“庆奴，你知不知道，就凭你这一条欺瞒罪，本宫就可以治你死罪！可是说来说去，你不过也是个宫女么？本宫要你死简直比捏死一只蚂蚁还要容易。”
“不！你不会这么做的！你不敢！我庆奴虽是奴婢，可却是国主最为倚重的奴婢，国主如果知道你这样对我，他一定会更加冷落你！”
“事到如今，难道你对国主还心存幻想？实话告诉你，是本宫让国主为你赋写一词，这首《柳枝词》已经明明白白地表明了国主对你态度，那就是——对你根本就不上心，对你只有遗憾和惋惜。”
庆奴绝望地喊道：“不！不会是这样的，不会的！我不信！我不相信！”
“认命吧！如果不是看在自小服侍国主的情分，本宫早就让你死无葬身之地。况且，本宫也不会亏待于你，那静德尼禅院就在宫内，在你削发为尼入了禅院半年之后，本宫会擢升你为禅院住持……”
那庆奴怎肯听得进去，到此已经顾不得颜面，膝行至嘉敏的裙下，抓住她的衣裙，拼了命的求饶：“娘娘开恩，不要让奴婢进去，奴婢不愿为尼，不愿过着青灯佛经的日子，不愿再也见不到国主……”
“早知今日，又何必当初？你若是没有害人之心，本宫又怎会让你以青灯古卷为伴？你若是没有心存不该有的执念，本宫又怎会断绝你的一切念头？罢了，你害的人不少，以后你就到佛堂中专心念经忏悔，为胡淑人和黄保仪赎罪一生，洗清你造下的冤孽，这也算是你的功德。”
庆奴惊恐地头，睁圆了眼，哀哀求道：“娘娘，求求你了，求求你饶过奴婢吧，奴婢不想去，只要娘娘不让奴婢削发为尼，奴婢什么惩处都愿意领受……”
庆奴抱着国后的腿不松手，阿茂上前掰开了庆奴的手，劝道：“姑姑你就认命吧！那禅院又不是个冷僻的去处，以后还能升为住持，又尊贵又体面，又是个正经的主子，倒比在宫中伺候人要强了不知多少，国后娘娘是体恤你，才对你做这样的编排，若是你遇上个厉害些的，只怕你现在早已经是粉身碎骨了。”说着，也不管庆奴的抵抗，死命地将庆奴拖了下去。
庆奴见求饶无用，便狠狠地咒道：“娘娘你好狠心！花无千日红，你就算现在年轻貌美，可终有一天，你的美貌也会如江水流逝！到时候，你就会尝到枯枝败叶的滋味，你就会眼睁睁地看着你深爱、深为依赖的男人去宠幸别的女人，你就会明白我现在的煎熬……”
嘉敏玉立于廊下，望着庆奴被拉扯而走的背影，语声似飘入到风中：“在清心静谧的禅院，或许有一天你终会悟出来的。”
庆奴自从入了禅院之后，将日子枯水般地过了下去，更何况院中有看护她的人，她若是寻死，或是不安分地折腾，会有人及时禀报于国后娘娘，下场无非是将她关在黑屋中禁闭。
庆奴想到了死，可又没有勇气死掉，只因她站在佛堂的阁楼上时，还能听到御车骨碌碌滑过宫道的声音，还能每月亲手抄写佛经递送到国主的手中，这成了她唯一的期盼，也成了她能活下去的唯一理由。
……
澄心堂。
亦是同往常一般，国主照例在青玉案上批阅折子，也是如往常一般，头也不抬地吩咐道：“上茶。”
此时，早已有一双素手皓腕端上了一杯袅袅香茶，国主接过来轻轻饮了一口，赞叹道：“今日茶怎么没了花香的轻浮之味，倒有了淳郁的甘甜之味，回味无穷，好茶、好茶。”
嘉敏道：“官家吃不出这个味了么？”
国主顿觉异样，抬头见是嘉敏，有几分惊诧道：“怎么会是你？”
“为什么就不是臣妾？难道是臣妾烹的茶不好么？”
国主哑然失笑，放下了朱笔道：“当然不是，你这双手是宫中最灵巧的手，不仅做得了小玩意儿，烹调得一手好饭菜，你所煮的茶更是无人能及，朕最喜欢喝的茶就是你烹调的。”
