等了一会儿，果然脚步声渐渐向这屋子来了。明玉屏住呼吸，听见门扉一动，袁朗的声音道：“咦，陆公子，你住的原来是令尊的屋子。”
陆丰弥道：“是啊，我怀念死去的父亲，所以暂时住在他屋中。”
奚明玉暗自道：“幸好我在门外等了一回，见到人影才做出了判断。若是按照柳媛姑娘的关照去找路，便是找到了陆丰弥本来的屋子，他住在他父亲的房中，我也瞧不见他啊，更没有办法和他说话。”
屋中一阵凳子移动的声音，两人落座了。陆丰弥道：“袁先生，您喝茶。”袁朗道：“不急。”两人沉默了一会儿，袁朗率先开口道：“形势这样危急，陆公子还有这般好的兴致。这龙井茶煮了三道，茶香浓而不散，余味悠长。我如何想来，也不像是一个如你这般事情火烧眉毛的人该当烹出来的。”
明玉暗道：“什么事情火烧眉毛啦？难道他已经知道了柳姐姐的事情，知道柳姐姐病重，要去看她这件事情火烧眉毛了？这便好了，我也不用传这一句话。他们两情相好，自在幸福，再好没有。”
却听见陆丰弥道：“这件事情，并不是着急便可以的。袁先生，你看不明白吗？这武林门派，算来和你们朝堂之上也没有太多区别。名正言顺的真龙天子，和那当权的重臣，也并非常常用力在一处。我不求做青城掌门，门中长老只会说我是高风亮节，以为我受了委屈，却不会因此真的认为那个小儿宋子明便是名正言顺的青城掌门了。”
袁朗一晌没有说话，继而冷笑了一声，道：“好，你这比较的言语，实在太过大逆不道了。”陆丰弥道：“有吗？横竖只有袁先生听见了，也没有旁的关系。你一般扶助青城派，支持我陆丰弥，我则是保证把这偌大门派变成我掌上指间之物，陛下但凡有什么需要的地方，便放心交给我就是。”
袁朗沉吟道：“我们乃是朝中名正言顺的天子一党，陆公子，你现在却是要做武林中的文贼啊。”陆丰弥冷笑一声：“袁先生，朝廷本来也没有什么选择。你当我不知道吗？陛下用出阿曼那女子做个诱饵，已然吸引了皇叔的全部视线，但这伎俩用的久了，便没有力气了。你们想要乘乱在武林中安插人手，时机也就在这转瞬之间。”
袁朗站起了身：“陆公子，我并非要你非是个正人君子，但若你不是仁义的江湖豪侠，今日你答应了我们成事，明日你也会转而投向成王麾下。我们害怕。”
陆丰弥长长的叹了一口气，继而道：“袁朗，袁先生，维系在仁义道德之上的东西，你本来就不相信，何必对我说。老实说来，我宁可做一个无权无势天子的手下，帮他夺走本来属于他的江山。从此之后，他再也无法轻视我们这些江湖上的贩夫走卒，我便从此成了个无可替代的人。好过投入一个成年的权势滔天的王爷麾下，他即便终于做了天子，也只会以为帮助他胜利的是文人武将，却没有我们游侠什么事情。我这样说，你可明白我的心意？”
袁朗郑重道：“陆公子。”继而衣衫碎碎作响，弯腰行了一个大礼，缓声道：“陛下定然不会相负。”随即抬步便要出门。
陆丰弥忽然道：“袁先生，我有一件事情问你。”袁朗立时站住，疑惑道：“什么事情，你问。”
陆丰弥一改平素出言如同连珠的架势，怔愣了一回，继而问道：“我师叔的家眷，是否非要按照朝中莫逆大罪论处？”
袁朗道：“那是非要如此不可。蜀中包括峨眉派在内，全在观望，若不杀鸡儆猴，怎能让人相信天子整顿武林的决心？”
