高怀怡淡景相和，才到尘途事便多。
碧嶂好期长定计，朱门唯见暂时过。
雄雄负气争权路，岌岌新坟占野坡。
成败分明刚不悟，未知凡俗意如何。
新皇登基，奸党伏法，举国一片欢腾。
税赋减免，天下大赦，庆典三月不休。
虽近隆冬，严州城的大街小巷依旧张灯结彩、热闹非凡。
招揽生意的商家、沿街叫卖的小贩，说书的、唱戏的、杂耍的、卖艺的，无不竭尽所能，吸引着来来往往的行人。
随处可闻的叫好声、喝彩声，都在彰显着庆典的喜悦，让每一个人都深深地感受到，大宋正在日新月异，焕发着蓬勃生机。
位于州衙附近的“仙客来”，号称严州第一酒楼，自然早已高朋满座、座无虚席。
二楼临窗的一张桌子旁，一男一女正在对坐小酌。男的身穿月白文士衫，外罩雪裘坎肩，二十出头年纪；女的一袭鹅黄长裙，肩披貂绒御风氅，不过碧玉年华。
无论相貌举止、衣着装扮，此二人都堪称人中龙凤，若换做平时，必定会成为周围品头论足的焦点，但今日却不同，因为所有人的目光都被街角处一个耍幡的卖艺大汉吸引了过去，他二人也不例外。
猎猎寒风中，那卖艺大汉精赤着上身，双腿开立犹如虎踞龙盘，一条高过三丈，重逾六七十斤的幡竿在他手中膝上、肩头臂弯上下飞舞、交替腾挪，竟似鸿毛一般。
只见他时而顶幡过肩、时而起幡上额，时而单臂托塔、时而双掌擎天，花样层出不穷，令人目不暇接、眼花缭乱。每到惊险之处，便引得围观人群爆发出阵阵喝彩之声，替他捏把汗的同时又拼命地拍着手掌，争相将怀里的银钱掏出，抛向场中。
足足过了大半个时辰，卖艺大汉才暴喝一声，将幡竿在双臂之间飞快地游走了四五个来回之后，稳稳立于身侧。
雷鸣般的掌声之中，他双手抱拳，作了个罗圈揖道：“多谢各位父老乡亲抬爱，愿赏我兄妹二人一口饭吃。南来的、北往的，有钱的捧个钱场，没钱的多给几个声响，好让在下明白，自己这点把式还能入得了诸位的法眼，多谢了！”
随着他浑厚的嗓音响起，更多的银钱落入场中，一个十一二岁的小姑娘一边学着他的样子向人群作揖，一边将铜锣反过来托在手上，从地上捡拾银钱。
知道这场表演已经结束，许多看客四散离去，但仍有不少人意犹未尽，高声询问卖艺大汉明日是否继续。
卖艺大汉激动地满脸红光却不回答，只是又作了几个揖后，便去小姑娘身边帮忙。从地上散落的银钱来看，他二人此番可谓是收获颇丰。
看客散尽，夕阳西沉。
就当卖艺的兄妹二人收拾完场地，准备离开之时，忽然不知从何处又涌来了一群人，嘻嘻哈哈地冲着放倒在地的幡竿指指点点。
卖艺大汉见状，忙上前抱拳道：“实在对不住各位，今日天色已晚，各位若想再看，还请明日及早，在下……”
谁知不等他说完，为首一个长脸汉子便冷笑道：“谁稀罕你这乡下玩意？老子问你，来这严州城混饭吃，拜没拜过富贵门，交没交过金线银？”
卖艺大汉一愣，随即恍然道：“原来是几位差爷，在下不懂规矩，还望差爷们恕罪。”
说着，他叫过自己的妹子，从铜锣上挑了几块最大的碎银，便朝长脸汉子怀里塞去。
“谁他娘的是官差？不认识你虎爷还敢来严州城？”那长脸汉子却一把打开卖艺大汉的手，用下巴点着铜锣，翻了个白眼道，“那几块银子就自己留着吧，算虎爷我赏你的了。”