嘉敏默默垂头，“官家惯会取笑臣妾的。”
国主脉脉地凝视着她：“是真的，你煮的茶，朕舍不得喝，朕知道你烹茶程序繁琐，知道你辛苦，所以总舍不得，给朕斟茶之事，还是让她们去做吧。”说罢，他朝外唤道：“庆奴！”
然而，半晌并无反应，国主有些诧异：“往日不需朕的吩咐，都会给朕添茶倒水，今日怎么懈怠了这么久还不来？”
殿外闪过一个人影，却不是庆奴，是姚公公，嘉敏递与了姚公公一个眼色，姚公公会意，对国主禀告道：“禀官家，庆奴姑姑此刻不在此处了。”
国主更觉诧异：“不在此处？那去了哪里？”
姚公公小心地措辞道：“庆奴姑姑已堪破红尘，出家为尼。”
国主骤闻此言，惊得倏然站起，撞翻了案桌上的那一盅茶，难以置信地问道：“你说什么？庆奴削发为尼？”
姚公公道：“是国主赠与庆奴姑姑《柳枝词》，庆奴姑姑伤心了一阵，又不眠不休地在房中坐了一夜，第二天就告辞杂家，在宫中的静德尼禅院削发剃度了。”他禀完，微微抬了头劝道：“官家，这是好事，庆奴出家，总有了一个正经的安身立命之所，也总比没名没分地在您身边伺候要好呀。”
一时间地静默无声，国主扶着木椅，缓缓而滞重地坐下，神色惘惘：“朕从未想到，庆奴会因朕的一首词，多心至此种境地，遁入了佛门。”
姚公公宽慰道：“那本不是官家的原由，是庆奴姑姑本与佛法结缘，只是从未开窍，偶然因官家的一首词而顿悟向佛，那都是庆奴姑姑的造化呀！”
嘉敏含了一丝忧悯，低低说道：“‘爱别离，怨憎会’。庆奴半世坎坷，立于国主身畔，却总是守望着得不到的一切，她看似温婉和悦，可内心也不知受着怎样的煎熬和忿忿，也许，出家是庆奴最好的选择。她既然选了这条路，臣妾亦定然对她照看有加，不会让她在禅院委屈。”
国主叹道：“她侍奉朕一场，后来又出宫守皇陵，再之后，又失而复得，朕心中十分欢喜，可她后来让朕太失望，让朕感到浑身不自在，感到难受。所以，朕不愿意她近身服侍朕，可又实在感念年少时她对朕的恩情。难道，与佛结缘真的是她的宿命吗？难道，除此之外，就没有更好的选择了吗？”
“命由己造而已，或许是冥冥中，庆奴的一举一止都成就了她今日的佛缘，今后她在禅院中潜心修佛，涤养心性，为她前半生的过失赎罪，为国主和大唐国的福祉祈祷，是不是也是一件欣慰事？”
国主如此方能释然，叹道：“‘赖问空门知气味，不然烦恼万涂侵。’庆奴若是真的有佛缘，倒让朕羡慕她了，她可以舍弃一切，无牵无挂地遁入空门，可是朕呢？朕何曾能够抛弃一切？又如何能心无旁骛、心无牵挂地苦学空门法，销尽平生种种心念？”
嘉敏听得国主的这番痴话，莫名的伤感浮上了心头，不知为何，她总害怕听到国主这样的言语，就好像害怕握在手中的风筝线断开。她强颜笑道：“官家又在说顽笑话了，大概又是看折子给累着了，臣妾今日还特地为官家做了膳食，都是官家平时爱吃的菜。”
国主顿觉得暖意融融，也将心头的那份郁郁之念尽数摈弃，笑道：“你这么一说，朕倒真的是饿了，一想到你做的那些美味，朕就几乎要流口水。”
“官家是一国之君，天上飞的，水中游的，地上跑的，想吃哪样没有，偏偏还这么嘴馋。”
“宫中的御厨又怎比得上你的用心？要知道，御厨是用手烹制菜品，而你，却是用心做出来的。”
