雨后风起，夜在亥时。
由城东主街通向十涧湖的青石板路旁，有许许多多个或燃尽或未尽的小火堆，伴着酒菜与米饭，插着檀香，十步一堆，百步成行。黄纸漫天飞舞，蘸着香味、纸钱味的空气扑鼻而来，透着一股神秘。
神秘之中，暗藏诡异。
间或有“哒哒”的马蹄，驶过不甚平整的青石板路，踩到水洼时，便会有泥水四溅。马蹄声渐行渐远，融入墨一般黑的夜色里。夜黑风高，间或有刀剑之声传来，时远时近，其中夹杂着喝骂与辩解、高歌与叹息。
七月过半，中元鬼节。
连接主街与十涧湖的这条青石板路，名为通湖，取通往十涧湖之意。因夜晚时常有达官贵人、骚客雅士到十涧湖赏玩，甚为频繁，故而由前任淮南知府牵头，钱伯庸出资，修建此路。
沿路则由钱氏筑起一间紧挨一间的商铺，租给商户，赚取租金。仅数年时间，商铺林立，种类齐全，囊括酒食客宿、绸布医药等各类商铺，故而通湖路又可称通湖街。来十涧湖赏玩的多为家境殷实者，平素生意极好，只是今日乃中元鬼节，又逢历时三个时辰的暴雨，故而通湖街上少有人行。
寻常百姓，皆躲在家中。
夜黑风高，敢于今夜出门的多为江湖客。江湖客走南闯北，早已把命交给江湖，于灵异鬼怪之事自然无所畏惧。剑客持剑，刀客拿刀，再加诸一坛酒的刺激，俨然各自生出万夫莫敌的气概。
白玉笙是一个另类，一个异与寻常江湖客的另类。
他没有持剑，没有拿刀，更没有喝酒，却拿着一柄轻盈油纸伞。雨后拿伞，本不奇怪，奇怪的是他孤身一人行走在这条诡异至极的通湖街上，没有喝酒壮胆，没有刀剑防身，唯独拿着一柄轻盈油纸伞。
小小油纸伞，撑起一片天。
一般人只知伞可挡风遮雨，却不知伞可作为武器防身。
所谓武器，加诸力量，进可杀敌，退可防身。于高手而言，万物皆可为武器，而不拘泥于刀剑戟斧。木在手上，则木为武器；叶在手上，则叶为武器；伞在手上，则伞为武器……
真正的高手，身体的每个部位皆可作为武器。
白玉笙拿伞，不为防身，却为遮雨。暴雨过后，他不能将伞弃掉，抑或是嗅到仍有暴雨的潜在可能，是以随身携带，伞不离手。于他而言，他带的不是武器，只是一柄挡风遮雨的轻盈油纸伞。
一步一步，避开水洼。
在一家离十涧湖只有百丈的酒肆前，有酒客拦住白玉笙的去路。那酒客喝得醉气熏天，红着黑脸，身体已然摇摇晃晃，却是问白玉笙要酒钱。眼瞧着白玉笙不肯给，酒客盛怒之下，拔剑出鞘，却是扔掉剑，拿着剑鞘直指白玉笙。
酒客道：“小白脸，爷……爷出门急，忘带酒钱，你先借点给爷！”
白玉笙道：“没钱你还喝酒？”
酒客道：“爷……爷想戒酒，故而出门不带钱。可……出门不带钱容易，戒酒却难。酒瘾来时，想死的心都有。”
言语之间，酒客哈气连天，时而打着酒嗝，时而如孩提般傻笑。尤其在提到酒时，黑脸更红，竟是添上几分羞涩，仿佛酒是他的情人，盼着夜夜缠绵，虽刻意冷落不见，却患上相思之苦。
苦有百种，唯相思之苦，最是难解。
或许酒是大多数江湖客的情人，江湖客在喝酒时都想着各自的夜夜缠绵。
