凤栖阁里，花魁暖阁。
房门大敞，冷月清辉透窗洒入，斑斑驳驳，由清风裁剪出碎影，摇曳如梦。小蝶行至窗前，踩着月光，瞧一眼对面房顶上的白影，便缓缓关窗。一同关上的是风月，以及那对泛着寒意的幽瞳与邪魅之笑。
铁无私独立门前，些微迟疑，方抬脚踏入房里。此前追踪凌逸，正是由此房间经过，由那扇关上的窗跃至对面房顶。可那时的他一心只在捉拿凌逸上，无暇顾及别的，此番算是初入。
初入暖阁，便闻淡淡花香扑鼻，恍若江湖俗世、世间纷扰皆与他无关！
抬眼望去，暖阁不似正厅那般流光溢彩、粉饰媚俗，却别具一格，显然精心布置。巧合的是此番布置时常出现于铁无私脑海，至今仍挥之不去，有余香由心蔓延，瞬间微醉，醉入红尘。
暖阁如故，故人如故。
字画仍是那时的字画，画中藏诗，落款却已变为凤栖阁花魁小蝶。最里面仍是那张帷帐垂落的拔步床，淡雅蚕丝，床前安放的却是凌逸抚过的七弦琴。正中仍是那张四五尺长的方桌，有酒有菜，只可容二人对坐……
一种熟悉的陌生感，油然而生。
熟悉的是过往，陌生的是如今。可世人常常分不清，将一切归咎于人心的变……
老鸨陪着笑脸，盛赞铁无私英明神武、世间少有英雄人物。无疑，老鸨在讨赏，老鸨经营凤栖阁数十年，从来不会明着讨赏，却教人无从拒绝。显然，与别的嫖客一样，铁无私已读懂老鸨的意图。
只要铁无私不赏，老鸨便会一直盛赞。
铁无私识趣地掏出一锭白银，交与老鸨。老鸨终于不再盛赞，假意推辞一番后，连忙塞入袖中，关好房门。
关门是老鸨的一个习惯性动作，付钱则是嫖客该守的规矩。
如数月前初入怡红院，铁无私虽非嫖客，却付着嫖客该付的钱，只因他虽非嫖客，却懂得嫖客该守的规矩。或许自迈入凤栖阁起，他是不是嫖客已无关紧要，紧要的是在别人眼里，他已是一名彻头彻尾的嫖客。
老鸨走后，他不再装嫖客。
他不喜欢装，可世人皆擅伪装，他自然不能免俗。他在装嫖客时，内心却异常冷静，始终不违六扇门总捕身份。
红烛有泪，良宵增色。
小蝶浅笑嫣然，款款上前，想要替铁无私宽衣。铁无私却连忙躲开，回避她的温柔与热情，他那猎鹰般冷峻的目光已然模糊，如烛火外围的那抹红晕。红晕来自红烛燃烧时的泪，往往由不得己。
没想过重逢，自然没准备好寒暄。
铁无私一贯雷厉风行，从不拖泥涉水，可一旦遇上小蝶，便如百炼钢化作绕指柔，天大的本事只能藏在心底。说不得说，做不得做。无疑，小蝶已涉入连环命案，他很想自小蝶处寻求突破。
但是，他需要酝酿。
她虽置身妓馆泥淖，却如清水芙蓉，自有品格，他不能像对待一般妓馆女子一样对待她。分别数月，曾经海誓山盟的情郎入赘驸马府，从一家妓馆辗转到另一家妓馆，在她身上一定经历过常人难以想象的痛。
酝酿尚未结束，已是遭她打断。
小蝶眉头微皱，浅笑嫣然，似有深意道：“大人心思，却越发教小蝶琢磨不透。方才见大人挺身而出，料想是一位钟意小蝶的盖世豪杰，不曾想大人连碰都不让小蝶碰，想来大人必定是嫌弃小蝶出身妓馆，不配伺候左右。”
铁无私道：“不是。”
小蝶道：“那是为何？”