陆丰弥犹豫道：“男子为奴，女子为娼，这样，这样未免太过，恐怕武林同道不会服气。”
明玉全身一震，那“女子为娼”四个字闪电一般划过她心头，她立时明白了许多见而不解的事情，柳媛为何一副万念俱灰的样子，那药庐中的师伯为什么大声哭泣，徐少容冷声斥骂朝廷不守规矩，那马车中的小孩子不可置信的样子。她一旦想来，心中立时又怒又痛。运气游走百会穴，回环几次方才压住。她心道：“总归要听见这位陆丰弥师兄要如何说道。”
袁朗道：“便是如此，方见力度。不要他们情绪冲动，怎有一石激起千层浪的效果来。陆公子，我当作你是个清醒明白的人物，现在看来还是妇人之仁。”继而，疑声道：“你若不是想要反水罢？”
陆丰弥立时道：“怎会？师叔不见得待我多好，他家眷和我也全然没有情分。我大好的仕途，怎么愿意为这些人耽搁了？”
袁朗道：“那便好。”继而道：“陆公子，门外敲打铜锣的声音起了，恐怕那位宋子明便要成了青城派掌门了。”陆丰弥道：“好，我们同去看看。”站起了身，全不见惊慌忧愁，两人并肩出门而去。
奚明玉蜷缩在柜子后面，心中大痛：“柳媛姐姐一腔深情，就这样付之东流。得来不过一句‘全然没有情分’。他咬准了要救柳姐姐，那袁朗也不见得不允许。但他为了不落把柄在朝廷手中，居然要让她就此沦落风尘。这人如此狠心，当真可怖。”转念想到：“哎呦，他是个这样的人物，那日比武的事情到底是谁谋划的？也不见得便是陆长老。便是陆海长老如何死的，也大是可疑。”如此一想，心中更加发寒。只觉得人性卑劣贪婪，让人生畏。心中情绪，就仿佛回到了当日家中遭遇灭门的那一天。躲在这柜子后面，就如同当时在屏风后看着姐夫趴在桌上喝酒一样。
过了一会，院中铜锣声果然大作。她知道必然有变故生发，卷起柳媛给她的玉佩，放在了陆丰弥的枕头下面。转而捡起了几根枕上的发丝，包在床上一个香包里，准备拿来给柳媛作为记认。她心道：“我总该实话实说，伤情不如绝情。先断了柳姑娘的念头，再想个法子，救她出来。这玉佩也算是还给了青城派，从此再也没有关系啦。”随即顺着后窗出了门去。
不知不觉，外面天色已然大亮。明玉一身青城弟子形制的男装，看上去并不起眼。只见一群群青城弟子从破败的房舍和场中的草棚中走了出来，面露凝重之色。明玉对走在身边的一个看上去面目和善的男弟子身边，轻声问道：“师兄，这是什么事情啊？”
那弟子看了她一眼，觉得这位师弟眉眼清秀，立时生出几分好感，问道：“你是哪位长老门下的弟子来的？”明玉心念一动，道：“我是柳掌门早先收下的弟子啊，还没有行过拜师礼，师傅便不见啦，也不知道要怎么办才好。”
那弟子神色中立刻露出同情怜悯的神色，叹道：“唉，师弟，你也不必想太多。既然是前掌门相中的弟子，那根骨定然是极好的，待到我们青城派的事情一了，定然有哪位长老把你收归门墙。现下我们门派一片焦土，正是缺少弟子的光景。我瞧着最近八成还要进来一批师弟，和你一道学艺。”
奚明玉心道：“柳姐姐，我借了令尊的名气，你可别怪罪。”接着道：“师兄，今天敲锣打鼓的，便是要收新入门的弟子吗？”
