三更，半夜，御书房内。
皇帝朱铭盘腿坐在刺猬紫檀的罗汉床上，双手抱着胸，眉头紧锁，神情不悦。
他的面前正摆着一盘棋，黑白交锋，难分胜负，然而，棋桌的对面，却是空无一人。
原来这是一盘没有对手的棋局，对弈的双方，都是朱铭。
朱铭一手攥着黑子儿，一手捏着白子儿，自己和自己较着劲儿。
厉玲身披玛瑙色斗篷，半露芙蓉面，莲步轻移地往御书房里来，从门口到内殿，没人敢拦她一下，言语半句。
内监总管万叶弓着身子上前行礼，压低尖细的嗓音，道：“给娘娘请安。”
厉玲纤手一抬，红唇轻启：“圣上还没就寝吗？”
万叶似叹非叹：“回娘娘的话，还没有呢，圣上自己一个人下棋入了迷，奴才这儿正犯愁呢。这下好了，娘娘您来了。”
有了娘娘在身边，圣上的眼里哪里还装得下那些黑白棋子啊？
厉玲对他的殷勤视而不见，继续朝前走，万叶忙躬身上前，闻得一股淡淡怡人花香，下意识地扶着她的手臂，往跟前凑了凑：“娘娘，您慢着点……”
“嘘……”话未说完，厉玲朝他比划了一个手势。
她眉眼温婉，却自有一股清冷之色。
万叶忙识趣地后退两步，恭送着她进去。
朱铭专心看棋，眼珠一动不动，不知有人进来。
厉玲轻步走过去，脱下斗篷，交给婢女，以眼神吩咐众人退下。
她静静站着，不吭声也不言语，只是笑盈盈地瞧着朱铭的侧脸，等着他发现自己。
很快，她身上的香气就引起了朱铭的注意。
朱铭眉心一动，循着香味转过头来，待见厉玲眉眼含笑地看着自己，倏地回过神来，右眉一挑，朗声道：“爱妃，你，你何时来的？怎么，怎么不出声？调皮。”
他扔了手中的白子儿，朝她伸出手去。
厉玲盈盈行礼：“臣妾刚来不久，不出声儿是怕扰了圣上的沉思。”
朱铭长臂一伸将她揽到跟前，搂着她的细腰，又道：“爱妃，朕的这盘棋是，是解不开了。你一向聪明，你，你给朕解一解，如何？”
朱铭虽是九五之尊，坐拥天下，却天生患有口吃之症，说话结巴，不太利索。
“圣上，这是逗臣妾玩呢。臣妾哪里会下棋……”厉玲说话间，眸光匆匆扫了一眼棋盘，微微一笑：“这都什么时辰了？圣上还不休息，也不怕累坏了龙体。”
朱铭握紧她的手，轻轻摩挲，说道：“朕睡不着，你，你也是一样地睡不着。厉麟今晚就要回京了，朕在等，爱妃也在等啊。”
厉玲闻言软着身子，依偎在他的怀里，呢喃道：“圣上您这是把臣妾的心都看透了。”
朱铭把她置于膝上，埋头闻着她的体香，与她亲昵一阵，才道：“朕知爱妃惦记亲弟，朕，朕也是一样的。厉爱卿这些年，为，为朕做了不少事，此番又，又立下大功。你放心，等他回来，朕，朕必定要当着满朝文武的面，赏，赏他，给他封爵。”
厉玲听完这话，突然落下泪来，哭得那叫一个梨花带雨。
朱铭见状，不由急了，说话也更结巴了。
“爱妃你，你哭什么？朕不准你，你哭……”
厉玲忙从他的怀中起身，又恭恭敬敬地跪地谢恩：“圣上，臣妾何德何能，厉麟又何德何能受圣上如此厚爱大恩？臣妾叩谢圣上，圣上万岁万岁万万岁。”
朱铭最见不得她这副诚惶诚恐地样子，伸手一拽，将她拽了起来：“爱妃起来，这些都是爱妃你，你应得的。朕，朕赏给你和厉麟的，都是，都是你们应得的。”
她是他这辈子最喜欢的女人，只要是他能给的，他都不会吝啬。
厉玲抬眸看他，满脸是泪，越发楚楚可怜。
朱铭满怀怜惜，用自己的衣袖给她拭泪，又道：“朕都说了不准你哭，爱妃你要，要抗旨不成？”
厉玲这才破涕为笑，忙又屈膝行礼：“臣妾不敢。”
朱铭拉她一起坐下，让她陪自己下棋，等着厉麟回京的消息。
此时，厉麟携着一众车马随行，早已经来了京师南城门外。
入夜之后，城门紧闭，戒备森严，守卫官兵部署严防，对任何近前之人都射箭警告。
厉麟揣着皇上御赐的金牌，别说是京师的城门，就连内廷禁宫的门，他也随时随地进得入得。
守卫城门的校尉沈冲，乃是厉麟的旧识，见了他回京，忙亲自下来迎接。
“厉大人，许久不见。”
厉麟有要事进宫，无心与他闲聊，只打了个招呼，便要离去。
沈冲知道他是皇上的心腹，自然要好生相送，不过，他守卫南城门，不能坏了规矩，兵马随从，马车轿辇，皆要细细盘查。
“大人请留步，按着规矩，那马车之中，何人何物，必要亲自检查。”
厉麟并非不知规矩，只是夏小星估计已经睡下，不便打扰。
“车上的人是我的随行之人，绝无问题。”
“厉大人，请您不要让我为难。城门落锁之后，一人一物，都要一一检查，”
厉麟看他一眼，还未等开口，马车的帘子就被掀了起来，夏小星淡淡道：“大人有急事面圣，可先行一步，无需为我耽搁。大人的随从，自会送我回府。”
厉麟凝眸看她，骑马未动。
再急也不差这一时半刻。
沈冲没想到，厉麟的马车里居然坐着的竟是一位如此美丽的少女，微微一怔之后，忙又抱拳道：“惊扰姑娘了。”
夏小星还是识大体的，掀开帘子，让他过目：“这两位都是我的下人，大人看过，便可放行了吧。”
沈冲眼力过人，匆匆一扫苏嬷嬷和秀娥紧张不安的脸，便知她们没什么问题。
市井妇孺，无需防备。
沈冲又看向夏小星，不由多问了一句：“劳烦姑娘了。”
夏小星有些意外，眨眨眼睛，低头道：“大人客气了。”
她不过是个寻常百姓，他竟待她这般恭敬，还不都是因为厉麟的面子。
