“如何？”单龙燕刚一回来，姜漓就焦急问道。
整个炽炎军，除了姜漓，就论单龙燕轻功最好，再加上她纳气上境的实力，自保当是无虞，因而就成了炽炎军的斥候偏尉。此番前往摩天岭方向打探消息，便是单龙燕的第一次任务。
稍稍整理一下思路，便听单龙燕说道，“摩天岭的确已经落入赫连家手中，赫连博的大军已经朝这边赶来，中途一些小的部族，多是被屠戮一空……”
单龙燕甚至不敢去回忆那时脑中见到的惨状，女人横尸野外，身上衣衫破乱，早已被糟蹋凌辱，老人小孩甚至连尸骨都难以保全，尽给了那些毫无人性的畜生埋刀开锋，而各个部族村寨的青年男子，都被砍了头颅，摞成小山一样。那些人的血色眼眶中空洞无物，眼珠子被剜出来洒满颅山周围，寒鸦围绕，野兽肆掠，尽是人间炼狱的景象。单龙燕说着说着，竟是要哭了起来。
姜漓小声劝抚，待到单龙燕情绪稳定，随即又问道，“龙燕，依你看，最多几日，赫连博的大军就会到达烛山？”
单龙燕稍稍犹豫，“最多两日，若是疾驰而来，或许一日不到。”
“一日？”赫连博大军到来的时间比姜漓原本预料的还是要早上一两日，沿途的一些土寨对这种嗜血残暴的联军并没有产生多少阻拦，“朱将军，派往烛山周围的军士可曾准备妥当？”
朱荣武面色一肃，“禀军主，都已到位，只能军主号令。”
姜漓虽然是炽炎军的军主，但炽炎军中大小适宜还都是朱荣武在统筹，以折冲校尉行军主之职，也可见姜漓对朱荣武的信任。
这支成军不久的炽炎军的确凝聚了朱荣武毕生心血，从练兵到演军，再到战阵合练，可以说，短短两月时间，这支新军纸面上的战力就能赶超十二卫中一些弱旅，唯一不足的便是军中强者和实战经验都还欠缺。不过炽炎军士大多年轻，假以时日，朱荣武有信心带出一支所向披靡的威武之师。
“好，其余人提高警惕，齐子川、白牧，现在随我去见沮渠延。”姜漓说话雷厉风行，倒是有了几分大将风范。
……
苍烛殿，沮渠延自然也得知了赫连博大军全速赶来的消息，左右卫王，各部首领，大小臣子，此刻神情都颇为焦急。
“终究还是如那些人所说，青岩坳，摩天岭……”殿中交头接耳，沮渠延则是在喃喃低语。略作思考，再望向下方议论纷纷、已经乱作一团的殿堂，沮渠不由神色一黯。
“都给我闭嘴！”沮渠延巨掌一拍，朝着殿中诸人喝斥道，“大军压进，都给我管好自己的嘴！”沮渠延自然知道这些人并非贪生怕死之辈，所讨论的无非是即将到来的战事。只是未免苍烛殿上喧哗，未面有些自乱阵脚。
“左卫王，斥候放出，我要知道赫连博得一举一动！”
“诺！”
沮渠延又将目光盯向沮渠摩柯，“摩柯，干柴桐油可准备妥当？”
“已经准备妥当。”
“右卫王，女人、孩子、粮草、辎重，可已到了霞峰岭？”
“粮草大半已经运出烛山，此刻怕是有半数到了霞峰岭，女人跟孩子也都迁了过去，各部青壮也按照先前商量，留了一部分下来……”
烛山的老人大都留了下来，他们曾是沮渠家战士，此刻依然也是，即便老迈，依旧有一战之力。若是遇到饥荒之年，这些老人多是自己进了山林，自谋生路，此刻部族有难，有岂能有丝毫退缩？
姜漓领着齐子川到的时候，沮渠延开始安排各部留守将士的部署。
“沮渠呈，王寨南侧，等到赫连家大部人马进寨之后，放火，然后迅速离开；沮渠夜，北侧，同样如此，不可恋战；沮渠茂，西关寨门，定然会受到赫连博的打击，我不管你用什么方法，要让赫连博相信，你是承受不了如此重的伤亡才导致寨门被夺，最后留下斩断城关锁链的战士，也一定要隐藏好……”一连串的命令下来，原本焦躁的苍烛殿似乎也平静下来，沮渠家的战士从来都不畏生死，战亡沙场后魂归先陵是他们毕生的梦想，此刻众人诺声，大有临死赴义的慷慨，就连姜漓，也不禁为之动容。
“大王，来不及送出去的粮草如何处置？”
对于粮草，任何部族都不会轻言放弃，毕竟这是牵扯到部族兴衰的重要物资，然而此刻已经是生死存亡之秋，哪还用在意这些东西。
“都烧了，不能便宜了赫连家的人。”沮渠延说完，转过头来对姜漓问道，“殿下，可还有什么吩咐？”
“就是不知大王，打算将我炽炎军安排到何处？”
“沮渠延斗胆，请殿下今日便离开烛山，霞峰岭方向，已经为殿下准备好营帐。”
沮渠延究竟是真的打算让姜漓离开，还是以退为进的一种打算，姜漓并不在意，但既然到了这里，他的炽炎军定然不会一战未得就先行退却。
“我炽炎军打算与沮渠茂将军共守王寨正门城关，还请大王准许。”
“正门城关乃是险地，沮渠延不敢让殿下身陷其中……”沮渠延所说自然是真，赫连家大军一到烛山，定然会对王寨正门发起冲击，到时候，就是真正的刀兵见血，不死不休了。
