李仲飞仔细查看着蛇形标记，问红脸汉子道：“燕长老是独自一人，还是和别人结伴而行？”
红脸汉子想了想，笃定道：“是独自一人，不过燕长老这几日始终在一支数十人的商队附近徘徊，以属下猜测，燕长老定是跟踪这支商队而来。而且燕长老出城的时候，这支商队亦刚刚出城不久。”
这时，****牵着两匹马走过来，问可有收获，李仲飞指着那蛇形标记道：“确实是燕长老，他们从此处出城，向西北而去了。”
“太好了！”****兴奋地击了三下掌，将一匹马的缰绳递给李仲飞，沉声道：“事不宜迟，咱们即刻出发！”
李仲飞翻身上马，沉吟一声又冲红脸乞丐道：“你火速调集江北各处分舵的丐帮弟兄，以无为城为起始向西布防，务必使每一城、每一镇都有咱们的人！”
“这……”红脸乞丐面露难色，犹豫道，“李长老，这好像不合帮规啊。”言下之意是指李仲飞虽贵为护法长老，没有帮主的谕令也无权发起如此大规模的行动。
李仲飞不悦道：“非常之时当行非常之事，出什么事有我负责！”说罢再不停留，狠狠一抽马臀，与****一前一后直奔出城。
骏马飞奔，扬起漫天尘土，众乞丐来不及躲闪，均被弄了个灰头土脸。
一个乞丐呸着嘴里的泥尘，骂道：“好大的架子，年纪轻轻便如此目中无人，将来那还了得？”
旁边一个乞丐捅了他一下，小声道：“少说两句，这位李长老可是帮主眼前的大红人。”
先前那个乞丐不服气地一翻白眼，对红脸乞丐道：“舵主，咱们怎么办？难道真要听那小子的吩咐？”
红脸乞丐沉吟半晌才道：“帮主及诸位长老南下之后，翠青山只有燕长老留守，她绝不会无缘无故离开总舵。今日又见李长老神色慌张，想必真的出了大事。”
见众乞丐纷纷点头，红脸汉子又道：“我们先按李长老的意思联系附近分舵，同时想办法尽快与帮主取得联系。弟兄们，赶快行动吧！”
众乞丐领命四散，忽然有人叫道：“这是什么？”
红脸乞丐循声看去，只见身后大门之上钉着两枚铁钉模样的东西，不过要比寻常门钉小了许多。他匆匆一瞥，不耐道：“什么事都大惊小怪，蹲了半天，真当自己是这家主人了不成？”
“方才的确没有么。”发现铁钉的那乞丐一缩脖子，还想争辩，便被同伴扯着匆匆走了。
夜色初沉，李仲飞与****出西门后，一路搜索沿途的蛇形标记，不觉二十多里过去，却一无所获，好在所经之地并无任何岔路，倒不用担心追错了方向。
李仲飞几乎将路边每一棵树木、每一块石头都仔细察看，直看得两眼酸胀、视线模糊。
****的情况也比他好不到哪里去，搓着通红的双眼长叹不已，苦笑道：“咱们这么找下去不是办法啊，既然只有这一条路，又没发现任何打斗的痕迹，想必嘉王一行早已远去，不如咱们加快速度，到下个路口再做打算？”
“也只能如此了。”李仲飞点头答应着，却一眼看见前面走来了两个人，急忙一抖马缰迎了上去。
未及近前，就听二人之中一个彪形大汉暴喝道：“滚开！好狗不挡道！”
李仲飞这才看清彪形大汉还背着一个妙龄少女，少女脸色惨白、嘴唇发紫，趴在大汉背上不住的哆嗦，旁边一个山羊胡子的中年人一边劝慰、一边为少女擦着额头不断冒出的细汗汗。
“想必是进城求医的，有些急躁也在情理之中。”见三人如此摸样，李仲飞无意与之计较，拨马闪向路旁，原本想问的话也咽了回去。
