1963年11月22日中午，美国历史上最年轻的总统肯尼迪带着妻子杰奎琳在八位保安人员的保护下，乘坐林肯牌高级敞篷轿车准备到美国德克萨斯州达拉斯市的贸易中心去。一路上，他们笑着向道路两旁的人们挥手致意，中途甚至还两次停车下来和人们握手。到12点30分时，总统的车队由休斯顿街道转弯开进了埃尔姆街，再过5分钟就能到达目的地了。可就在这时，突然“啪啪”两声枪响，只见总统手捂着脖子，身体直挺挺地朝前倾斜了一下便倒在夫人的膝盖上。肯尼迪总统最后因抢救无效，于下午1点20分不治身亡。
肯尼迪遇刺前凶手很快抓到了，是一名叫奥斯瓦德·包斯的工作人员。
本来，总统遇刺一案应该可以弄个水落石出了，但事情的发展并没有人们想象的那么简单。11月24日早晨，有个叫杰克·鲁比的人为了“替总统报仇”，居然挤出拥挤的人群，在警察总部门口拔枪杀死了正被押解到侦讯机构去的包斯。鲁比于1964年3月4日被判入狱，在1967年1月3日患癌症死于狱中。
