郝连英摇摇头，躬身道：“没有，下官接到信后片刻不敢耽搁，立即召集人手来见二位将军，恰巧半路遇到了虎师班师。”
李远沛沉声道：“那你因何拦阻鲁将军去路？”
“只因信中所提，务必请二位一同返京。”郝连英一揖到地，恭恭敬敬地回道，“所以下官才斗胆将鲁将军拦下。”
“你做的不错，”李远沛十分满意郝连英的态度，摆摆手示意郝连英无须多礼。
谁知，郝连英刚要起身，鲁司祚却在旁暴喝一声，骂道：“姓郝的，你好大的狗胆！”
突然遭到训斥，不止是郝连英，就连李远沛也感觉莫名其妙，茫然看向鲁司祚。
只听鲁司祚指着郝连英的鼻尖怒道：“皇后娘娘交于李将军与本将的密信，你却胆敢私拆，说！是谁给你如此大的胆子？”
郝连英顿觉失言，复跪倒在地，磕头如舂米：“下官见庐江战事吃紧，想提早知悉娘娘旨意，以便早做安排，这才一时昏了头，请二位将军恕罪啊！”
“好个一时昏了头，”鲁司祚不依不饶道，“天军讨逆，你几次三番从中作梗，如今任你舌灿莲花，也难辞其咎！”
说罢，他拔刀出鞘，就要取了郝连英的项上人头。
郝连英见他杀心已起，再顾不上磕头求饶，连滚带爬的躲到李远沛马侧，大叫救命。
李远沛也觉得郝连英罪不至死，伸手拦住鲁司祚道：“你做什么！何必发这么大的火？”
鲁司祚冲李远沛使个眼色，二人驱马走开数丈方自停下，这个距离正好令郝连英听不到他二人说话，又不至于使郝连英趁机逃回本阵。
李远沛沉声道：“郝连英纵有千错万错，却无反叛皇后娘娘之心，又乃朝廷命官，当押解回京交由娘娘定夺，你切不可鲁莽冲动，落人口实。”
“哥哥我这是为你好啊。”鲁司祚重重叹了口气。
李远沛不解道：“此话怎讲？杀掉此人于我何益之有？”
“庐江之败必须有人承担，现成的替死鬼不用白不用。”鲁司祚的脸上抹过一丝阴冷，嘿然道，“别告诉我，你没有想过要杀他。”
李远沛摇头道：“自然想过，但我那时认定此人对皇后娘娘有了不忠之心，而现在看来是我多虑了。况且，我也做不出此等擅杀大臣之举。”
鲁司祚仿佛听到了天大的笑话，满脸戏谑道：“你在我面前充什么正人君子？当初杀麻三石，怎不见你有半分犹豫？要知道，麻三石可是娘娘看重，准备提拔为心腹的人。”
“你听谁说的！”李远沛脸色大变，惊慌道，“麻三石玩忽职守，致使和亲使团遇刺，正使佳答满身亡、副使完颜刚下落不明，麻三石自知罪孽深重，于事后自裁以谢天下，我只不过将他的首级斩下，交给了皇后娘娘。”
“是么？”鲁司祚笑而不语，把玩着佩刀，一副心中有数的模样。
见状，李远沛沉默了。
他此番费劲心机与鲁司祚抢着捉拿嘉王赵扩，原本以为是件唾手可得的大功，谁知却出师不利、损兵折将，加之兵符又被人盗走，他日回京，难保不会有人落井下石，趁机弹劾于他。
即便皇后李凤娘顾念手足之情护他性命无虞，迫于压力也会夺了他的兵权，到那时，恐怕无需赵汝愚等一干保皇老臣动手，京城之中也将再无他的容身之地。
沉思良久，他越想越怕，看向郝连英的眼神也愈发变得冷酷。最终，他轻轻拍了拍马臀，朝着郝连英缓缓而去，一只手不着痕迹地挪向了腰畔的刀柄。
鲁司祚笑容更盛，将自己的佩刀插入鞘中。