姜漓听见这话，也没有被人看轻的不高兴，“大王不必为我等担忧，若形势不对，我与沮渠茂将军共同进退就是，况且大王当知我的手段，战场之上，若真是想走，绝无问题。”
沮渠延嘴角笑意一闪而过，“那殿下定要多加小心。”说着又转向沮渠茂，“沮渠茂，城关如何我不计较，但殿下安危，尔等纵死不可有半点损伤！”
“诺！”
大战将即的夜晚，一片宁静，往日酒肉喧嚣的烛山王寨，此刻只听得见零落几声打更竹响，或者是年迈老卒青石磨刀的声音。
军帐之中，单龙燕小心擦拭自己手中的铁越，突然听见脚步声响，抬眼一看，竟是自家兄长单龙豹，“怎么，睡不着？还在想着白天看到的那些东西？”
“没有了，现在好多了。”单龙燕摇了摇头，“哥，明天是第一仗，听说殿下亲自要了正门城关的戍守，怕是一番血战。”
“那些所谓的残忍，看多了也就不怪了，”单龙豹缓缓坐下，“至于说血战，那又如何？生死有命，也就那么回事，倒是龙燕你，不过啊，千万不可因心慈手软害了自己性命。”单龙豹倒真是怕龙燕上了战场不知所措，反而害了自己性命。
“哥，我知道。不过……”单龙燕顿了顿，“二爷爷让我们过来，本是想让我们为单家将功赎罪，重振我单家门楣，可我担心，我自己没有那个能耐，辜负了二爷爷和族人的期望。”
单龙豹哈哈一笑，“龙燕啊，你的武道天赋是我见过在所有修行的武者中，除了舞炎公主最好的一个，若是你都没有这能耐，那天下人，岂不都要自惭形秽？”单龙豹的语气突然缓和，“不要给自己压力，什么事都有哥，再说了，二爷爷把我们派来，并非那样的打算，你也不必放在心上。”
“那二爷爷派我们过来，又是为何？”
“不过是……”单龙豹微微一笑，声音逐渐低了下去，“还债罢了。”
半晌，单龙豹起身，“好好歇息，明日大战，不要自己先乱了。”
……
此时王寨的客厢房之中，姜漓一个人坐在枫木屋顶之上，青砖瓦砾，被清辉月华掩去原本色彩，一片冷色交织。
齐子川站在院子里面，盯着姜漓看了半晌，“姜漓，你不觉得冷吗？”
姜漓纵酒一饮，微微摇了摇头，腾身落地，在扶摇而上，却看见身旁多了个方才说话的齐子川，“来一口，味道虽然不怎么好，但总比没有强。”
齐子川其实是不大喜欢烛山的赤烧酒，这种酒同他读书人的身份似乎差了不少，甘辣辛口，是漠北黄沙卷天的味道，独独少了临都歌舞醉迷的风光。
不过此时姜漓递来酒，他断然没有拒绝的道理，“姜漓啊，感觉如何？大战将即，心里面是何种滋味？”
“自然是金戈铁马，气吞万里如虎的豪迈。”姜漓抢过酒壶，“不然你以为怎样？”
齐子川嘿嘿一笑，神情稍显猥琐，似乎有些失了他稷下学宫才子的身份，“我好像有些紧张……”
“不会吧，齐子川。”姜漓盯着齐子川，很是诧异。
“莫名的，哈哈。”齐子川老脸一红，“第一次上战场嘛，难免的。听人说窦建婴窦大将军第一次上战场，也不是两股战战……我们这些俗人，哪里又比得了窦大将军威武。”
没等姜漓说话，齐子川接着说道，“第一仗啊，烛山的地形我们专门去看过一遍，什么地方布火，什么地方藏人，其实多少都有数。唯一担心的，就是到时候燃不起来怎么办？你说万一下雨……”
“诶，齐子川，你不是说往后旬月，这招摇山都不会下雨吗？还说着几日当有大风，到时候火借风势，就是赫连博想逃，也是九死一生。”
“天道，阴阳、寒暑、时制，谁又说的清楚。”齐子川突然一顿，良久方才开口，“我在稷下学了这么久，这是第一次紧张，以前与人呈口舌之利，那时滔滔不绝，从无半点慌张。而且我齐子川别的不敢说，天文地理、排兵布阵、诸子杂家，这稷下学宫，哪怕是说着泱泱齐国，都不敢有人说真能胜得了我……可是，这里毕竟是战场啊。”
齐子川也不知怎的，就是想找人掏心窝子地说上一场，也不管爱听不爱听，只要把这心里的一些话说了出来，就觉得舒畅许多。
姜漓盯着齐子川，第一次觉得这个男人有些陌生，“好了，初战必定告捷，到时候回临都，我请你去凡仙楼喝花酒，再把你那叫卿菀的小相好喊出来，丝竹歌舞，大快朵颐，岂不美哉？”
齐子川摇了摇头，像是自嘲，“也是，好久没去听卿菀的素琴，这耳朵啊，难免就有些痒痒……”
两人闲聊间，壶中浊酒已是将尽。姜漓突然站起，身形一旋，腾跃而下，“好了，齐子川，你再看看风景，我先睡了。”
“好的，不送！”齐子川饮完最后一滴赤烧酒，突然愣在屋檐，“姜漓，你个炎魔女，我怎么下去？”
夜中，叫声传荡开来，惊起寒鸦蛰虫，在林间窸窣腾飞，仰望这偌大烛山最后一个宁静的夜空。
