周嘉敏麻木的心骤然搐痛，竟然痛了，为谁而痛？是已去天国的姐姐还是形销骨立的他？听到他忧苦的消息，她的心揪也似地疼，一刹那情如沸水……
小内监擦了一把泪水继续道：“幸好国主都被圣尊后劝住了，虽然国主伤心欲绝，可也写些诗词文章，抒发对国后的悼念，想来时间长了国主郁结的心情也会渐渐纾解。”
周嘉敏听了，心头舒了一气，她希望国主好，希望国主一天天地好起来，这个世上只要他也还活着，自己就有活下去的理由，只要有活着的理由，就为什么要轻贱自己的生命？
小内监平息了心情，这才好好地打量着嘉敏，见她披头散发，只穿着单衣，浑身上下都已经湿透，有些奇怪地问道：“姑娘是新来的？”
周嘉敏点了点头。
“姑娘看起来很伤心的样子，像是刚哭过了，眼圈儿也是红红的。”
“我……”周嘉敏揉了揉红肿的眼睛，勉强道，“国后母仪天下，我钦慕已久，只是她骤然逝去，我实在是伤心难过……”
小内监叹道：“只可惜姑娘被拘禁在此处，空有一番哀悼之情，却不能亲自为已故的国后守灵祭奠，也不能送葬国后……”
是呵，周嘉敏心酸不已，她被拘禁在囹圄之中，纵然哀悼姐姐，也空有一番伤怀之情，不能亲自送姐姐入葬，或许这是老天爷对她最大的惩罚。
“如果能给国后烧些钱纸，燃一柱香，也算尽了我的悼念伤怀之情。”
小内监左右瞧瞧，见周围没了人，这才悄悄地从宽大的袖袍里拿出一叠钱纸塞进周嘉敏的手里，低声道：“姑娘别伤心，正好我从内廷处拿来的这些还有多余的，姑娘悄悄地拿好，只要不被旁人发现就好了。”
周嘉敏又是诧异又是感激，人到落魄处，有来踩她一脚的，也有来拉扯她一把的，在绝望心灰意冷的时候，总能看到一丝生机，这个小内监看着面善，心头一热，问道：“你叫什么名字？”
小内监一拍额头，“唉！姑娘何必客气，别人都叫我阿茂……我看姑娘天庭饱满，秀眉杏眼，是仁厚的相貌，也不知怎的就就觉得亲切……我时常在掖庭中走动些，姑娘若是有个什么用得着的我的地方，只管吩咐就好了。”
周嘉敏得了那一叠钱纸，到底是活过来了，她茕茕独行，择了一条僻静的小路，在一堆枯石下烧了钱纸，也不管泥泞的地面就跪了下去。
姐姐已经故去，她唯一的念想不过是希冀姐姐入了上天，在天堂里也是貌美如仙、雍容典雅的女子，享不尽的荣华富贵，享不尽的绵长福泽！
她默默地跪地祈祷，浑然不觉金凤姑姑已经煞气冲天地站在她的身后，当她听到一声嘶嘶的冷笑时，方觉得背后一阵阵寒冽冰冷之气，回过头看见金凤姑姑如一座山一样耸立在眼前，心中咯噔一下。
果不其然，金凤姑姑双手叉腰，手握一根油亮的长鞭，龇着黄牙瞪着她：“好个嚣张的小娘子，竟然敢在这里偷偷摸摸地烧钱纸！看来姑奶奶不教训教训你，你是不知道这里面的规矩！”
也不管三七二十一，重重的一鞭就往周嘉敏身上甩去，周嘉敏下意识地闪过腰身，长鞭触及到她的脊骨处，叫她痛得倒抽一口冷气。
“还躲！”
金凤姑姑一鞭子又重重甩向她的裙裾，“坏了宫里的规矩就得打！姑奶奶教训你天经地义！”
周嘉敏的小腿上结结实实地挨了这一鞭，腿一软，直直地跪在了碎石地上，她索性也不求饶，如果今日真的被打死了，那便是她的宿命，这样想着，反倒是一副视死如归的神情，咬了唇道：“要杀要剮就下手吧！”
金凤姑姑蛮横粗暴，平时见惯了手下人嗫嚅软懦的情貌，见到周嘉敏的样子倒还真的给愣了愣，她扬起长鞭欲要摔下去，想了想，又觉得不妥。
她倒不至于蠢到真将国主的小姨子打死，收了长鞭，一脚踩灭钱纸的余烬，对周嘉敏狠狠道：“小贱人，别以为自己长得细皮嫩肉就是贵人的命，这里没有让你惰怠偷懒的，还不快起来去缝制孝衣！”
周嘉敏揉着胀痛的小腿，顾不得擦身上的雨水，这才头昏脑涨、一瘸一拐地往的杂役房中走去。
房中的白布堆积如山，掖庭中的那些罪奴们低着头一针一针地缝制着，整个房中只听闻裁剪衣裳、穿针引线的沙沙声。
嘉敏换上了缟素孝衣，方才觉得那寒冷彻骨的冷意离她而去，可依然止不住地发抖，小腿的筋骨上更是传来一阵阵痛楚，她强忍着浑身的不适，低着头仔细地缝制着活计。
一直到掌灯时分，高个女子打了个绵长的哈欠，站起身，将手中的一堆白布丢到周嘉敏的手上，没有好脸色地呵斥道：“新来的！剩下的这些都归你了！若是没做完，小心你姐姐的亡魂来找你哟！”
众人也嘻嘻哈哈地将手里的活计全都丢在了她的身上，雪白的孝衣堆叠在周嘉敏的身上，很快就将她湮没，她的心彷如找到了释放的窗口，那积压许久的愧疚、哀痛、伤怀、难过……全都密密缝织在的孝衣的一针一线中，熬得眼睛肿胀了、油灯枯了，熬到外面星空的星子渐渐地淡了下去，她才勉强将孝衣缝完。
站起身，她的眼前一黑，几乎摔倒在地，跌跌撞撞地回到寝房内，只听得通铺上鼾声如雷，每一个床铺上都已经睡了人，属于她的床铺已经被挤得没有半寸空间。
四更时分，正是冬日寒气最深的时刻，寒气如凌厉的刀片一刀刀地割着她的肌肤，呵着气搓着手还是不能抵御无处不在的冷。她缩成了小小一团，躲在角落里，冷得清醒，半点儿睡意也没有。
突然觉得身子一重，一种久违的温暖挟裹而来，嘉敏惶惑地睁了眼，眼前瞪着一双乌溜溜的大眼睛，她惊得往后一退，险些绊倒桌子上的油灯。
