姚公公道：“杂家明明看见你拿着鸡毛掸子去打国后娘娘身边的丫头！不仅杂家看见了，在库房中所有的宫人也全都看见了！你还敢反咬一口。你这是在欺君！”
菁芜吱吱呜呜再也说不出话了，耳朵涨得通红，一张老脸也硬生生地逼出了虚汗。
国主耐着性子，越听越气。
一畔在誊抄诗词的黄保仪悠悠说道：“原来是这个姑姑啊，看着也挺眼熟的。”她搁了笔，突然想到了什么，“哦，对了，嫔妾记起来了，上次嫔妾还看见姑姑教训几个毛头小丫头，让那些小丫头们跪在蓬莱洲边的鹅卵石上，很是威风呢！”
国主怒气愤涌，手中的笔重重拍下，吓得菁芜缩了缩脖子。
国主怒道：“大胆刁奴！竟敢倚老卖老！这冬天寒风刺骨，你竟让小宫女跪在结了冰的河床上！你的心思该有多么歹毒！连国后的随侍也敢教训！朕要将你……将你杖……”国主一气之下，本是想要将此贱奴杖毙，以儆效尤，可一念之下，此举无非又是杀生，顿时便有些犹豫。
菁芜的一颗心本是悬在了天上，自以为此次必死无疑，看到国主面上的犹豫之色之后，方才回过神，呼天抢地地哀哀道：“官家！老奴是王府里出来的人啊！请官家念一念当年的旧情，放了老奴一条生路吧！”
国主心念一动，终是忍住了心头的杀生之意，说道：“你死罪可免，活罪难逃，来人！将她杖刑三十大板，再拖入掖庭领罪！”
菁芜浑身一软，像是一滩烂泥一样被侍卫们拖了出去。
黄保仪道：“恶犬必有恶主，这刁奴在后宫中大肆嚣张，无非是仗着主人有势，也不知这姑姑服侍谁的？若是嫔妾的宫中有了这样的恶奴，嫔妾是不能容她的。”
说者无意听者有心，黄保仪不经意的一言，却让国主心中有了心结，黄保仪独居蓬莱洲上，自然是不认识菁芜，可他怎不知菁芜是窅娘的贴身老奴？菁芜如此倚老卖老，嚣张跋扈，又何曾不是窅娘的娇奢惯的？
心中这样念及，便不大乐意，本是说好要去窅娘殿中用膳，此时也是无心无绪，只让黄保仪陪着自己评析画作。
窅贵嫔等到夜色漆黑也等不来国主，而自己精心烹制的菜羹早已经凉了，派人去打听消息， 先是菁芜惹了祸，被送入了掖庭，再等，得来到消息是国主得了一幅墨宝，与黄保仪赏玩不尽，没了兴头和功夫来淳茗宫了。
窅贵嫔大气之下，掀翻了桌上的菜汤。
门外进来的除了窅贵嫔的丫鬟之外，还有打扮得光鲜亮丽的裴嫔，她的花枝招展落在了窅贵嫔的眼里，与她阴沉低落的心境毫不相干，惹来了她的嫌恶。
裴嫔细声细气道：“今日的事妹妹也听说了，要怪就怪菁芜那个老奴不中用，稍微给了脸就得意洋洋起来了。”
裴嫔心中是记恨菁芜的，想到曾经屡屡被这个刁钻的老奴恐吓，就是一肚子的气。
窅贵嫔听出她话中的幸灾乐祸，大为不悦：“可别得意忘形，这次是菁芜进了掖庭，下一次说不定就轮到你了。”
裴嫔赔笑道：“姐姐又说笑了，妹妹怎敢得意忘形呢！菁芜姑姑本事大，今日进去了，明天不就能出来了么？”
窅贵嫔幽幽冷冷道：“她已进了掖庭，就是一只脚已经踏入了鬼门关，以后能不能活着出来，尚且都不知道。菁芜的这条命，已经掌握在了国后的手中。”