白玉笙不再问，却自腰间掏出银子递与酒客。酒客接过银子，甩手扔掉剑鞘，抱拳致谢之后，便摇摇晃晃重新回到酒肆。他大手将银子拍桌上，喊道：“掌柜，再来一坛酒，爷不要肉，只要酒！”
酒客的剑，尚泡在水洼里。
在白玉笙看来，酒客只是一名酒客，而不是一名剑客，只因真正的剑客，绝不会如此对待他的剑。一名真正的剑客，剑就是他的情人，酒客幻想着与酒夜夜缠绵，剑客却会用一生去守护剑。
一生有多长，剑客对待剑的感情便有多深。
白玉笙看一眼水洼里的剑，只轻轻叹息，便接着往十涧湖走。夜黑风高，他去十涧湖自然不是赏玩，与别的江湖客一样，他去十涧湖是为登极乐岛，是为极乐岛上那座直入云霄的天元阁。
天元阁上，名剑无影。
与别的江湖客不同，他去天元阁不为夺剑，而为见故人；见故人不为叙旧，而为救命。离开安居巷后，他已想明白：既然设计逮捕小燕子的主谋是傅青山，那么便只有傅青山能救小燕子的命。
他与傅青山，算得半个故人。
另外半个，或许是仇人，或许是别的什么潜在可能。
只是他迈出的步尚未落地，便遭一群酒客拦住。借着酒肆门前灯笼散发的微弱光晕，他看到原本坐在酒肆里的三五名酒客竟是一窝蜂涌出，拦住他的去路，皆是开口问他要酒钱。
同样的醉气熏天，同样的红着黑脸。
眼瞧着白玉笙不肯给，酒客们盛怒，皆拔剑出鞘，却一齐扔掉剑，拿着剑鞘直指白玉笙。长剑风中反转，落入水洼，溅起泥水之后，便没入泥水中，徒剩三五剑柄与剑格露出水面。
白玉笙道：“你们手里拿的是？”
酒客们一齐道：“爷几个是剑客，拿的自然是剑，爷……爷几个出门忘带酒钱，你先借点给爷几个。”
白玉笙道：“我不喝酒，没带酒钱。”
酒客们指着酒肆里正自喝酒的那名酒客，一齐道：“小白脸，别想骗爷几个，爷……爷几个没醉，爷……爷几个清醒得很，瞧得清楚，你刚刚给焦四的白银，正是爷几个想要的酒钱。”
白玉笙道：“白银只是白银，不是酒钱。”
酒客们红着黑脸，细细想着他的话，却想不明白，一齐道：“醉话，你说的一定是醉话，爷……爷几个一句都听不懂，快点拿钱，别破坏爷……爷几个喝酒的雅兴，爷……爷几个的忍耐是有限度的。”
话音一落，最前面的一名酒客已是急不可耐，想要拿剑鞘架住白玉笙的颈，再以另一只手掏白玉笙腰间的旧荷包。只是剑鞘尚未靠近，白玉笙已快步横移，由右侧绕至酒客们身后。
酒客们使劲揉眼，以为自己喝醉。
白玉笙却不再理会他们，瞅一眼酒肆里大口喝酒的酒客后，脚踏无极，转瞬便甩开酒肆，融入夜色，融入前方连番暴雨过后湖水大涨的十涧湖。至于身后那些酒客，既然不尊重剑，便不配得到他的尊重。
他不喜欢喝酒，更不喜欢酒肆。
每当路过酒肆，他总会见到一些嗜酒如命的酒客，他很不理解酒客为何嗜酒如命，一坛一坛往嘴里灌。酒易使人醉，或许酒客们有心事，想要一醉解千愁。但他喝过酒，真正的酒喝醉即是喝醉，并不忘忧。
酒醒之后，愁绪不减反增。
或许使人醉的不是酒，而是酒客自己。酒客在喝酒时，总是想着把自己灌醉……
