天光消隐，烛火闪耀。
金栾虽然一口气在书房之中点燃了四只牛油大蜡，而且其中两只就摆放在他身前的书桌之上，却始终驱不散他心中的那片阴云。
一边是李仲飞的步步紧逼，一边是赵崇宪的咄咄逼人，这二人身后的势力又都是他万万不敢得罪的，左右为难、进退维谷之际，几乎连想死的心都有了。
但他混迹官场数十载，早已享惯了荣华富贵，过惯了骏马得骑、高官得坐的尊崇生活，不到万不得已，“死”这个字从来不在他的考虑范围之内。
于是，他沉吟良久，试探着小声问赵崇宪道：“公子，衢州与建宁府的交界之处不是还有个仙霞关吗？下官听说仙霞关的守将乃是相爷旧部，要不然让他再支撑几日？”
赵崇宪没有回答他，而是冷哼一声，阴沉着脸道：“本公子已令家将连夜回京，将范思充的所作所为禀报了家父，相信他的官位再难保全。莫非，金大人也想和他同样下场？”
“怪不得公子来此，只带了一名随从。”金栾苦笑道，“不过真若逼到份上，下官宁可丢官，也不愿丧命啊。”
“看来金大人真的打定主意，退求自保了？”赵崇宪狠狠捶了一下桌子，起身挥舞着拳头道，“真是太不可思议了，一向聪明睿智的金大人竟然做出如此愚蠢的决定，愚蠢到令人难以置信！金大人，你明白你的这个决定意味着什么吗？嗯？本公子在问你话呢！”
他吼了半天，却发现金栾毫无反应，只是盯着烛火怔怔出神，好像这小小的烛火在金栾眼中，竟比他这个宰相公子还重要百倍。
火苗如炽，不断地灼烤着牛油大蜡顶端，渐渐大半截烛芯都被浸入蜡油之中，逼得火苗越来越小、越来越暗。待至外围蜡油重新凝固，烛芯周围蜡油慢慢枯竭，烛光又再次明亮起来，如此周而复始、循环不止。
赵崇宪不耐，强忍住即将迸发的怒火，冷冷道：“金大人，好看吗？”
金栾仍一语不发，直到赵崇宪将脸伸在他的面前，挡住了簌簌而动的烛火，才幽幽道：“公子请看，这火依蜡而盛，又以蜡而灭，对于火来言，蜡不可或缺更不可过盈。”
赵崇宪坐回身子，皱眉道：“你什么意思？”
“这就如处事做人，期间重要的乃是一个‘度’字，深了浅了、重了轻了，都于己无益。”金栾说着，用指甲在蜡烛顶端轻轻划开一个小口，滚烫的烛油顿时从缺口汹涌直下，挂在烛柄之上，像一串哀伤的眼泪，更像一把倒悬的利剑。
赵崇宪愣了愣，终于怒道：“你敢威胁本公子？”
金栾紧抿双唇，似笑非笑地看着赵崇宪，一直微躬的脊背在不知不觉之间挺得笔直。
“金栾，看来你真的是翅膀硬了！”赵崇宪呼呼喘着粗气，戟指道，“你为官二十余载，确实威望甚高，但你别忘了，正是家父对你举荐之人有求必应，你才会受到衢州官吏如此爱戴！没了家父，你以为你还会如此吗？”
金栾眉尖微颤，不冷不热道：“所以下官才一直对相爷感恩戴德、唯命是从。”
“可你现在却想临阵脱逃，弃家父于不顾！”赵崇宪哼声道，“这些年，你在衢州巧立名目、中饱私囊，若不是家父从中替你斡旋，你以为凭你贿赂的那点银子，能过得了每年的京察？”
金栾色变道：“相爷知道……”
“要不要本公子向你一一列举？”赵崇宪冷笑道，“礼贤镇霸占民田，陆家村逼良为娼，还有你在江山、常山干得那些丑事，别说大宋律例，只依玉笏门规也饶不了你！”
