夜静山空，林中篝火。
火焰冉冉上腾，照亮漆黑的夜。围着篝火坐下的有一老一少二人，老的是位白发老头儿，少的是位白衣美人。老头儿盘腿而坐，腿上横着一根木杖，杖长六尺，挺直如剑；美人则抱膝而坐，眼睛直直盯着冉冉上腾的火焰，火焰映得她白皙的脸红彤彤，竟似生出几分醉意。
她没有喝酒，自然不会真的醉。
纵是她喝酒，亦不会醉。只因她在喝酒时，时刻提醒自己莫要喝醉。
但江湖之上，不单单酒能醉人，而往往皆是酒不醉人人自醉。你可以说她是醉在火光里，也可以说她是醉在静夜里，但只有她自己清楚，她是醉在别人的故事里。讲故事的不是别人，却是那位绝迹江湖数十年的大魔头太白老怪，他讲的既是故事，又是他的经历。
打动人的不是故事，而是经历。
江湖是一坛酒，喝酒的人不同，品出的滋味也就不同。
每位初入江湖的江湖客，都要喝下一坛酒。他们喝下这坛酒，便要经历各自的故事。有人沾酒即醉，醉在江湖里，永远不醒来；有人喝下一整坛，反倒更精神，顺带找到自己的命，找到自己的理想；另有一些人化身为酒，融入江湖，江湖于他而言不单单是一坛酒，更是他的命。
江湖，是太白老怪喝过的唯一一坛酒！
他喝下这坛酒，没有醉，也没有糊涂，反倒更清醒。他找到他的剑，找到他的命，剑就是他的命。只要剑在，他的命就在；只要剑亡，他的命就亡！
终其一生，都在追求剑术的至臻境界！
某人一旦穷极一生只做一件事，那么他就一定能做好这件事！
最终，他的剑术达到至臻境界。可是，除却登高望远的睥睨天下之感，他收获的唯有高处不胜寒、独自纳凉风的孤独，以及那未能如愿的终身遗憾。他所遗憾的是没能在跌倒的地方爬起来，他败过，而且是惨败，他曾期望剑术大成后能战胜那个唯一击败他的人，但那个击败他的人早已离开人世。
离开人世，也就离开江湖！
江湖上的恩怨情仇皆一笔勾销，化而为尘，与世长辞！
他视那人为此生唯一对手，那人的离世于他而言无疑是最为沉重的打击，仿佛雄鹰失去天空，游鱼失去瀚海。自那人死后，他的剑术趋至瓶颈，停滞不前，只因他已无可超越。
江湖纷扰，却再无能使他另眼相看之人，他只得远离江湖，隐遁太白。太白山上，寂寞无边，数十年冷月清风，他独自舞剑，受那春雷夏雨、秋霜冬雪，直至青丝斑白，岁月催老。
匆匆数十年，一梦到白头。
若非替徒儿寻仇，他极有可能会至死不踏入江湖，以致终老太白。
小燕子伸直腿，不再看火焰，而是看向眼前的老头儿。此时此刻，坐在她对面的不再是名震江湖的天下第一剑客，亦不再是人人畏惧、喜怒无常的大魔头，而是一个满头白发、阅尽沧桑的老头儿。
她轻声问：“前辈您是说，那个唯一打败您的人是我的师祖真一散人？”
太白老怪眼神中满含敬意，赞道：“不错，真一散人是他的自号，俗名却唤作沈桢一。他当真是百年一遇的奇才，琴棋书画样样精通，十八般武艺皆有涉猎，放眼天下，我老头儿只服他一个。”
小燕子道：“师父却很少提起我的这位师祖，只是徐师伯用剑、穆师伯用掌，而我师父用银针，想来师祖在剑法、掌法、暗器上皆有造诣，却不知他是用何招式打败您的？”
太白老怪道：“我用剑，他自然也用剑。事实上，他无需用别的招式，只因他的剑是我见过最快的剑，我尚未看清他的剑，便败下阵来，即便我后来练成无影剑，也未必有他的剑快。”
小燕子道：“如此说来，纵是我师祖仍在世，您也不是他的对手。”
太白老怪摸着腿上木杖，一股傲气油然而生，冷哼道：“这却不见得，所谓天生万物，万物相生相克，秋霜胜在快，无影胜在无影。他的剑虽快，我的剑却是无影，一柄无影无踪之剑，他如何破？”
一名真正的剑客，必须对自己的剑有足够的信心！
只有对剑有信心，剑才能回馈剑客无穷力量，那是一种足以摧毁对手的力量！
小燕子听到“秋霜”时，却是愣住。难道太白老怪口中的秋霜便是傻哥哥的秋霜剑？师祖将秋霜传给徐师伯，徐师伯复将秋霜传给傻哥哥，难道傻哥哥已练成师祖的剑术？