“这……”卖艺大汉慌忙又从铜锣上抓了把银钱，苦着脸道，“在下混口饭吃不容易，还请虎爷高抬贵手。”
“谁他娘的管你吃不吃得上饭？”长脸汉子歪歪头，露出一道扎八长的伤疤，看向身边一个彪形大汉。
彪形大汉会意，用大拇指一指长脸汉子，冲卖艺大汉道：“我们虎爷乃是富贵门的门主，你来严州城混饭吃却不先打听打听，还敢与我们虎爷讨价还价？”
卖艺大汉脸颊一阵哆嗦，急忙作揖道：“小的知错，小的有眼无珠，明日小的定当登门赔罪。”
“晚了，我们虎爷已经不高兴啦！”彪形大汉啐口唾沫，就要去抢铜锣。
那小姑娘眼疾手快，端着铜锣转身便跑，无奈长脸汉子人多势众，小姑娘没跑几步便被围在了中间。争抢中铜锣打翻，银钱哗啦啦散落了一地。
看着散去的人群渐渐聚拢回来，长脸汉子感觉脸上无光，低声骂了一句，竟抬脚踢向小姑娘：“小丫头片子，找死！”
卖艺大汉不敢制止长脸汉子，只是抽身挡在小姑娘身前，硬生生挨了长脸汉子几脚。
几脚下去，不见卖艺大汉如何，踢人的长脸汉子反倒疼得倒吸了口凉气，跺着脚骂道：“敢跟老子动手？看你是活的不耐烦了！兄弟们给我上，打死了这厮，再把那小贱人卖到丽花楼去！”
“放心吧大哥，不过这小丫头生得实在是水灵，得先让兄弟们快活够了再说。”一群恶棍哄笑着扑向卖艺大汉，有几人还砸烂了旁边一个面摊，从中挑选出趁手的桌子板、凳子腿准备下死手。
卖艺大汉见势不妙，急忙将小姑娘推向自己身后：“快跑！那边便是衙门，快去报官！”
话音未落，一条凳子腿已迎面而来，他刚要抬臂封挡，便被斜刺里扫过的半张桌子板拍在了软肋之上，剧痛钻心，他咬紧牙关将对方踢了一个跟头，却随即被先前那条凳子腿打得眼冒金星、头晕耳鸣。
卖艺大汉痛呼出声，劈手将凳子腿夺过，直扑长脸汉子，怒吼道：“你们别欺人太甚！”
“怪不得敢如此嚣张，原来有两下子。”长脸汉子不闪不避，只是抱着两只胳膊嘿嘿冷笑。他已看出卖艺大汉虽有把子力气，却明显不懂武功，自然不会将其放在眼里。
果然，卖艺大汉冲出几步，将两个试图阻挡的恶徒打翻在地，但更多的恶徒又围拢了上来。面对雨点般的棍棒和拳脚，他再难前进半步，不多时便被打得口鼻溢血、闷哼不已。
小姑娘这时已经跑到了街的对面，见状又跑了回来，哭着喊着，拼命地撕扯恶徒的衣襟，想把自己的哥哥从围殴中救出来。然而她太弱小了，非但无法制止恶徒行凶，反而被长脸汉子拎小鸡般提在手里，丢进了恶徒中间。
卖艺大汉大惊失色，拼着硬挨了两棍三脚，将小姑娘从一个恶徒怀里夺了过来：“小妹，你怎么如此不听话！”
“哥哥……呀！”小姑娘话刚出口，陡然变成一声几乎，原来卖艺大汉只顾着保护她，一不留神被一条小臂粗的木棍打在耳门之上。
卖艺大汉再也承受不住，顿时跌跪在地，手捂着耳朵惨叫连连，一缕鲜血从指缝中渗出来，又吓得小姑娘失声尖叫。
眼看卖艺大汉已没了还手之力，而那群恶徒仍丝毫没有停手的意思，卖艺大汉只得死死搂住小姑娘，一边忍受着殴打，一边大声向围观的人群求救。
围观的百姓虽多，但谁又肯为了两个素不相识的外乡人，去得罪这群地头蛇呢？除了几个老者远远地小声劝说长脸汉子莫要闹出人命，绝大多数人选择了沉默。
