天寒地冻，万物凋敝。
时值四九严冬，北风疾驰，冰霜凛冽。若无要紧事，寻常百姓皆不愿出门，手头紧的，便蜷缩在被窝，做上一冬的黄粱美梦；手头宽裕的，便可烫上两壶好酒，围炉而坐，谈古论今，恣心所欲。
有一个不畏严寒的地方，叫做江湖。
有人的地方就会有江湖，江湖既是大江大湖，又是江湖客逐梦的一方天地。与其说江湖不畏严寒，倒莫若说身在江湖的江湖客不畏严寒。江湖客岂止不畏严寒，自他们融入江湖的那一刻起，便把命交给江湖，成为一名直面生死的勇士。一个连死都不怕的人，便是无所畏惧。
翩翩江湖客，不羁闯江湖。
江湖客行走江湖，风雨无阻，冬夏不拘，可谓一日行千里，一剑震九州。
由丐帮新任帮主发起，武林四大世家积极响应，特于腊月十八在齐云山召开武林大会，选出盟主，以维持江湖秩序，重振武林。武林大会乃江湖上第一等盛事，而盟主之尊又令人无不向往，一时应者云集，江湖客们风餐露宿，夜行百里，只为赶上这场轰动整个江湖的武林盛事。
很少有人知道齐云山，也就很少有人到过齐云山。
可江湖客们并不介意，齐云山在何处都是齐云山自己的事，与他们无关。他们关心的不是齐云山，而是齐云山上的武林盛会，因而在打听到齐云山的大概位置后，便日夜兼程，三五成群，纷至沓来。
身在江湖，江湖为客。
于江湖客而言，身在何处，何处即江湖。身在汴京，则汴京是江湖；身在淮南，则淮南是江湖；身在齐云山，则齐云山即江湖……
江湖是一坛酒，喝下江湖酒的江湖客便会做一场江湖梦。
江湖本身就是一场梦，与江湖客的梦如影交织。江湖客身在江湖，便可逐梦，逐那个永远醒不来的梦。
盟主之位，能者居之。
不想当盟主的江湖客，不是真正的江湖客。可盟主只有一个，江湖客却数不胜数，想当盟主，须得自身实力过硬，因而能站上擂台的皆是江湖上久负盛名的大人物，要么自恃武功高强，要么出身名门正派。
小人物只能凑凑热闹，图个眼熟，将来若遇上后生晚辈，亦可吹嘘一番。
再者，每逢盛会，天南海北的江湖客便会齐聚一堂。期间，四大世家、八大门派、三十二小派以及各类无门无派、无名无姓的江湖客，争相涌来，名为共商大事，实则各怀己心，各有异志，一时间报恩的报恩，寻仇的寻仇，好不快意。
江湖事，江湖了。
江湖客自入江湖，便不可避免恩与仇，只因江湖是有恩有仇的江湖，江湖客是有恩有仇的江湖客。
江湖客不同，恩与仇不同。
可在最近，许多江湖客皆有一位共同的仇人，便是昔日的六扇门第一名捕铁无私。原来自那夜山神庙一事起，江湖上便在疯传铁无私与小燕子勾结，累犯重案，惹得龙颜大怒，将其撤职查办。
铁无私任职六扇门十多年，抓捕盗贼重犯无数，也就得罪江湖客无数。若在往日，江湖客们皆忌惮他六扇门总捕的身份，不敢与之为敌。如今他被撤职，那些对他怀恨在心之人，恨不能食他之肉、喝他之血。
不早不晚，这位昔日名捕恰好躲在七里镇，而七里镇离齐云山不过百里之遥。
此消息由丐帮散播，复经灵犀阁证实，可信度极高。江湖客们在去往齐云山的路上，少不得要到七里镇走一遭，算一算旧账。有账的算账，没账的假装算账，其中不乏鸡鸣狗盗、杀人越货之徒，打着算旧账的旗帜，混迹人群，以谋私利，一时间弄得小镇人心惶惶，不得安宁。
商旅渐少，百姓闭门。抬眼望去，长街尽是江湖客。
他们或背刀，或提剑，吆五喝六，很没个规矩。沿街商铺多有关门停业，只剩酒食、客宿之类，日夜经营，不敢怠慢，其中酒肆生意最是红火。江湖是一坛酒，江湖客们嗜酒如命，酒量好者，能喝到天明。酒一坛一坛卖完，纵是兑水，亦供不应求，酒肆老板只得从周边小镇低价购进，再高价卖出，收入颇丰。
只是这红火生意背后，却要承担风险。
俗谓“酒壮怂人胆”，何况来酒肆喝酒的江湖客个个五大三粗，一身虎胆，偶有斗酒置气，一言不合便要拔刀舞剑，损坏桌椅倒是无关紧要，往往酒意上头，不顾前后，逢人便砍，逢物便刺，仅两日功夫，酒肆便接连更换十多位伙计，或被砍伤，或被刺死，只能自认倒霉。