那弟子道：“你刚刚才进了我们门中，还不知道，这铜锣声音乃是我们门派传讯的号令，平日里只有逐出弟子，选拔长老才会响起，现在看来，八成是新的掌门选出来啦。”明玉道：“新掌门是谁了？”那弟子讶然道：“那必然是陆师兄了，还会是别人吗？师弟，你跟我走吧，这里人很多，小心被人挤着了。”明玉道：“谢谢师兄关爱啦。”弟子笑道：“不客气。我们一个门派的师兄弟，再也友爱没有了。”明玉听着这句话，心中却很是苦涩，心道：“那陆丰弥师兄，也当作你们这些人是同一个门派的师兄弟吗？也愿意对你们友爱吗？”却不说话。
跟着人流走到了青城派中心的广场上，焦土之上，隐约可以瞧见石头材料的砖石。只见高台上架起了彩旗，摆上了祖师牌位和祭祖使用的酒肉果盘。众位弟子按照师承排序站在台下，瞧着台上的光景。明玉瞧着诸位弟子站立整齐，便随着站在了一路跟来的那个大弟子身边，身后的人竟然也顺次排序，并不起疑。
明玉心道：“看来这位师兄却是青城门下一个辈分很高的角色啦，旁人便都当我是他师傅新收来的弟子，竟然不加询问。”便不注意这里情状，抬头看着台上。
台上摆了两排桌子椅子，离明玉近处的地方坐着的是几个须发斑白的老人家，看来便是青城派这一代的长老们，再向远处看去，只见一个主位上居然坐着一个小孩子，神色严肃，身子挺着笔直，便就是先前称呼柳媛为姐姐的那个小孩子。明玉盯着他，心道：“这个座位上，本该坐着的是青城派的掌门啊。怎么会是这个孩子？是他们胡乱坐着，坐混了吗？”她身边那弟子也是讶然道：“唉，那掌门的位置上，怎么坐着一个小孩子？”随即转身对身后的师弟们问道：“谁认得主位上的那个孩子了？”
一个弟子忽然道：“是他。他是青海提督宋自逊的独生儿子，他们家的宅子本来就建在我们这锦州城中，先前掌门师伯在世的时候，和这位宋大人交好，连病弱的柳师妹也放在他家里面将养。”另一个道：“哎呦，竟然是位官人的儿子。”
明玉同来的那个大弟子道：“让客人坐在上位，原来也有着这规矩的。”那最先说话的弟子又道：“现下可不是大官的儿子啦，他父亲因为贪污遭到罢黜，全家都遭逢抄没，家产自然一块铜板也不剩下，连这个孩子也是险些被送去做了奴隶，因为年纪太小，这才放了出来，被前掌门收养着，也算是我们同门的弟子。”大弟子道：“咦？既然是我们同门的弟子，坐在主位就不太恰当了。”
明玉心中一惊，暗自道：“他姓宋，那个抢走了陆丰弥掌门的人也姓做宋。”便道：“这位师兄，这个小孩子叫做宋子明，是不是。”那弟子道：“约略便是这个名字罢，我也没听的太仔细。”
奚明玉渐渐明白过来，心道：“如此一讲，这其中的关系诀窍我便都明白了。这个孩子从小和柳媛姑娘一起长大，本来是青梅竹马的缘分啊。他本是作为个读书士子养大的，武功自然全然不会，但诗书却一定通晓。便是做个文章，想来也不是为难事情。唉，人事无常，谁能想到一个武林门派，选取掌门却要仪仗文学才能来？这也是阴差阳错啦。”心中也便明白了过来，轻声道：“未可知他便是这一代新任的青城掌门了呢？”
那大弟子听见了，慌忙道：“不可能。这孩子看上去一阵风便吹倒了，没有什么武功的，做什么青城掌门，还是别开玩笑为好。”
却见这时候，一个黄衣少女和一个健壮青年一道走上了高台。那健壮青年穿着一身破烂的麻布衣服，一双草鞋，身上却背着六个袋子。竟然是丐帮一位六袋弟子。那黄衣少女身上没有什么袋子，手中却提着一根青翠碧绿的青竹棒。正是金玉笙和先前面目威严的丐帮弟子。