此刻，郝连英仍傻傻地站在原地，见鲁司祚收刀还鞘，以为自己逃过一劫，正想冲李远沛说些感激的话，哪知李远沛忽然眼神一变，猛地拔出了佩刀。
刀疾如风，刀势如虹。
咫尺之距，转眼即至。
郝连英根本来不及反应，就见一道刺目的寒光自他眼前划过，胸腹间随即传来一阵剧痛，令他忍不住发出撕心裂肺的惨叫。
但仅仅一瞬之后，他又感觉剧痛消失了，取之而来的是透彻心扉的冰冷与麻木。
接着，他眼前一黑，便没了知觉。
郝连英死了，就这么死了，他的死固然有自作自受的因果报应，但终归还是，李远沛希望他能成为一个完美的替死鬼。
他若泉下有知，或许会后悔为何不将事情做绝？为何不依靠带来的兵马一举攻杀李远沛和鲁司祚？那样的话，他或许可以将别人准备强加于他的罪过，一股脑推到其他人头上。
可，那毕竟是或许，若他真的泉下有知，见到接下来发生的事后，将死不瞑目！
杀了郝连英，李远沛挥舞着沾血的佩刀，冲郝连英带来的兵马高呼道：“郝连英谋反，现已伏诛！朝廷恩旨，只究首恶，协从不论！尔等还不放下兵刃！”
话音未落，一小将越众而出，下马跪拜谢恩。李远沛见其面生，问道：“本将前次布防江北，曾令无为军协助，并未见过你，不知你是何人所属？”
小将行礼道：“卑职孙沣，乃庐州团练使麾下，现居领军校尉。”
“庐州？”李远沛略作沉吟，皱眉道，“庐州团练使可是郝连杰？”
不等孙沣回答，鲁司祚凑过来道：“本将没有记错的话，郝连杰与郝连英是叔伯兄弟吧？”
李远沛双眉紧紧锁成了个“川”字，低吟道：“怪不得肯借兵给郝连英。”
听出他话中的不善，孙沣忙道：“我家将军之所以借兵，只因那郝连英托人带信，说想为皇后娘娘尽忠竭力，一雪前次兵败之耻。其实卑职临行前，我家将军曾亲自叮嘱，如郝连英敢乱来，立即将其拿下。”
闻言，李远沛脸色转缓，笑道：“你是不是想说，你根本不会盲从于郝连英？更不知他要谋反？”
孙沣冲郝连英的尸体狠狠啐了口吐沫，大声道：“将军英明！”
李远沛哈哈大笑，摆手道：“郝连英若听到这些话，恐怕要气得活过来！罢了，你回去告诉郝连杰，就说郝连英一事就此了结，决不株连，让他安心为皇后娘娘做事。”
孙沣再次拜谢，引军离去。
望着渐渐升起的尘土，鲁司祚不满道：“为何不趁热打铁，给郝连杰安个附逆的罪名一并除之，以绝后患？”
“没那个必要，郝连英为何率军拦截虎师，我们不得而知。”李远沛叹道，“他死了就一了百了，也许永远不会有真相。”
鲁司祚愕然道：“这也算理由？”
“其实我想说的是，”李远沛轻吁道，“眼下时局纷争，正值用人之际，你我不能再为皇后娘娘树敌了。何况庐州北有濠州吴曦、西有和州曾宪钳制，量他也翻不起多大风浪。”
鲁司祚耸耸肩道：“无所谓，反正你说了算。”
李远沛苦笑道：“若我真的能说了算，你就应尽快说出兵符和两个人犯的下落。”
“你怎么还想着这茬？”鲁司祚一脸无辜，叫道，“说不是我就不是我！”
李远沛深吸口气，又随着一声叹息重重呼了出来：“大哥，李良军和宋义勇正在赶来的路上，你难道真要他们搜查虎师才甘心？”
“随你们怎么折腾。”鲁司祚嘿嘿一笑，领着李远沛一同返回虎师战阵。
见他如此有恃无恐，李远沛陷入了深深的迷茫之中，他忍不住开始怀疑，自己的判断是否正确。
