六盘岭，六道盘桓，围绕一峰。
峰名“登天”，其势高耸入云，形如刀削。而且三面都是万丈悬崖，只有北面坡势稍缓。
宋军见怀襄军沿着北坡向六盘岭上逃窜，立刻追在屁股后面发起了猛攻。但六盘岭地势险峻、易守难攻，宋军攻势虽猛，却收效甚微，数场恶战下来，拼着死伤数百人的代价才仅仅占据了山脚下的要道，而再向上攻打，均被木石砸得灰头土脸。
宋将不愿徒增伤亡，下令将六盘岭仅有的几个出山的路口重兵围困，再想破敌之策。
另一边，谭聪虽暂时抑制住了宋军的猛攻，却认为倚仗手中的这点兵力，远不足以在整个六盘岭上与宋军周旋，便主动放弃岭下的缓坡地带，安排士兵护着夏清风暂避登天峰顶，自己则率军留在半峰腰据险而守。
半日过去，宋军只是不断加强各个路口的防御，并无攻山的意思。谭聪看看夜色将近，命士兵小心警戒，多备木石，以防宋军趁夜进攻，独自取了些食水干粮向峰上走去。
待来到峰顶的一个避风处，只见夏清风盘膝坐在乱石之中，双眼无神，喃喃自语，手中仍紧紧握着马鞭，手指因为太过用力，而有些微微发抖。从侍卫左右的弟子口中得知，夏清风自从上了峰顶，一下午一直如此。
谭聪叹口气，放轻脚步来到夏清风身边，小声说道：“教主莫要太过着急，出征之时，属下早已让景汝林前往火土二旗，请夏侯桀和严彪各率旗下弟子进驻绝命崖，随时准备增援。”
“唉……还是你想得周到。”夏清风呼吸有些急促，犹豫道，“只是隘口被宋军所夺，绝命崖会不会已遭袭击？”
谭聪笃定道：“以属下之见不会，方才上山时属下发现，山下那股宋军人数并不太多，应该没力量惊扰总坛，毕竟木水火土四旗皆在呢。”
“此言有理，想必是一群趁着本教与僮人开战，来捞些油水的地方守军罢了。”夏清风轻咳一声道，“既然如此，等夜深后，你派人突围求援吧。”
“属下正为此事而来。”谭聪将水囊和干粮递到夏清风面前，沉吟道，“前几年，属下无意中发现有一条隐秘的山涧，可以绕过隘口直抵绝命崖下。但极为难行，寻常人根本不可能通过，所以想请教主亲自……”
夏清风朝谭聪手中看了一眼，只接过了水囊，不悦道：“你想让本座丢下一同出生入死的弟兄，先行逃回去么？”
“属下不敢，属下此举实乃不得已而为之。”谭聪忙道，“教主武功盖世，山涧虽险，您定可畅行无阻，属下以及这千余弟子的性命全仰仗您了。”
他顿了顿，又道：“等到后半夜，属下会在六盘岭的另一边向宋军发动一次冲锋，以转移宋军的注意力，教主便可趁机进入山涧。”
“看来你已经打算好了，还来问本座作甚？”夏清风冷哼一声，瞪着谭聪道，“谭旗主，本座是不是老了？”
谭聪一愣，不知如何作答，夏清风又用手指敲了敲自己的青铜面具，愠怒道：“即便本座老了、不中用了，可本座的这张老脸还是想要！”
谭聪哭笑不得，结结巴巴地说道：“这……这与脸面何干？”其实他最想说得是如今都被打成这副惨像了，哪里还有什么脸面啊？
但这句话他自然不敢说出口，谁知下一刻，却被夏清风自己说了出来：“本座也明白，仗打到如此地步，脸面早已丢尽，看来本座是真的老了、不中用了。”
一句话说完，夏清风伴着一声长叹重新垂下头去。谭聪忽然发现，不知从何时开始，她的脊背竟有些佝偻，那头灰白的长发此刻看起来也显得那么的扎眼。