如此一想，她轻轻摇头，却装着若无其事，认真听太白老怪的故事。有鉴于太白老怪与师祖的恩怨，她绝不能泄露秋霜剑在傻哥哥手上，否则依太白老怪的脾气，一定会找傻哥哥决斗。
确切说来，是无影剑找秋霜剑决斗！
一念及此，她引开话题，问道：“无影剑果真无影？”
太白老怪道：“岂能真无影，万物皆有影。树有树影，人有人影，剑自然也有剑影，我的无影剑非但有影，且不止一道影，足可多至数百道影，剑身藏于剑影，如何识别剑身？那日泰山之巅与青阳子决战，我直接使出第十三式，数百道剑影齐出，青阳子便不战而败。”
小燕子恍然道：“原来如此，百影莫辨，自然收无影之效。泰山派果真浪得虚名，泰山派弟子如此，泰山派掌门亦如此。只是前辈此行并未带剑，若遇高手，如何决战？”
太白老怪道：“谁说我没带剑？”
小燕子听罢，便细细打量起太白老怪，但见他随身只携带一根木杖，再无别物，他的腰带显然只是腰带，并非软剑。看来看去，她的目光最终落在他唯一携带的木杖上，她突然发现木杖不长不短，恰好一柄剑的长度，不禁失声道：“我总算明白，您一直随身带着剑，您的剑藏在木杖中，木杖就是您的剑。除非棋逢对手，否则木杖只会是木杖，而不会变成剑。”
太白老怪摸着木杖，竟露出欣慰的眼神，缓缓道：“你这丫头当真聪明，不错，我的剑就封在木杖里。当年我得知真一散人仙逝，苦于江湖再无敌手，便用此木杖封存无影。这一封便是数十年，却不知无影能否重见天日。”话至此处，他看向小燕子，极其认真地道：“你带我去找灵犀阁主，我得试试，看他有没有本领让我老头儿的剑重出江湖。”
小燕子自然欢喜，回道：“天明便带你去！”
太白老怪似想起别的，待些微犹豫，方缓缓道：“不过，在找灵犀阁主之前，你得带我去见一个人。”
小燕子道：“何人？”
太白老怪道：“我料想你不知道灵犀阁主所在，因而在找灵犀阁主前，你得带我去见徐清风。他是你师伯，你一定知道他在何处。”
从最开始的封侯、柳一刀起，小燕子便想方设法将太白老怪的注意力往灵犀阁主身上引，谁知兜兜转转，却绕回到她的师门，提到的竟然是至今仍生死不明的徐师伯。想起徐师伯，她忽又想起小牛村惨案，想起同样下落不明的白玉笙。
一念及此，潸然泪下，倒惹得太白老怪好一阵安慰。
泪是真的，发自于心。
她用衣袖抹去泪痕，便扭头看向黑漆漆的夜，生气道：“前辈好不讲理，您当初败给我师祖，何故要找师祖的后辈寻仇。如今您是见不着我徐师伯的，我劝您直接找灵犀阁主去。”
太白老怪只当她误会自己，遂解释道：“丫头，你别多想。我老头儿只想与他切磋一二，点到为止。”
小燕子疑道：“您真的只想切磋？”
太白老怪道：“不错。”
小燕子听罢，却是垂下头来，复泪流不止，哽咽道：“只怕……只怕我师伯已不能够陪您。”
太白老怪穷极一生都在钻研剑术，从未近过女色，更未见过女娃啼哭，此时眼瞧着她哭得如此伤心，反倒心疼，急道：“丫头，你先别哭！我老头儿最是见不得小丫头哭，你倒是说说，为何你师伯就不能与我切磋。”
小燕子止住泪，待稳住情绪，方缓缓道：“不瞒前辈，就在不久之前，师伯遭遇不测，被灵犀阁的人暗算，至今生死不明……”
在此之前，她尚不确定小牛村惨案的凶手是谁，但话至此处，她只能将罪名统统算在灵犀阁身上。唯有如此，太白老怪方可专心找灵犀阁主决斗，从而放过她的师门。
惨案是真，尸体上的幽冥钉是真，师伯的生死不明亦真！
不知道的事，算不得说谎！
至于真正的凶手，她一定会不惜一切代价揪出，还小牛村一个公道。血债自然得用血来偿，人命自然得用命来偿，这是江湖的规矩，亦是世道的规矩。小牛村虽世代远离江湖，却毁于江湖。
江湖一直都在，她不能向江湖讨债。
唯有找到凶手，不论是死是活，总得有个凶手，以祭奠亡灵……
