是夜，月挂枝头，星光稀疏。
寒风一过，诏狱大门口的那颗枯干梧桐树上掉下来几片积雪块儿，惹得守门的人虚惊一场，将拔出的刀刃回鞘去，忍不住骂了两句嘴，却没人注意那树边上有一双眼睛正朝着大门口瞧着。
寒夜里头执勤有些叫人耐不住，身上必备着 一壶好酒。此时左边的那个魁梧些的已经伏身倒地，倚靠在门扇上说梦话。酒袋子就那么洒在地上，余下的酒水就那么往外淌着。
边上另一个抬腿将他身子晃悠了两下，瞧着人已经没了意识，偷偷将那酒袋子夺了过来，仰着脑袋喝掉了剩余的，一副十分满足的样子。
诏狱大门紧闭，门口的石阶子上积雪化了水，入夜开始结冻成冰，旁日里行走尚且没有什么大碍，只是今日一整天，柳招远不知已经被折磨成了什么样子，加上这屋中张屏特意为柳招远增加的人手，恐怕稍后万一有一丁点闪失，这结了冰的地面都是致命的地方，是以计划宜早不宜迟。
一个人行事总有不妥，可胭脂走后兰绍思量想去也没寻到个合适的人选。他的手下的那些个人他自己最清楚，素日里对柳招远那是毕恭毕敬，恨不得鞍前马后，连提鞋的活儿都给做了，可虽然面上恭敬，心上都是不服气，个个都是攀高踩低的主儿。风向稍稍一变，恨不得即刻就要了你的命。
加上张屏对柳招远的事情上心，若非是要等着兰绍亲自动手，柳招远的尸身恐怕半响就从诏狱里送了出来，这般境况下，哪个人能够真心地想要帮自己，而不是要趁着机会将自己也拖下水的。
就在傍晚天色西垂的时候，柳招远的娘来闹过一回，兰绍心烦不想见，着人将她关在了东边的小堂子里头。紧接着跟着她后脚赶来的人，是之横。
之横是来请罪的，他说自己没本事，坏了兰绍的事，还险些害兰绍丢了命。说兰绍将机会都递到了他嘴边上，他却没有好好珍惜，还惹出这么一档子事情来。
他还说，为了弥补过错，他想要去将柳招远救出来。
兰绍许是也走投无路，想着之横本心并不坏，便将计划同他一一交代了，这会儿立在梧桐树下的那双眼睛便就是他。
冬日里没得蛙声蝉鸣，更没得蛐蛐叫，加上金陵城近些时日的萧条，入了夜便是一片死寂。高脚石灯黄晕不大亮，一根手腕粗的蜡烛光在风中摇曳着，忽明忽暗，瞧着还有些瘆人。
守门的一个醉了，一个微醺脑袋发懵，不一会儿便倚在墙边上打起了瞌睡。兰绍从远处骑马奔过来，到门口勒马下地，将那瞌睡的惊醒了。
“兰大人！”
兰绍快步拾阶而上，那人瞧着来不及了，便也只自顾着，顺便将那酒袋子往远处踢了踢，忙侧身帮兰绍推门。
兰绍故意故意装作急切，可到了门边上却停下了步子来，探着鼻子嗅了嗅。
“酒气。”说着瞧了一眼到底的那壮汉，再回过脸来瞧那人。
其实上位者一直不是瞎的，兰绍做镇抚使这些年里，手下的人都会在何时何处偷懒耍滑他一清二楚，只是为了不那么苛求，能叫这一伙人不牢牢顶着他这个位置，他便也睁一只眼闭一只眼了。
当时之横引导他处理了那几个抽鸦片的，他还在想自己这么松懈究竟是个错还是对，不想如今竟还能够派上用场，倒像个意外的惊喜一般。
这北司的人都知道兰绍的手段，也都懂不论做什么事情，只要不被当面发现打了兰绍的脸，他都可以当做不知道， 可一旦被发现了，后果也非是一般的惨重。是以那人在对上兰目光的一瞬间即刻便俯身跪地，脑袋紧紧地贴在地面之上，告饶道：“大人恕罪，大人恕罪，属下只是觉得有些冷，喝了两口暖暖身子罢了，酒不是属下的。”
这会儿边上的那个已经醉了，那自然是将说辞往醉了的那个身上引。一步一步自然是跟着兰绍预计地走着。兰绍揪着他后衫的领子将他上身给直了起来，二话不说就往门里头拽着。
这狱门一进去便是一条长长的甬道，笔直地朝前通着，两边小屋子要么搁了被褥是狱官休息的地方，要么是搁了草垫子，里头人一动不动地趴在上头，等着第二天拖到神武门外一刀将脑袋砍了，算是个解脱。甬道尽头处再分成左右两条，分别是刑讯室和牢狱。