嘉敏微微颔首，或许君王与国后之间亦如寻常夫妻一样，总在相识的刻骨铭心，慢慢地走入令人辗转难过的琐碎或误会，而最后不过是流于一菜一汤的平实，是静水流深的默契，也是脉脉悠远的陪伴。
一侧的姚公公默默地躬身退到门边，轻轻击掌，不多大一会儿，宫女鱼贯而入，一一布上了菜品。
殿外，黄保仪一身简朴素裙，乌油油的头发随意地挽着简单的发髻，更衬得她的素雅清傲，只是在这份清淡中又有着挥之不去的哀伤，她本是来替国主送书的，不妨在殿外恰好听到了主后的这一番对话，心中感慨万千，又是感念，又是伤悲。
感念的是国后有情有义，处事公正，知道庆奴害了她，便如此处置了庆奴，禅院清静，庆奴念佛忏悔，也算是平息了她心中的怨怒之气；伤悲的是主后如此恩爱有情，一顿膳食而已，却有着这么的多夫妻寻常，而自己却是再无资格陪伴在国主身边。
她心中一时暖一阵，悲一阵，怨一阵，想自己此刻的境遇，为何不学庆奴一样，也入了禅院做尼姑才算干干净净，了无牵挂，只可惜自己情缘未了，纵然不能像一个妃嫔那样以美色、以身子伺候国主，可也总想着在诗词书画上与他默契的勾连，想着做他的红颜知己……她这样的人，不干不净，不清不楚的，又如何能遁入空门呢？
出家是庆奴最好的选择，或许，做国主的诗友、书友、画友，这才是她最好的归宿。
黄保仪默默在风中伫立了一会儿，无声无息地擦掉了眼角的泪水，踽踽离去。
……
这一日的御苑廊下，两个小宫女洒扫着殿下的枯叶，又冷又饿，而地上的落叶似乎永远都扫不完，两个宫女不免觉得泄气。
其中一个宫女名唤芍药，有着八九分的姿色，忿忿说道：“每天都扫扫扫，什么时候才能扫得干净？什么时候才能了结这种苦日子？”
另一个宫女看起来老实胆怯，小心翼翼道：“你还是知足吧，每天扫地已经比那些大冬天浣洗衣服的人轻松多了。”
芍药不屑道：“她们是她们，一个个粗手笨脚，也只配干苦活，可苦了我的这番容貌姿色，又哪里是奴婢的命呢？”
她身边的宫女有些惴惴地害怕道：“你小声点，若是让公公听到了，又是一顿暴打。”
“怕什么？总有一天我要做上这后宫的主子，让那些曾经欺压我的狗奴婢跪拜在我的面前！”芍药高高扬着头，摇摇摆摆地走了起来，说不尽的婀娜多姿，道不完的春情含嗔，娇俏一笑，更是千娇百媚，她含笑问道：“我美吗？”
身畔的宫女羡慕地望着她，点了点头：“美，真的好美，这款款的细腰，这长长的腿，竟比裴婕妤还好看几分呢！”
芍药大为不悦，呵斥道：“胡说！我怎么能跟她比？她虽然生得貌美，可就像是柜子最顶端的灰尘一样，从来就不被国主召见。况且，她最近又得罪了国后娘娘，被打得屁股开花，走路都是咬牙切齿的，哪里有我的半分风姿？”
芍药只顾陶醉在自己步态中，丝毫未注意到身侧已经多了一个玉身长立的人，等到她回过头，见到裴婕妤时已经吓得魂飞魄散，脑子只是空茫茫的一片，仓惶拜倒。
那裴婕妤自从被国后惩治了二十大板后，屁股果然是开了花，花蜜香粉保养的白腻腻的肌肤，留下了难看的疤痕，裴婕妤又是个极爱美的人，怎容忍得了自己有一丝瑕疵？
于是，一天要传召好几次御医，试遍了各种千奇百怪的药方，可最终还是不能让肌肤复原，裴婕妤气急败坏，这日稍微能走动些，正要亲自去太医院取药，不巧撞上了芍药的这番嘲笑。
裴婕妤气得肺都要炸了，一双美目尖锐地往芍药身上一刮，见她生得姿容美艳，恨不得撕了她的这张皮，她艳唇轻启：“本宫赐你步步生莲后，也不知道你的风姿可还在？”
