马车缓缓驶入城门。
一眼望不到边的城墙向两边绵延而去，门口和城墙上有大量的士兵在值岗。
牧晨好奇地掀开帘子往外探望，门口的士兵将车夫拦住询问了一下，随即撩开车帘看了看里面的人，确认无误之后才得以放行。
一进城门，宽阔的大路两边全是商铺，路上穿着各色各样衣服的行人川流不息。
那车夫直接带他去十里大街。
行驶了大约二十多分钟，马车停了下来，车夫提醒他已经到十里大街了。
牧晨下车付了钱，站在大街口张望着。
十里大街是一条笔直的长长的街道，长的根本看不到尽头，两边多种多样的商铺一大堆。
他一直往前走，一边左右看看店门外的招牌。
这条街很长，长到他足足走了十多分钟还没走完。
“首都就是首都，一条街道都有青马城那么长，”牧晨都快一天没吃饭了，此时又累又渴，望着天边渐渐落山的夕阳不禁鼓了鼓劲继续向前走。
半个小时过去了，牧晨终于快走完了整条街……
要是早知道这条十里大街有这么长的话刚才打死也不下车了。
在大街的尽头是一面厚厚的城墙，这里是神皇城的边缘。
这边的店铺非常非常少，几乎屈指可数，右边最边上有一家店终于引起了牧晨的注意。
那是一家小小的店铺，店门已经泛旧，屋檐下吊着一块木牌，上面有三个几乎要褪色的大字：北春秋。
“终于到了，”牧晨大步走了进去。
天色已晚，店里已经掌上了灯火，里面的空间很小。
一张陈旧的柜台，一个连抽屉都塞不进去的药柜，一面坑坑洼洼破了好多洞的墙，一个表情严肃的干瘪老头。
牧晨进门环望了一下，里面只有一个人，就是坐在柜台后面低头写字的秃顶老头。
他干瘦如柴，眼窝凹陷，皮肤黝黑满是褶皱，脸上的皱纹像那黄土高原上被冲刷过的土地，一道一道的。
牧晨走进来引起了他的注意，他抬头看了一下，嘴唇嗫嚅着动了一下，但又没说话。
“北前辈您好，打搅了，”牧晨见他没说话，于是自己先开口。
北春秋一听到他叫“北前辈”三个字立马停下手中的毛笔，那一双浑浊瞳孔微微缩了一下，开口道：“你是什么人？来这里干什么？”
他的声音非常沙哑，但气势很足。
“我叫牧晨，从火乙门来的，听箩冬前辈说北前辈会炼丹，所以特地前来向您虚心请教，”牧晨谦谦有礼地回道。
“箩冬？”北春秋搁下毛笔靠在椅子上，“那个老家伙，一天到晚的做些偷鸡摸狗的勾当。”
“呃……”牧晨一听北春秋这评价，不禁一时语塞，不知道如何接他的话了。
“老夫已经退隐丹药界数十年了，不想再收任何徒弟，如此老夫卖卖药材即可，”北春秋婉拒道。
牧晨有些急了，遂道：“北前辈，您既然有一身炼丹的本领何不发挥出来呢？您想想，如果天底下的人个个都像前辈一样归隐，那这个世界上岂不是没有人才了？”
北春秋听他这么一说，不禁陷入了短暂的思考。
牧晨见他有所思索，于是继续说道：“北前辈，我是真心实意的来恳求前辈能够收我为徒的。”
北春秋迟疑的看着牧晨。
这年轻人心意坚决，态度诚恳，且又是箩冬推荐来的，即使不看僧面也得看佛面，总不能拂了箩冬的面子吧？
二人一时间陷入了沉默之中……
半晌，北春秋思前想后终于缓缓开口问他：“你炼过丹吗？”
“没有，”牧晨摇摇头。
“你学过丹药方面的知识吗？”
“没有……”
“那你多大了？”
“十七……”
“嘶……”北春秋深吸了一口气，于是说道：“虽然你有决心，态度也很好，但是，你已经过了炼丹的最佳年龄了，而且又没有学过任何丹药方面的知识，恐怕我教不了你。”
“世上无难事，只怕有心人，北前辈，只要您肯教我，我一定学得好的！”牧晨赶紧向他表明决心。
“你学不好的，都这么大年龄了，还是好好修炼去吧！别在炼丹这方面浪费时间了，走吧！”北春秋摆了摆手让他出去。
“请北前辈一定要收我为徒！不然我就死定了！”
“哦？”见牧晨把话说得这么严重，北春秋不禁心软了，问道：“为什么？”
“因为我跟别人打了赌，一定要在半年内学会炼丹然后打败他！”牧晨如实回答。
“什么？！”北春秋听到这话不由得大吃一惊。
“你想在半年内学会炼丹？还要跟一个炼丹师比试？”
“对，没错！”
“噗！哈哈哈哈！”北春秋笑了，“我还以为你是真心实意的想来学炼丹，原来是为了打赌而已。”
“望北前辈成全！”牧晨恭恭敬敬地恳求道。
“你跟别人打赌跟我有什么关系？我为何要教你？”北春秋毫不客气地打击他。
“你还真是无知者无畏，半年就想学会炼丹，呵呵！老夫我年轻的时候都花了两年多的时间才学会，你居然还想半年时间学会炼丹，真是痴人说梦，哈哈哈哈！”
北春秋当着牧晨的面大声嘲讽他。
牧晨有些恼火，但既然来了，那就要一定要求到他答应为止！
“如果北前辈不答应我的话，那我……那我就……”
“就怎么样？”
“那我就坐在这里永远不出门去了！”牧晨说着一屁股坐在旁边的椅子上。
北春秋见他如此任性不禁哈哈大笑：“小伙子，像你这种年龄就应该出去多泡妞，整天修什么武炼什么丹啊！有钱就要去浪，有空就要去玩！”
牧晨坐在椅子上置若罔闻，一副不撞南墙不回头的姿态。
北春秋又说了他几句，可他依然不为所动。
“年轻人呐，有大把的时间任性，我可不像你们这么任性，”北春秋站起来走出柜台把门关起来。
“既然你想坐，那就坐着好了，你们这些年轻人就是三分钟热度，我先回房休息了，你要是受不了可以随时开门自己出去，”北春秋说完自个儿上楼去了，留下牧晨一个人独自坐在大厅里与灯火面对面守着。
牧晨此时的肚子饿得咕咕叫，很想出去吃点东西。
但转念一想，现在要是出去了还不被这老头笑话死？
身为一个男人，说过的话发过的誓就一定要去实现！即使明知没结果，也要努力把过程做好，这才是一个男人该有的姿态！
牧晨渐渐闭着眼睛调息养神，尽量减少身体的举止动作，以免过快的消耗自身的能量。
夜渐渐已是三更……
大厅里几只老鼠在吱吱叫，相互打闹追逐，燃烧着的灯火偶尔发出轻微的“兹兹”声，那是灯油燃烧的声音。
很快，天亮了。
北春秋下楼看到牧晨还坐在椅子上不动。
他不想去理会牧晨，觉得他要是熬不下去的时候自然会走，于是也没管他。
紧接着第二天……
第三天……
第四天的时候，牧晨嘴巴干裂发白，两只眼睛外已是深深的黑眼圈，连呼吸都变得急促起来。
“扑通……”
他整个人委身一倒，重重的摔在地上。
北春秋吓坏了，赶紧把他背到一张竹椅上躺着，给他煎了一副药灌下去。
许久，牧晨逐渐缓缓地睁开眼睛，北春秋看到他醒了，又急忙烧开水给他煮了一大锅面条。