谭聪不忍她如此消沉，深吸口气道：“也罢，求援之事属下另外安排，教主请放宽心，今日之败，非战之罪。”
“非战之罪？”夏清风身子晃了晃，有些自嘲地笑道，“那请你告诉本座，五毒教因何而败？难道在开战之前，五毒教便已注定失败了吗？”
“这……”话到嘴边，谭聪又犹豫了。他本想安慰夏清风，可真追究起来，其间错综复杂、牵涉甚广，甚至连他自己也难逃干系，万一弄不好，又将在五毒教内部掀起一场血雨腥风。
夏清风见他面露难色，更加确信围绕着这次出征，肯定有些自己不知道的隐情。她声音愈发悲切，幽幽道：“如今身处绝境，就算要死，本座难道也只能做个糊涂鬼吗？三十年了，你我一直并肩作战、生死与共，你……忍心吗？”
谭聪一愣，还未做出反应，只听夏清风又道：“其实这几十年来，你一直守护在我的身边，我明白你对我不只是忠诚而已。若只是那样的话，你在张明浩和宁夏逼宫之时便已倒戈相向了，你说我说的对吗？”
话都说到这份上了，谭聪无奈，只好将自己所知道的和盘托出。当说到虎天鹏所率兵力不过千余，留下的也只有大约三四千人时，夏清风的眼神霎时变得阴森可怖，竟一掌将所坐的大石击得粉碎。
飞溅的石屑打在谭聪身上隐隐作痛，他非但没有躲闪，反而又朝着夏清风走近了半步，一把撕下自己半截衣袖，递了过去。原来夏清风的胸前正渐渐散开几朵血花。
血是从面具内滴落的，由于面具遮挡，谭聪不敢断定是夏清风脸部受了伤，还是口中溢血。
夏清风并不领情，劈掌将谭聪的手打开，指着他的鼻子骂道：“你故意知情不报，陷大军于死地，你，你才是五毒教最大的罪人！你……你……你害我！”
话音未落，一阵剧烈的干咳让夏清风忍不住弯下腰去，更多的血珠从面具后面喷洒而出。
“你受伤了？”谭聪惊呼，想扶住夏清风。
“不用你管！”夏清风强忍咳意，厉声道，“告诉我原因，告诉我你为何知情不报！我不相信你会背叛五毒教，背叛我！”
声音撕心裂肺，一如她的双目，饱含着无尽的愤怒和怨毒。
山风刮过，卷起脱手的半截衣袖飘向半空，在不远处急速晃动了几下，便打着盘旋落向悬崖深处，转眼没了踪影。
面对夏清风，谭聪确实有一些自责，毕竟由于对景汝林的私心和自己的一些侥幸心理，才使得他将真相隐瞒至今。但自责归自责，凭借他对夏清风的了解，该推脱的还是必须要推脱。
略一沉吟，他用一种缓慢而又不容置疑的语气说道：“教主且缓雷霆，依照当时情形，您一心北上，对虎天鹏言听计从，属下怎敢随便拿景汝林的性命冒险？”
夏清风冷哼道：“你认为我会对景汝林不利？”
“虎天鹏在怀襄军一手遮天，怀襄军兵力如何布置，是否提前出动了部分兵力，属下一无所知。”谭聪长叹道，“短缺的数千兵马，是虎天鹏为图空饷私自遣散，还是匿为私兵？属下同样一无所知。”
夏清风冷冷道：“只为这些，你就可以擅作主张，隐瞒不报？”
“这些难道还不够？”谭聪苦笑道，“若冒然指控，被虎天鹏反咬一口，教主您为了勤王大计，是相信他虎天鹏的话？还是相信景汝林之言？属下可不敢冒险。”
夏清风愣了愣，更加愤怒，暴跳如雷道：“在你们眼中，本座是那种忠奸不分、一意孤行之人吗？”
