“噢，她去万佛寺进香，晚上才回来呢。”楼姨闪烁其辞，金陵这阵子都在忙着照料万佛寺那群灾民，见不到人影，还拉着钰王爷出头收容难民，全京城都轰动了。
“算了，反正她也没几天好逍遥了，我现在进宫去见皇上，你安顿好海将军。”
话音未落，门外传来一个尖细的嗓音，“国舅爷，一路辛苦了，咱家来迟了。”
楼姨、孙国舅扭头一看，来人竟然是大名鼎鼎的司礼监掌印王震！
“原来是王总管，请内堂坐，来人，看茶！”孙国舅弄不清楚此人来意，忙让下人引进来，分宾主做好，这才有工夫细细打量这个权倾四方的大太监，不过四十开外，品貌不俗，头戴天朝七星冠，身穿暗绿团华袍，足登履云靴，手执拂尘，身后跟着两个小太监，手中托着两个托盘，上面盖着杏黄缎子，颇有分量，也不知道是什么东西，心里揣测可能是少帝的赏赐。
正要开口说话，王震抢先道：“国舅爷，咱家今日来，乃是奉了当今天子的口谕，慰问老臣，太后薨逝的早，国舅多年外放边疆，骨肉不得团圆，听闻国舅已经回家，特意打发老奴来捎个信，麻烦国舅把府里的那位千金一块带进宫去，吃个团圆饭，如何？”
孙国舅大喜道：“多谢皇上体恤，臣这就去传小女！”说罢对楼姨使眼色，楼姨会意，忙跟了出来。
“金陵不在家，赶快让千落梳洗一番，随我进宫。”孙国舅亢奋的不停的走来走去，回头见楼姨还在发呆，不满道，“快点去啊！”
“老爷，千落今日刚刚和海将军见面，伤心欲绝，乍然让她进宫，恐怕——”楼姨惴惴的说出心事，担心的朝丹青别院看，隐隐有琴声传来，估计两个孩子正说悄悄话呐，实在不忍心前去打扰。
“妇人之见！千落是孙家的义女，我带她去见见这个皇帝表哥，顺便请皇上开恩，对海晏从轻发落，岂不强过他们俩躲在家中提心吊胆？”
楼姨大喜，“如此甚好，我这就去叫她出来。”说罢急急朝丹青别院走去。
“千落，好好随老爷进宫见皇上，说不定还有机会求他对海将军从轻发落呢。”看见一对璧人踌躇，楼姨忙使出杀手锏。
千落想了想，“既然如此，女儿这就随父亲进宫，海哥哥，你在家里等我，晚间我就回来。”
乾清宫里，有人早提起得了信，高兴的坐也不是，站也不是，差点我龙椅折腾散架。
“小喜，你说千落见到朕，会是什么表情？”楚宏满脸得意的正正衣冠。
“肯定吓坏了，之前她们穿着男装，跟皇上称兄道弟的，如今见到穿龙袍的万岁爷，还不得跪地求饶？”小喜今天侍奉主子穿衣服，足足比平常多花了两个时辰。
“朕不要她跪地，更不会让她求饶，朕只是想，只是想——”楚宏说不下去了，小喜眼巴巴的等着皇上把话说完。
忽听门外环佩叮当，王总管高声禀报：“启禀皇上，孙国舅带女儿千落，在殿外求见。”
“快传！”楚宏忙让小喜把御榻前的彩帘放下，满殿烟雾燎绕，沁人心脾，楚宏还是不放心道，“小喜，千落见过你，快站到朕后边来！”
小喜哭笑不得，依言藏好，王震早领着孙家父女走了进来。
“臣海疆都指挥使孙不同，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”俯身叩头不迭。
“民女孙千落，叩见吾皇万岁！”
莺声婉转，楚宏忍不住想起那日替秋海棠师徒救场的那支江南名曲，小喜见主子眼珠不错的盯着美人瞅，忍不住咳漱一声，楚宏会意，忙开了金口，“孙爱卿平身，一路鞍马劳顿，辛苦了，王总管，赐国舅爷三清池沐浴洗尘！”
王震莫明其妙，只得遵旨退下，带孙国舅去温泉沐浴。
大殿只剩下千落一人。
“表妹平身。”一直低头跪倒的千落一惊，不知何时，皇上竟然走到自己身边！
“多谢皇上。”眼睛不敢多看，楚宏顺势扶起美人的玉臂，送到美人榻上坐稳。
“小喜，传御膳房送些时鲜点心来，表妹想必已经饿了。”
千落初见天颜，心中仿佛藏了一只玉兔，忽疾忽徐，不得安稳，听见皇上开口叫“小喜”，恍惚觉得再哪里听过这个名字，正胡思乱想间，耳边气息涌动，一个促狭的嗓音笑道：“表妹，你抬头看看朕！”
玉兔东升，孙国舅终于回到梧桐巷，望眼欲穿的楼姨、海晏远远看见，忙迎上前去，“老爷，千落——她怎么没跟您一起回来？”楼姨看着孤零零的老爷，心重新提到嗓子眼，“千落这孩子性子拗，该不是替海将军求情，说错了什么话了吧？”
“孙侯爷，一人做事一人当，此事跟千落无关，我这就去面见皇上，要杀要剐，听凭发落！”海晏年少气胜，挺身而出。
“站住！”见海晏犯浑，孙国舅凛然呵斥，“是太皇太后见千落乖巧，要留她在宫中小住几日，没别的意思，苗疆战败之事，海将军不必忧心，皇上已经答应从轻发落。”
“这就好，这就好，我就说吗，皇上对海家还是念旧情的。”楼姨高兴的手舞足蹈。
海晏眉头依旧紧锁，一言不发的随着孙国舅回到府中。贞儿、秋叶早等的心烦意乱，乍然见到孙国舅，大喜过望，贞儿追问道，“侯爷，太皇太后一向和孙家不睦，这次竟然留下千落暂住宫中，不会耍什么阴谋吧？”
楼姨的心又提了起来，“是啊老爷，我们还是尽快让千落出宫吧？”
孙国舅点点头，“太皇太后已经没有以前那么霸道，说不定是想趁此机会，和孙家化干戈为玉帛，大家相安无事最好……”
门外传来下人拉拉扯扯的声音，贞儿忙出来看个究竟，趁着大门上几盏灯笼，贞儿认出来人是霍家哑仆，对方看着身着女装的贞儿，也吃了一惊，奈何是个哑巴，手中比比划划，一会儿用手勒住脖子，一会儿浑身抽搐，贞儿正不知何意，孙国舅出来道：“南宫小姐，我想他的意思是说，霍家出事了！”