江湖客的命，自入江湖，便交给江湖。
他们孤身一人，了无牵挂，待捕快衙役前来捉人时，早已遁入江湖，人去无踪。如此，江湖既是他们逐梦的舞台，又成为他们行凶避难的场所，只因江湖之大，四海为家，想要抓一个刻意躲藏的人，简直难如登天。何况他们身怀本领，功夫了得，寻常捕快若遇凶犯，便会回衙门召集人手，方敢动手抓人；若孤身一人，便要思前顾后，只有躲的份。
捕快惜命，凶犯亡命。当今世道，总是要命的怕不要命的！
六扇门第一名捕，不是谁都可以当的。
真正的名捕，纵被撤职，亦会言名捕之所言，行名捕之所行，只要让他遇着伤人行凶之事，便要管上一管。由此可见，铁无私着实是一名真正的名捕。那日路过酒肆，遇着酒肆中有人打打杀杀，便要凑近细看，看不下去时，便一跃而上，将行凶之人制服，捆绑起来，交由衙役处置。所幸铁无私的仇家多为巨盗、重犯，酒肆里的江湖客没人认得他，否则，他将难逃被江湖客围殴的命运。
江湖客们皆厌恶他，只是很少有人识得他。
认不认得，皆或多或少听过六扇门第一名捕这块金子招牌，那是由当今圣上御笔亲书，以为榜样。更有江湖传闻，被铁无私追捕的嫌犯，只有两个下场：要么拒捕被杀；要么成为阶下囚，终老地牢。
或有人认出他，在人稀荒僻之所，本想提起旧账，同他算上一算，可一瞧见他手中断剑闪着寒意，便打消念头，灰溜溜走开。待他纠集帮手回追时，铁无私早已离去，遂长叹一声，后悔没有早些认出他。
那人心底却在庆幸，庆幸自己的机智。
铁无私办案，铁面无私，仇家众多，他之所以能好好活着，除却仰仗六扇门第一名捕的身份，便要数那套遇神杀神、遇鬼杀鬼的七十二路追魂剑法最有威慑，一般江湖客自知不敌，不敢轻易招惹他。
敢找他寻仇的，着实少数。
少数之中，却有多数想隐藏实力，以备接下来的武林大会。
真正的高手，往往本领与智谋兼具。他们不会逞一时之快，只因他们有着更深一层的追求。
打打杀杀只是手段，而非终极目的。
铁无私深知所谓江湖传言，皆系徐先生从中作梗。徐先生的目的显而易见，正是想迫他不要再追查穆青峰一案，可越是受挫，他越是下定决心要揪出幕后黑手。何况根据那晚山神庙的所见所闻以及近日江湖传言，武林大会极有可能受徐先生一手操纵，丐帮亦直接听命于徐先生，若徐先生再以灵犀阁主的身份坐上武林盟主的位置，从而号令江湖，则后果不堪设想。
他既要阻止徐先生登上武林盟主之位，亦要阻止其夺取宝藏。
在他看来，宝藏只能属于皇帝。
事实上，他已回过汴京，重新取得圣上的信任。圣上对此事颇为重视，但碍于朝廷颜面，不能直接干预江湖之事，遂假意将他撤职，实则命他以江湖客的身份暗中调查，防患未然，待时机成熟，便会给予他应有的援助。他领命后，不敢耽搁，日夜兼程，赶到七里镇。
他回到七里镇要做的第一件事，便是去见白玉笙。
在他看来，敌人的敌人便是朋友。若得不到白玉笙的帮忙，他很难一个人完成圣上交给他的任务。
他知道白玉笙身在何处，那夜自山神庙回来，正是他背着白玉笙到镇上求医。他没有伪装，大摇大摆穿过长街，复走进一条旧巷，在一座宅前停下。宅虽不大，却有前堂、后堂，自成院落，整座宅院充溢着一股浓浓药香。
他没有立即敲门，而是整整衣襟，掸掸风尘，以示对主人的尊重。待一切妥当，方敲起门来。
咚咚咚，咚咚咚……
连敲数次，却无回应。有药香源源不断自宅院飘来，而据他所知，药香算不得异常，实属常态，唯一异常的便是那份极致的安静。有一种安静，死寂死寂，当身临其境时，便会生出直面死亡方有的绝望。
他有些担忧，复急急敲上数次，仍无回应，便想着撞开门，一探究竟。而他握剑之手，已在蓄势。
正在此时，门却是吱呀一声打开。
待看清映入眼帘的白发老者，他才长舒一口气，恢复如初……
