报名的地方，在顾家名下的一家客栈里。
暮芸向来是个素面朝天、不讲究穿衣的人。身边的人，也都知道她的性子，没有说过她什么。时间一久，她就觉得这朴素打扮也是平常。只是她不知道，在她眼中的朴素，在别人眼中却是寒酸。
那给人登记的伙计此时，正上下打量着暮芸，一脸的嫌弃毫不遮掩。
“我们这是厨艺大赛报名的地方，不是施粥救济的地方。”
暮芸听伙计的说法，有些愣神。
施粥……救济……
她上下打量自己，皱了皱眉。
自己没有那么糟糕吧？
“林老板？”
一个陌生的声音在身后响起，暮芸转头看向她。
“你是？”
她不认识这个女人。
“林老板，我是珍味馆对面酒楼的厨娘。”来人不好意思地笑了笑，“我一直觉得您的厨艺非常特别，但是之前我们是竞争对手，所以不敢跟你走得太近。不过现在您不在珍味馆了，我和您说说话，也就不会被人怀疑了。”
“哦。”暮芸觉得很是奇特，她从未想过自己会因为掌勺而被人熟知，回应中带有几分呆愣。
“您也是来报名厨艺大赛的吗？”那女人接着问道，“若是能在厨艺大赛上遇见您，定然会受益匪浅。”
暮芸一惊，觉得这个女人很重视她。她来到这里，总是籍籍无名，就算是开了林记点心，因为不常出面，也不被人知道。是以，这人此刻表现出来的敬重，让她受宠若惊。
两人谦让一番，又分享了做菜的心得，那厨娘才离开。
那伙计见颇有名气的厨娘竟然对暮芸使用敬语，神色一凌，连忙让暮芸添了大赛报名的文书。
暮芸也不在意伙计的态度，只觉得这件是很是奇特，值得跟林锦言说说。
晚上。
暮芸吃过饭之后，就钻进屋里琢磨新式饭菜。
林锦言收拾好了今天的猎物，回到屋中，就见咬着笔杆，苦思冥想的暮芸。
她那番像是发现千年难遇的难题般的表情，让林锦言很是稀奇。
“难得见到你遇见难题，说与我听听？”
暮芸抬头瞅了林锦言一眼，就继续埋头苦想，随口说着镇上厨艺大赛的事情，以及自己被珍味馆除名后钱赚得没有以前多了的抱怨。她手上也没停着，描描画画地，很是忙碌。
林锦言站在桌边，看她这般执着，笑着将她手中的毛笔抢了。
“你真是掉进钱眼里了。没有珍味馆的事情，你不是清闲很多？莫要累着自己。”
暮芸恼怒地起身抢着林锦言手中的毛笔，却因为身高压制，怎么也抢不到，反而被林锦言屡屡摸头杀！
“你这人真是讨厌，长那么高做什么！”
她抢不过来，停了一会，怨声说了一句，就想踩着凳子去够拿毛笔。
林锦言看她像是被勾住注意力的猫一样执着，只能将笔还给她，让她停下站到凳子上的危险动作。
暮芸得了笔，乖顺了，却还是嗔了他一眼。
林锦言将她抱住，在她耳边喃喃道：
“若是不长得高大，如何保护得了你？如何将觊觎你的小人都打跑？”
暮芸红了耳根，轻轻锤了他一下。
“我还不是想要林家的日子好过些，也好快点将林琅接回来。别人家就算再好，也是别人家，比不过亲血相连，而且我也舍不得那小姑娘在别人家受委屈。”
林锦言闻言，心中一暖。
他坐到暮芸身边，看着暮芸写下的菜品，笑道：
“你这菜名，我倒是一个都没听说过。林家大厨，来说说这都是些什么珍馐佳肴？”
“本大厨写的，都是神菜仙品！”暮芸被林锦言勾起了戏精特质，鼻子里喷出一口气，道，“凡人岂能识得？”
看她骄傲的小模样，林锦言忍着笑意，问道：
“草民的确眼拙，还请大仙指点一二！”
暮芸看他这么上道，仰着下巴一一解释了。
林锦言点头称是，却能指出其中不足。暮芸一时也没了说笑的心思，和他详细讨论。
虽然林锦言并不懂得厨艺，但是他时常学习医术，对草药也知之甚详，暮芸所做的菜肴偏重口感的时候，他就能为她改善食谱，将菜肴变得更加健康，这样看来，两人还是颇为互补的。
等他们回神，已经快到寅时了，天边一道已亮起一道模糊的光亮。
林锦言瞅了一眼疲惫不堪，早就睡了过去，却依旧攒着笔没有放下的暮芸，起身将她抱起，放在床上，而后自己也钻进被窝，将暮芸抱住。
暮芸也下意识将身边的人抱紧，道了一声晚安。
林锦言含笑在她额上吻了，道：
“晚安。”
林家这般拼命准备，陈家却是另一番景象。
烟芜在家癞癞地躺了几天，四肢越发困乏无力，但气色却好了很多，比刚刚落胎时候，还要红润许多。
她下了床，在院中来回走动，想到过不了几天，自己将要一飞冲天，就觉舒畅。
袁氏正从院中摘了菜，起身看见烟芜，便问：
“你准备的如何了？”
烟芜笑着转了个圈，让袁氏看看自己的腰身，笑道：
“早有准备！”
袁氏看她自信，也没有多怀疑，而是走过去，拍了拍她的肩膀，说道：
