不再言语，独自垂泪。
“呵——呵——”秦天虎挣扎着想要说话，不停地喘着气，但是一个字也吐不出来，急得眼角又流下一行泪。
“张神医！给老爷用药吧！”瘦总管看着心里难过，一咬牙吩咐张神医用药。张神医连忙打开药箱，取出一个药瓶，倒出一枚褐色的药丸，用水化了，几个人一起给秦天虎灌了下去。
盏茶功夫，药效发作，秦天虎挣扎着要翻身起来，瘦总管急忙哭道：“老爷，您有什么话快说吧，老奴大胆，给您用了药，您没有多长时间了。”
秦天虎缓缓地躺下，感激地看了瘦总管一眼，抬手扯着李童的衣袖，微弱地说道：“兄弟。。原谅我。。”
李童浑身一颤，抓着秦天虎的手，哭喊道：“我爹的话，你为什么一句都听不进去？！”
秦天虎看着李童，缓缓说道：“是啊，李老爹常说，‘一山更比一山高，钢过硬易折’。他老人家要我柔和中正，可是我偏偏要强，处处与人争强斗狠，树敌太多，以致于李老爹也因为我而落下病根。我对不起你们爷俩，时常想着补偿，可你又不愿意要，我一时觉得时间还长，就把这事给搁下了，现在看来，还是晚了。”
李童颤声道：“我要的不是你的补偿，我只想让你能明白，从你那个虚位上下来，平平安安地过日子，咱们还和小时候一样。。”
“小时候。。那时候真好哇！那时候你就是个跟屁虫。。”秦天虎脸上露出一丝笑容，思绪飞到了三十年前。。