白日里兰绍将柳招远抓进来的时候是关在狱中的，他没再做别的就离开了。眼下这个时辰，算上去柳招远已经受了整整一天的折磨，所以一进门去，瞧见不远处守在一个窄门边上的整整齐齐一队人马，兰绍便即刻明白了过来，那里头关着的人正是柳招远。
身边被推进来的那守卫不懂他究竟是个什么意思，忙问着：“大人这是要做什么？”
兰绍将手缓缓从他后颈挪到前头来，微微用力以示胁迫：“跟着我，不要说一句话，懂不懂？”
那人有些喘不过气来，扒着兰绍的手忙点头着。兰绍一松开口，他忙退步到后头去，默然跟着。两个人迈步往前走着，鞋底子吧嗒吧嗒的声响在甬道间有些回响。
等走到门口时候，众人行了礼，张屏像是一早就安排好了一样，最前头的一个问话道：“大人总算来了，可是照着张大人的吩咐来？”
照着张屏的吩咐，今晚上是他取了柳招远这条命的最后时候。当时在凤阳阁门口，张屏是看中他出兵去围剿，觉得他该是并不知情，且不想自己有什么闪失才将他保了下来，如今柳招远这事情一出，矛头直接指向他，张屏这是借机试探他，如果他有任何要保柳招远的意思，他头上的这个谋反的帽子也便是扣定了，那么在一切还没有败露之前，他绝对会让自己和柳招远自此人间蒸发。
他这个时候须得表现得对柳招远毫无兴趣才行，脸色严肃地打量了一遍这一众身影，将后头的那人身子往前一推，说道：“怎么执勤的，外头两个人都已经醉倒了，你们倒是安然地扎堆守在这儿，若是有人上梁到狱中去劫人，罪责到底儿谁担着？”
虽说是受了张屏的令子，但这些人到底都还是北司兰绍的手下，见着兰绍的那张肃穆的脸，哪个不是心上已经开始打着颤子。
谁不知柳招远和兰绍亲如兄弟一般，虽说常日里他更为器重之横一些，但他对张氏那一声声的干娘可叫的是十分地顺口，如今他们在这儿巴巴地糟蹋兰绍的兄弟，眼下且是有张屏的令子顶着，往后走，这桩事情打了兰绍的脸，他记在心上总有一天要明里暗里报回来的。
众人左右思量着不敢吭声，兰绍亦是冷冰冰，却忽然间呛声道：“愣着做什么，还不快出去瞧瞧！”
猛的一声高调子，吓得众人心肝都颤了一颤。内外守着本是没有什么差别，且这会儿照着张屏安排，兰绍是要亲手取了柳招远的命的，自然不希望边上有人瞧着。
所以话音儿落了的时候，一行已经鱼贯出了大门去，还十分小心地连门扇子也给阖上了。
方才守门的那个人将脖子微微缩着，十分害怕兰绍将那些人给支了出去，这会儿是要在里头对自己动手，声音是颤颤巍巍，身子不住地发抖着：“大......大人饶命！”
兰绍面色却依旧没有改变，吐出两个字：“开门！”那人从怀间掏出钥匙来双手却不稳当，拧了好一阵子谁也没有将锁打开来，兰绍干脆抬臂用手刀往他脖颈上重重砍下去，一把将那瘫软的身子搂在怀间，另一只手拔刀猛地朝着那锁环上一劈，只听清脆一声落地音儿，门吱扭一声自己打开了。
“你来了？”
外头光亮，里头四面封闭，只有一个门框的位置亮堂着，声音打一个暗礁角传过来，是属于柳招远的。
他将怀中的人缓缓搁在地面上，到甬道边上的灯台上取了根蜡烛持在手上，缓缓迈步子朝着里头走着，火苗平静得几乎没有一丝晃动，黄色的光晕一瞬变让那狭窄的暗格明亮了不少。
兰绍视线一直盯着方才声音传出来的地方，这会儿总算看见个身着白衣披头散发的影子。身上的道道鲜红伤痕虽然他往日里见多了，可如今出现在柳招远的身上，却叫他觉得有些触目惊心。
“我没事，你别担心，还是回去吧！”
他还未近身去，柳招远挪腾了一下身子，尽力地背对着他，声音虚弱无力。
兰绍尚且清楚地记得早上到城郊抓捕柳招远的时候，因为那是张屏亲自对他一个人说的，所以只有他一人前往。他说明了原委之后，张氏还在屋中哭闹，他若是想跑自己也不一定能拦得住，可他却说：“我跟你走！”