金栾冷汗直冒，离座跪地道：“公子莫要再说，下官知错了。相爷恩情，下官从不敢忘记半分，今生今世愿为相爷做牛做马。”
“本公子可以不说，也可以帮你永绝后患。”赵崇宪虚扶一把，面无表情道，“就看你接下来如何做事了。”
金栾从地上爬起来，忙不迭道：“是是，下官定当唯命是从，只是不知公子有何妙计，可令李仲飞驻足不前？”
赵崇宪愣了愣，负气道：“事在人为，当然有办法！”
“下官愿洗耳恭听。”金栾略一拱手，心里却浮现出了“黔驴技穷”四个字。
果然，赵崇宪垮着脸道：“容本公子想想，玉笏门主已对家父心存不满，我们如果再输此阵，可真的永无翻身之日了。”
“相爷有麻烦了？”金栾的语气似在关心，但更像试探。
赵崇宪顿觉失言，忙改口道：“金大人，你乃玉笏门老人，一旦家父失势，你难道甘愿受陈博那黄口小儿摆布？本公子可是听说，他回京的当天便派了数名年轻新秀巡视四地，想将你们这些老人取而代之呢。”
“不瞒公子，早先确有一人来此，自称门主特使，对下官颐指气使、极为不恭。下官与其谈起复兴之策，听到的却是一些幼稚妄言，实在可笑。”金栾忿忿道，“陈博虽贵为门主，但对门内之事从来不闻不问，下官可不敢相信他能有所作为，令玉笏门重振往日声威。”
赵崇宪摊手道：“所以说，于国于民于玉笏门，我们更应共进退、同患难，一鼓作气扳倒韩侂胄，使陈博没有插手玉笏门的余地。到时候，自然有享不尽的荣华富贵等着大人。”
“公子说笑了，下官对相爷忠心耿耿，从来不为那些身外之物。”权衡利弊，金栾再不敢有所迟疑，立刻大声道，“该怎么做，还请公子发话，下官今生今世永以相爷马首是瞻，赴汤蹈火在所不辞！”
“好！本公子等着就是这句话！”赵崇宪大喜，倒背着手在房间里走了几圈，突然一拍大腿道，“有了！当年楚霸王破釜沉舟，尽歼章邯二十万秦军，今日我们背水一战，也可用此办法。”
金栾色变道：“公子想做什么？难道想剿灭豹卫？”
“大人想哪儿去了，”赵崇宪苦笑道，“凭衢州这群乌合之众，想与豹卫对阵，岂不是送死吗？”
金栾暗松口气，奇道：“那公子究竟何意？”
赵崇宪走到桌旁，伸手拿起火烛道：“一不做二不休，一把火烧了富龙义仓，看他李仲飞……”
“不可啊！公子，这不还是让下官送死吗？”金栾大惊失色，慌忙挪开了桌上了一叠纸札，仿佛那些纸札便是富龙义仓。
赵崇宪阴森道：“剿灭豹卫乃十死无生，烧仓断粮却是置死地而后生，大人会如何选择？”
金栾冷汗如雨，胡乱摆着手道：“五万石备灾粮被毁，下官纵死上十次也难抵其罪啊！公子，下官求公子切莫动此念头。”
“本公子又没让你全烧了，只要能骗过李仲飞便可。”赵崇宪冲金栾招招手，突然将两只牛油大蜡倒按在了桌面上，“金大人，附耳过来。”
火光瞬灭，房间顿时为之一暗。
二人窃窃私语一番，姜佛远用尽耳力也听不清一个字，但他认为自己知道的这些已经足够了，忙跑去通知李仲飞，却被守卫告知李仲飞早就离开府衙，返回了城东大营。
他立刻赶往城东，等了近半个时辰，才见到姗姗来迟的同伴，证实了州衙守卫所言非虚，不过大营戒备森严，同伴未能入见。
二人略作商议，均感事情紧急，于是准备再去大营碰碰运气。未及动身，竟无意间瞅见赵崇宪单人独骑出了城门，他便让同伴跟上赵崇宪，看看此人究竟意欲何为。