铁无私道：“本捕公务在身，有话询问姑娘，问完即走。”
小蝶道：“喔？”
铁无私道：“姑娘为何在此？”
小蝶缓缓行至桌前，独自斟酒，待一杯饮尽，方举着一只空杯，冲铁无私道：“想来大人嫌弃风尘酒色，小蝶识趣，便放肆一回，不邀大人共饮。只是……”言语之间，她已复饮一杯，蘸着些微醉意，反问道：“大人此问，却教小蝶疑惑。风尘女子不在风尘，却应在何处？”
铁无私道：“本捕并非此意。”
小蝶道：“恕小蝶斗胆，敢问大人何意？”
铁无私道：“姑娘何时来此？”
小蝶道：“大人此问，却教小蝶无从作答。只因小蝶生来无父无母，无亲无故，自小蝶记事起便已身在风尘，从未离开。既未离开，便无复来，若大人果真想知道，便只能问干娘去。”
话音一落，不待铁无私回应，她已拿起酒壶，复独自斟酒，饮尽第三杯。一杯复一杯，杯满酒溢，仿佛只要无人拦她，她便会一直喝下去。铁无私只得行至桌前，夺下酒壶，移置别处。
小蝶脸上微红，如那红烛之晕，苦笑道：“大人当真越发教小蝶琢磨不透，自己不喝，却不让小蝶喝。”
铁无私道：“你已醉。”
小蝶道：“小蝶没醉，大人总算不以姑娘相称，小蝶高兴。来，小蝶敬大人一杯……”言语之间，她已动手抢酒壶，却遭铁无私拦住，遂埋怨道：“大人当真扫兴，不解风情，不解风情……”
铁无私道：“喝醉之人，从不承认自己喝醉。”
小蝶道：“大人可曾醉过？”
铁无私道：“没有。”
小蝶道：“既是从未醉过，如何能够理解别人的醉？在小蝶看来，只有真正醉过之人，方可判断一个人是否喝醉。来来来，小蝶今夜要与大人一醉方休……”言语之间，她竟是耍起酒疯，抢不着酒壶，却顺势拂落碗筷，继而啼哭，埋怨道：“你们这些臭男人都一副德行，自以为是，视女人为玩物……”
铁无私道：“自重者贵，自轻者贱。”
小蝶道：“大人生来即为大人，角妓生来即为角妓。大人站着说法自然不用腰疼，世间之上，不是所有自重都能换回尊重。唯有酒……酒真是个好东西啊，越喝越尽兴，越尽兴越忘忧……”言语之间，她突然弯腰，嚷道：“大人夺走的只是一壶酒，却夺不走小蝶的酒瘾。小蝶酒瘾犯时，便会翻出私藏数以千计的美酒……”
话音未落，她已自桌底拿起一只酒壶，咕噜咕噜猛灌。铁无私细想她的最后一句话，竟不阻拦，由着她猛灌。只是一壶酒尚未饮尽，她却突然咳嗽起来，将酒壶打翻在地，继而一阵干呕。
铁无私帮她拍背，她却顺势握住铁无私的另一只手。手会写字，写在铁无私手上的字只有铁无私能读懂。铁无私突然看向那扇关上的窗，窗外无人。窗外当然无人，有人的是房顶。
那是小蝶手写的字，是小蝶传递的暗示。
再看地上酒壶与酒，酒为清水，无色无味。一个人喝的是水，自然不会真醉。不会真醉的人装醉，便是掩人耳目。直觉告诉铁无私，房顶之上便是他要缉拿的杀手，但他不能妄动，只因他已读懂小蝶手写的字。
不知彼而彼知己，百战而无一胜。
杀手擅使软剑，通晓秋霜剑法，更随身携带幽冥钉，无疑是一个难解的谜。他需要通过小蝶探知杀手更多的底细，方可扭转不知彼而彼知己的局面……