“怕什么？姐姐不还有国后的太监在手么？那太监也在掖庭中呢！”
“是了，国后怕本宫害死她的太监，所以也让本宫的人成了她的要挟。以牙还牙，以眼还眼，周嘉敏，你还真的有两下子！”
裴嫔凑近了窅贵嫔，神神秘秘地说道：“其实不仅仅是国后呢，妹妹安插在国主身边的宫女禀告说，今天菁芜还着了黄保仪的道儿。”
“黄保仪？就是那个金陵第一才女？”
“可不是么？那个黄保仪平时依仗着自己有几分才情，把谁都不放在眼里，就连国主对她也是多有几分敬意。今天正是她说什么恶犬必有恶主，才招致了国主对姐姐生了厌呢！”
窅贵嫔狠狠地瞪了她一眼，裴嫔忙打住了舌头：“妹妹闪了舌头，国主怎会对姐姐生厌呢？国主对姐姐可是宠着呢，只不过是今夕不得空而已。”
窅贵嫔厌烦道：“本宫不需要你来安慰，你也大可说得直白些，说什么国主不得空？他是和黄保仪在一起品诗赏画吧？”
裴嫔点了点头：“正是。”
窅贵嫔手紧紧一握，手中的核桃壳竟然化成了粉碎，那“咔擦声”在阴沉沉的殿中骤然响起，吓得裴嫔香肩一抖，不知道窅贵嫔如此阴郁，是否又打起了什么歪主意？
窅贵嫔慢慢地嚼完了一个核桃，才沉沉地说道：“如此一来，倒是让本宫觉得好办了，哪些人是向着国后娘娘的，哪些人又是挡着本宫道的，都让本宫看得清清楚楚。凡是敢阻拦本宫的，本宫定然不会让她的日子好过！”
菁芜挨了三十大板，又送去了掖庭，接二连三的打击让她不敢再嚣张生事。
年关时分，国主让姚海给各宫送去了年节礼品，除了例有的珠宝玉器、绫罗绸缎外，还有些文房四宝的玩意儿。
国后得了一双巴蜀刻丝手套，送了黄宝仪。黄保仪抚着那华美丝线的手套，笑道：“嫔妾向来不大在衣饰上留意，如此珍贵的礼物嫔妾怎敢领受？”
嘉敏怜惜道：“你看看你的这双手，一到冬天，就会红肿，你若不领受，这双手套就再也没有合适的人了。”
黄保仪意态清冷：“哪里又那样不经寒了，何必矫情得像个小姑娘一样。”
嘉敏替她戴上手套，“不是矫情与否，是为了你以后能写更多的诗词啊！你也不想想，如今你是国主身边的制诰，每天用手最多的也就是你，誊写文章，编纂书册，拟定旨意，哪一样不需要你用手一笔一划写出来？如果现在冻坏了手，以后可就是不能好好地为国主分忧了。”
黄保仪笑道：“瞧瞧国后这张嘴说得滴水不漏，竟是让嫔妾推脱不得了。既然是国后娘娘的一片赤诚之意，嫔妾就却之不恭了。”
而在一边的薛九却撅着嘴巴，嘟嚷着不悦道，“国后分明就是偏心，给保仪送的是价值连城的手套，而给奴婢的却是一堆糖糕。”她手里端着的，是如小山一样高的各色糕点，都快端不住了。
元英啐道：“薛九姑娘真是吃着碗里的、瞅着锅里的，贪心个没够的！平时也不知道在我们这里打了多少次牙祭，搬了多少好东西，此时又说这些酸腐话，羞也不羞。”
薛九跺了跺脚，向嘉敏诉苦道：“国后娘娘看看！这柔仪殿的人哪一个是好惹的！”
众人笑了起来，嘉敏又给柔仪殿的宫女散了果子节礼，大家都热热闹闹了一回，欢天喜地过大年。
