从第一天上班开始，柳小絮每晚都要加班到十二点，或者凌晨一点，甚至连班到通宵。有时不幸赶上了通宵的连班，第二天上午只准休息半天，下午要接着上班，晚上则继续加班。
在那样的环境中，车间工人就像一台台不停运转的机器一样，除了上班，吃饭，加班，睡觉外，没有任何休息时间。
刚进厂那几天，柳小絮很不适应这家厂的工作方式。由于劳动强度太大，她虚弱的身体也无法承受。可是不管身体有诸多不适，身处当时的处境中，她已经无路可走，为了活命，不得不忍着病痛坚持上班。
她不敢向线长请假，因为请假要扣钱，她舍不得扣钱。当然厂里有强制性规定，新员工没有干满一个月，无论有什么特殊理由，都不能请假。
大成厂的请假制度很严格，除非有特殊理由，否则一律不许请假。特殊理由无非就是这几条，比如：家里死了人或自身有病。
如果家里真的死了人，必须让村委会开证明寄来，厂里凭证明批假后才能回家，否则拒绝发工资；如果本人生病了，即使躺在床上无法起身，也需要凭厂医的证明才能请假。
无论什么职位的工人，没有经过批准没上班，旷工一天扣三天工资，外加小过一次。这样一来，一个月的工资还不够他们扣。
那时工人的工资本来就很低，有时候一些工人确实有特殊的原因，必须要请假或辞工，他们不得不想出各种各样的点子来应付上司。
有的工人想请假或辞工，恰好他们的爷爷，奶奶早就不在，于是他们便让家人开一份假证明寄过来，说爷爷或奶奶死了，必须辞工回家。有的工人没有生病，但是他们也想辞工，于是便找熟人买点礼物贿赂厂医，让她帮忙开假的生病证明，以便请假或辞工。
厂医也是打工的，她很同情工人的遭遇，当有些工人拎着礼物或塞几十块钱求她开假证明时，她乐得做个顺水人情，同时也可以赚点外快，何乐而不为呢。
慢慢地，在工人中形成了这样的潜规则。有人想辞工，便去找厂医开假证明，拿到证明后就可以顺理成章地辞工，并领取所有的工资。
柳小絮插了几天元件后，手关节痛了好几天，洗衣服时手指活动都很困难。
过了几天，阿辉便开始教她们焊锡，他说车间的工人必须会操作所有的工种，这样就可以随意安排工位。比如：插件，焊锡，打螺丝，啤机，剪脚（电子元件的脚），看外观（检查焊锡的PCB上有无包焊，漏焊，虚焊，等不良现象。），测试，包装，等。
柳小絮第一次学焊锡时，当阿辉拿着滚汤的烙铁递到她和几位新工友手上，她们吓得不敢拿烙铁，害怕烫着手。
谁知，还没有等阿辉开口，阿艳便冲了过来，指着几位女孩凶巴巴地骂道：“烙铁有什么好怕的，别人都敢拿，你们为什么就不敢？这点事做不了，进厂来干什么？”
看着凶神恶煞的阿艳，柳小絮等人只得颤颤噤噤地拿起烙铁，阿辉一遍遍教她们怎样放烙铁，怎样放锡丝，焊接多久，怎样架PCB板，怎样检查不良，等等。
阿辉虽然是个高大帅气的小伙子，他在大成厂干了几年，几乎每个工序他都操作得很熟练。上班时他比工人还要累，经常是这个工位忙完了，马上又去别的工位忙碌。
他除了身体上的劳累外，平时也经常被阿艳骂。令人不解的是，阿艳在上司张生的面前，却温顺得像头绵羊。当她转身面对阿辉和工人时，立即变得就像一头凶悍的母老虎，长期板着脸大车间叫骂，她的嗓门又高又尖，骂人丝毫不分轻重，不分场合。
有一次新产品上线后，阿辉坐在一位女工的位置上教她焊锡，恰好在他对面的一位女工没有扣厂服。阿艳见状，突然冲上前，抓住那位女工的衣领，恶狠狠地骂阿辉：“她的衣服没有扣上，你没看见吗？是不是你特别交代的？”