两人走到台前，宋子明规规矩矩的站了起来，双方抱拳行礼。金玉笙娇声道：“丐帮掌教长老安比槐，恭祝宋掌门继任青城派。长老事务繁忙，不能亲自前来，特命我和门下大弟子韩湘怡持丐帮信物前来恭贺。”明玉暗道：“玉笙手中拿着那便是丐帮的信物，也是丐帮的镇帮之宝打狗棒啦。虽然安长老没来，打狗棒来了，那也是郑重其实的很啊。”
宋子明面上没有表情，语气却十分恭敬：“是，多谢美意。”金玉笙笑道：“宋小弟弟，往后便要叫你宋掌门了。你做了掌门，高兴不高兴？”韩湘怡看了金玉笙一眼，似乎是要责怪她对着青城派掌门说话太也不客气，但是终究只是瞥过了头去，并没有说话。
宋子明瞧了他一眼，低声道：“韩湘怡，你是不是看不起我？”韩湘怡道：“不敢。掌门想多了。”语气不卑不亢，既不畏惧，也没有什么轻视的意思。宋子明却全然不信，狠声道：“你别装作若无其事的样子，我终究会有一天，让这世上瞧不起我的人，全都要高看我一眼。”
金玉笙左右看着，心中惊讶，道：“宋掌门，他就这样一张臭脸，并非对你瞧不起。”坐在案前的一位长老忽然道：“掌门，序齿说话也就够了，时辰到了，掌门大典这就该开始了。”
宋子明立刻回过身去，弯腰行了一个大礼，脸上一改阴厉偏激的神色，充满了怯懦和孺慕之情，道：“是。”长老忙站起身道：“掌门何必行此大礼？”脸上却很是满意。
台下弟子听见这一段对话，无不大惊失色，顿时议论声一片，纷纷道：“这个小孩子怎么成了青城派的掌门人啦？”却见袁朗并着老大人和陆丰弥一道走了过来。袁朗和老大人落座，陆丰弥却站在当地，恭恭敬敬地给宋子明行礼，道：“青城派第十五代弟子陆丰弥，参见掌门人。”
那先前说话的青城长老也站了起来，对场中弟子道：“还不参见掌门。”顿时，台下众人跪下一片，虽然心中还是迷迷糊糊，但口中只好叫着：“参见掌门！”人人脸上都是奇怪迷惑的神色。明玉也半跪下来，心中瞧着阳光下陆丰弥、宋子明二人的脸色，心中很是害怕。
礼罢，老大人站了起来，袁朗也只好一起站了起来。老大人对着宋子明道：“宋掌门，老夫这就要走了。祭天敬祖，是你们门派中的事情，我这个外人也不好参加。”宋子明恭敬的行了一个礼，道：“大人，我可否求你一件事情。”
明玉心道：“他要求这位大官放了柳姐姐是不是？”却听见宋子明道：“学生对您的学问很是钦佩向往，能否请您做我文学上的老师，教我读书习字？”那老大人立时喜道：“很好，难为你做了一派掌门，还记得文学造诣。你既然相求，老夫必当诲人不倦。”
明玉听得这一番对话，简直呆了。她这一天之间，听见两个和柳媛关系亲近的男子问到权贵之人“我可否求你一件事情”这句话，最后却连为她要一个赦免的话语也不能，凉薄残忍到了这样，实在让人不知如何是好。别说是素来仰仗侠义的武林，便是勾心斗角的朝堂，也不见得势力如此。她立时想到孔长安死前说过的话：“正因我们这些人各有着惊人艺业，坐起坏事来，才更变本加厉。”
只见台上老大人很是喜爱的拍了拍宋子明的肩膀，随即朗声道：“青城派掌门宋子明，受禁武令！”
立时，满场的人又一水跪了下来，只见老大人拿出一块血红色的令牌，放在了宋子明手中。明玉心中大是烦恶，趁乱走出了人群，径直向着山下去了。