“这次可是重要机会，你莫要儿戏。”
“我怎么不知道轻重了。”烟芜撅嘴道，“就算这次不成，我也定然能让顾老爷印象深刻”
“你心里有数就行。”
袁氏从来知道，烟芜自有想法，就算有时拿捏不稳，可也比她有想法，也任由她去了。
厨艺大赛当天。
镇上临时搭建的台子上，摆了几十张桌子，台下的人不知道这是要做什么，都在窃窃私语。
远远看上去，很是热闹。
暮芸翩翩来迟。
昨晚她太过激动，怎么也睡不着。如果不是林锦言一直安慰鼓劲，她今天大概是昏昏沉沉，没有精力完成大赛了。
擂台上正面放着六张评委桌椅，其中一张上已经坐了人，正是季戈。
暮芸看季戈居然坐在评委席位上，很是惊讶。
季戈也看见了暮芸，他从桌上下来，走到暮芸身边问道：
“你准备的如何？”
暮芸听他关心自己，心里妥帖，答道：
“论厨艺，我称第二，镇上就没人敢称第一！”
季戈看她这么自信，笑道：
“好好好，等你赢了一千两，定要请我吃饭啊。”
“一定让你好好沾光！”暮芸笑道。
这时，一个声音插进：
“哦，这个黄脸婆是谁啊？这里是来比试厨艺的吧？难道我记错了，其实镇上要开的，是比丑大赛吗？”
暮芸转头看去，就见烟芜那张嚣张的脸。
烟芜为了今天的行头，可是拼了一番，不仅将这几年来藏的私房钱都用完了，还将以前从来不想卖掉的首饰也都典当了，才换来这身装束。
见她腰如约素、螓首蛾眉，整个人立在那里娇艳欲滴，让人垂涎。
暮芸不禁皱了皱眉，心想：她这是来选美的，还是来比拼的？
季戈见暮芸似乎对烟芜的嘲弄没反应，不禁反驳：
“我们这是厨艺大赛，并不是花楼里的姑娘争夺花魁之位，姑娘你莫要搞错了。”季戈见烟芜对自己的话，不屑一顾，又道，“有些人穿着朴素简单，却有一技之长，深藏芸芸众生之间，也能被人挖掘；而有些人即便是美若天仙、金装银饰，也不过是腐败堕落的行尸走肉。”
季戈最后特指了烟芜的所作所为。
烟芜自然听了出来。她大怒，却为了假装自己秀美，而不得不将怒气压下。
“这是举办人的失误。”
林锦言也处理好了猎物的贩卖问题，赶到场地，看暮芸季戈正在与烟芜对峙，就赶到暮芸身边，为妻助阵。
“明明不会一丝厨艺的人，怎么能参加大赛，该是在报名的时候，就要摘除掉名额资格的。”
林锦言说话毫不顾及烟芜的脸面。
烟芜听了，面色一红，她既然喜欢林锦言，自然是受不得他的批评的，听了他的话，她狠狠瞪了季戈一眼，然后婀娜地走到比赛场地之间。
林锦言转头看向暮芸，问道：
“准备的如何？”
暮芸扬了扬脑袋，表示没有问题！
比赛正式开始。
担任计时的人，将比赛开始的铜锣敲响。
镇上颇有名望的厨师前辈上台，说明了这次比赛的规则，大抵也就是不许作假、拖延、抄袭等等。还说了最终决判权在顾家老爷那里，他的一票顶其他人的两票。
因为他是出资人，大家也没有怨言。
但暮芸却觉察出一丝不妙，这丝不妙在看见烟芜对着顾老爷抛媚眼时，让暮芸更加警惕。
虽然是她提出要烟芜去勾引顾家老爷的，但她并没有把握陈家母女会实施，可她到底低估了陈家母女的无耻程度，没想到她们居然利用这次机会，在大庭广众之下，众目睽睽之中，做出这种事情。
她虽然警惕，但依旧觉得自己不会输。
虽然顾老爷有两票，但其他人还有五票，如果赢得他们的好感，自己依旧可以称王！
比赛一共有三个步骤。
第一步最简单，需要蒙着眼睛闻蔬菜水果，从而鉴别是何种蔬菜水果，并且说出这种蔬菜水果一般用来做什么菜品，怎么做；第二步比较难，是要让评委各自出一道菜品，让参赛的人写出这种菜的做法，听起来很简单，但是需要参赛者的菜品做法或者材料不一样，只要有一样的答案，就立刻被刷掉；第三步最难，是要实际作出一道最得意的菜品，让评委品尝，最终让评委投票，角逐三强。
如果说第一步是鉴定厨师的最低标准，并不能将许多参赛者刷掉；那么第二步就是考验厨师的创新和眼光了，也是区别一般厨师和可进步厨师的主要分水岭；第三步则是让厨师的创新落到实处，只有真正掌控人们肠胃的厨师，才是厨师中的魁首。
暮芸很是看中这次的比赛，因为之前烟芜陷害她的事情，人们即便被告知她是清白的，也会在心里留有阴影。她想要让林记点心崛起，靠着之前积累的信誉，是远远不够的，她想要趁着这次的大赛，将自己再次推销出去。
她对自己的厨艺很是有信心，可她明明经历了之前那场因为沈郎中而身陷牢狱的灾祸，却还是没有吸取教训，忘记了人与人交往之中，最重要的是利益，而不是你的技能或特长。
