瑜王一边说着临河决堤之后的惨状，一边夹枪带棒的再次将朝堂之上的官员痛骂了一遍。皇上不仅没有阻拦，反倒是随着瑜王的描述唏嘘不已。
看到这里，很多官员明智的忘掉了劝谏的话，静默的跪在一旁不做声，在朝为官的时间长了，对皇上的想法多少有些理解，眼下这个形势，皇上根本没有要关闭沂水城的意思。
听完瑜王的描述，皇帝沉默了片刻，开口说道：“百姓受难，是朕这个帝王不称职，朕会立刻颁发罪己诏，而后亲自祭天，为百姓祈福。”
官员们连忙跪地高呼：“皇上仁慈……”
“朕知道，你们也是为了百姓着想，不过方法的确是偏激了一些，朕不能眼睁睁看着百姓受难，更不会轻易的放弃任何一人，关闭沂水城的事不必再多言，诸位臣子都退下吧，回去好好想想该如何的爱护百姓，守卫我大沥朝基业，而不是人云亦云，整日里只知道跪地劝谏。你们身为我大沥朝的肱骨之臣，是朝廷的脊梁，若你们的膝盖是软的，说跪就跪，那朕就挑选一些强硬的人上来。”
“是。”
臣子们脸色苍白的进来，脚步踉跄的离开，许多人回去之后直接大病一场，有几个本来只是小小的风寒，也不知道怎么了，糊里糊涂的说什么百姓冤魂索命，直接没撑过去。
等到臣子们离开，瑜王连忙从椅子上起身跪在地上，没有了之前的癫狂模样，神色格外的肃穆：“父皇，儿臣御前失仪，请父皇责罚。”
皇帝打量着他，面上神色冰冷，好一会儿，叹息一声：“起来吧，朕知道你是心中难受。”
瑜王却并不起身，依旧跪在地上，这一次，他没有嚎啕大哭，没有眼泪掉下，但周身的悲痛却比之前更甚：“父皇……”
皇帝咬了咬牙关：“你这是做什么？”
“儿臣求父皇为百姓做主，严惩晋王和崚王！”
“你……你起来！”
“父皇，儿臣不起身，求您为百姓做主，严惩晋王和崚王这两个杀人凶手！”
皇帝闭上眼睛，在他面前的桌案上，俨然就是瑜王呈上来的盐税亏空案卷宗和几份证词，他的手捏着其中临江同知的证词，颤抖的不像话：“君瑜，朕明白你的意思，但朕有自己的考量，朕不能让天下百姓戳宁家的脊梁骨，更加不能让宁家子孙在史书上留下戕害数万百姓的罪孽。”
“父皇，那百姓就枉死了吗？”瑜王抬起头，满脸悲愤和沉痛，“那不是一个人，而是数万条人命！父皇，您了解儿臣的性子，儿臣今日说的都是肺腑之言，并没有借机铲除异己的意思，儿臣只是痛心，痛心父皇费尽心思守卫的江山，就因为两个不争气的儿子而毁坏、崩塌！”
皇帝瞪大眼睛，咬着牙关额角青筋涌动，急促的呼吸急声之后，颓然的靠在宝座一旁的扶手上，身形渐渐伛偻下来。
瑜王心中一痛，连忙上前扶住皇上的手臂：“父皇，儿臣知错，请父皇保重龙体。”
皇帝看向瑜王粗糙的手，他手上带着伤痕，有些还渗着血迹：“朕不是一个好皇帝，更不是一个好父亲……”
“父皇，您是，是大哥和三弟不懂事，是他们做了错事。”
皇帝摇摇头：“你退下吧，朕想一个人静一静。”
“……是，父皇，请您保重龙体，天下还需要您照顾呢。”
瑜王出了大殿，连忙吩咐一旁的内侍：“去长公主府，请懿德长公主来陪伴父皇。”
“是，殿下。”
等到瑜王退下去之后，皇帝将目光投向殿外，此时大殿外面阳光正好，光芒照在汉白玉镶金的台阶上，光芒分外的耀眼。
他就坐在那里静静地看着，一直到日头偏西，外面的天色黑沉下来。
徐笠几次上前轻声劝慰，都没有得到帝王的丝毫回应，正着急的没有办法之时，懿德长公主走入大殿。
“长公主……”
“下去吧。”懿德长公主一手拎着酒壶，一手捏着两个酒杯，等到徐笠等宫人都退下去之后，走到宝座下面的台阶上坐下，扭头看向皇帝，“皇帝可要来尝尝我新得的桂花酿？”
皇帝眨了眨酸痛的眼睛，慢慢的活动了一下僵硬的身体，走下来坐到了懿德长公主身边，拿起摆放在台阶上的酒杯，拎起酒壶给自己满上，而后仰头一饮而尽。
懿德长公主端着一杯酒慢慢的抿着，看到皇帝这个模样，不由得轻笑一声：“皇帝可真是浪费了一壶好酒。这是瑶儿专门为了我酿造的，喝完就没了。”
“等瑶儿回来，再让她酿造一批，朕也极为喜欢这个味道。”
“那就要问钺王答不答应了，钺王那孩子，对于自己喜欢的人，可护的紧着呢。”
“君钺……皇姐，江南的事情你也已经知道了吧？”
“嗯，收到了一些消息。”懿德长公主并未隐瞒，“君崚和君晋这一次做的太过了。”
皇帝又倒了一杯酒喝下去，眼中光芒深沉：“若按照朕以前的性子，知道了这个消息之后，必定将他们两人圈禁至死，可现在朕年纪大了，做什么事情都感觉有心无力……皇姐，在看到君瑜送来的那些案卷之时，我甚至还下意识的帮他们两人寻找借口，希望能够证明这件事情并非他们所为……”
“为人父母的心总是软，皇帝这样想也是情有可原。”
“皇姐，你说朕……朕应该怎么办？”
懿德长公主转过头来看向皇上，唇边带着一丝浅笑：“皇上心中不是已经有决断了吗？”
“朕……皇姐，朕不能让百姓对朝廷失望，但也不会就此轻饶过他们两人。”
懿德长公主点点头：“皇上既然已经有了决断，那么就按照自己的想法来做就是了。”
“可朕担心这样会纵容了他们，也让其他人以为朕存心包庇。”皇帝叹息一声，心中对崚王和晋王越发的失望，“皇姐，朕第一次感觉这样的心慌。”
君瑜的眼泪和悲愤不是作假，通过他口中的描述，他能够想象沂水城中的惨状，幸好，云瑶掌握了压制疫病的药方，让感染疫病之人能够存活，若是没有她的药方在呢，恐怕不仅是沂水城，临近的那些城池都会遭受池鱼之殃。那个时候，他这个帝王该如何向天下百姓交代？
“皇上能有这样的感觉，是天下万民之福。”懿德长公主看着帝王不安的神色，心中很是感慨，她没有看错人，眼前的帝王即便是已经掌控天下多年，仍旧没有丢掉心中对皇权和百姓的敬畏之心，也就是因此如此，大沥朝才能蒸蒸日上、繁荣昌达。
“皇姐，你就不要安慰朕了。”皇帝苦笑一声，一杯接着一杯的饮酒，直到酒壶中滴酒不剩，才停下动作。
懿德长公主将酒壶和酒杯收回来，重新拎在手中：“小酌怡情，大醉伤身，酒也喝完了，该忙什么就忙什么去吧，朝中那么多事情呢，可容不得皇帝偷懒。”
眼前的人是大沥朝的帝王，哪怕他有时会软弱，但也不需要刻意的安慰，他知道自己该怎么做，知道自己的道路在何方。