谁知那大汉打量李仲飞一眼，悄悄冲山羊胡子使了个眼色。山羊胡子阴沉一笑，竟一把抄住了李仲飞的马缰。
趁着李仲飞愕然的功夫，山羊胡子另一只手也朝着他推了过来，口中叫道：“小子，我们有些要紧事，把马借给我们用用吧。”
李仲飞急忙抬臂格挡，山羊胡子一推不中，随即变掌为爪，反手抓住李仲飞的手腕，吐气开声，就想把李仲飞拽下马去。
李仲飞脸色一沉，铁拳紧握，一股真气透贯小臂，当即将山羊胡子的手震开，反手“呛啷”一声拔出红颜，厉声叱道：“哪里来的贼子，竟敢明目张胆夺人马匹？眼里还有没有王法！”
“哟，看不出还是个练家子，得罪、得罪。”山羊胡子甩着发麻的手臂，退回彪形大汉身侧，匆匆走了。
“怎么世上净些欺善怕恶之辈？”李仲飞归剑入鞘，忿忿不平，****无所谓地笑笑，继续前行。这次二人再不耽搁，一口气狂奔十余里，直至一个三岔路口才又停了下来。
三岔路口旁正好有个茶摊，茶伯五旬年纪，正蹲在灶前卖力的扇着炉火，灶上水壶已沸，“嘶嘶”向外冒着热气。
茶摊只有两张方桌，一个白发老者坐在靠近茶炉的桌边，一边等着桌上茶凉，一边逗着怀里的孩童。孩童五六岁摸样，稚嫩的小脸上洋溢着纯真的笑容，极为讨人喜爱。
李仲飞二人方才赶路尚未觉得口渴，这一见到茶摊，顿感嗓子眼好像火烧一般。李仲飞舔舔嘴唇，就要上前买碗茶水，****却摆摆手，小声道：“这般时辰仍有茶摊营生，又在这荒郊野外，兄弟不可不防。”
“无碍，非老即少，做不得怪。”李仲飞毫不在意，牵马走到茶摊前，扬声道：“老人家，来两碗清茶。”
“客官稍等。”茶伯答应一声，取碗斟茶。李仲飞与老者同桌，看着孩童呵呵傻笑，他想起自己小时候也是这般无忧无虑，一时间竟有些失神。
孩童怕生，怯怯瞅了李仲飞一眼，挣脱开老者怀抱，跑去一旁玩耍。李仲飞收回目光，对****道：“一下午火急火燎，还未来得及问大人为何只身而来？”
一声“大人”，引得白发老者侧目不已，****轻咳一声，笑道：“诸位豪杰为国不辞辛劳，赵某怎能甘心置身事外？交待完军中事务之后便赶来中原，也想尽些绵薄之力，不料竟在此地与兄弟不期而遇，真乃苍天有眼啊！”
这时茶已沏好，茶伯又向碗中丢了两片香叶，问是否还要些茶点，李仲飞想到自己身无分文，尴尬地摇了摇头。****知其意，笑着掏出一块碎银，让其各样都来点尝尝。
茶伯瞅着二人穿着，嘟囔一声奇怪，转身去为白发老者斟茶，目光却瞥向渐渐跑远的孩童，脸上露出一丝不易觉察的担忧。
白发老者微微点头，转身呼唤孩童回来，连唤数声，孩童却忽然指着脚边草丛哭叫了起来：“爷……爷爷，有蛇……”
白发老者脸色一变，正要起身，只觉眼前人影闪动，李仲飞已抢先一步掠了过去，将孩童紧紧抱在怀里，再看向草丛时，竟哈哈大笑起来。
原来孩童看见的哪里是什么蛇，分明是一个画在石头上的蛇形标记，只不过较之城中的标记大了数倍，也更加潦草，难怪孩童会误看成蛇。
李仲飞将孩童交还白发老者，顾不得理会白发老者的道谢，急声问茶伯可知谁画的标记。
茶伯想也不想便道：“谁会那么无聊？跑草丛里画蛇吓唬孩子。我若知道，还能让孩子去那里玩耍？”
