无数碎石飞溅，一蓬血雨洒下，待黑影摔落地面之时，几乎成了一滩烂泥。
薛华飞身扑上，却失声笑道：“吓了我一大跳，原来是只马猴。”
“猴子？”李仲飞不敢相信地看向云松，半晌并无异样，只好有些悻悻的与薛华告别。
二人分道扬镳，迅速消失在无边的夜色之中。夜风呼啸，隐去了李仲飞和薛华离去的脚步声，也吹散了几具尸体弥漫的浓浓血腥。
就在他俩走后不久，云松附近的岩壁上忽然传出一声轻吁：“好险，想不到这二人耳力如此敏锐，出手如此果断。属下只顾担心被那夜宿的马猴暴露了踪迹，谁知几乎弄巧成拙。”
说话间，一条人影落在云松之上，小心翼翼地探头向下张望。在确定山涧中再无旁人后，才手撑树干，灵猴一般翻身跃下。
此人一袭紧身夜行衣，足蹬踏云薄底快靴，头发用一铁箍束于脑后，看样子不过二十出头。云松距离地面三四丈高，他落地竟无丝毫声响，单看这身轻功，已不逊当世一流高手。
不等他身形站稳，又有一人跃下，却是一个发须花白的老者，原来云松附近有一块稍微突出的岩石，二人一直躲在岩石之上，而方才那粒石子，正是那年轻人所发。
老者站在李仲飞先前驻足之地，抬头望向云松，唏嘘道：“寥寥数声便可判断方位，若不是恰恰被云松上的马猴挡住了视线，无需后面一掌，仅凭那两只飞镖便能逼得你我现身。”
说到飞镖，老者快步走到一具水旗弟子的尸体旁，略一摸索，伸手拔出了致其毙命的铁钥匙，不禁惊叹道：“竟然只是一柄钥匙？袁将军，你也是暗器行家，能看出此人来路吗？”
年轻人接过铁钥匙，端详道：“属下虽疏漏寡闻，但亦敢断言，如今江湖上以钥匙作为独门暗器的高手绝无仅有。况且这钥匙材质低劣、做工粗糙，绝对不是刻意打造的暗器。属下猜测应该只是寻常的钥匙，被其信手取来。”
他顿了顿，又道：“正因为暗器如此普通，更显出使用它的人功力深厚。从方才出手来看，此人的手法倒极像蜀中唐门。”
老者上前将几名水旗弟子连同马猴尸体上的铁钥匙一一拔出，挨个翻看，啧啧有声道：“仅凭一把锈迹斑斑的钥匙，便几乎力透人身，果然厉害！袁将军，你觉得此人比你如何？”
年轻人苦笑道：“唐门暗器冠绝天下，此人无论腕力、眼力、耳力，属下自觉难望项背。”
老者哈哈一笑：“你无需太过自谦，老夫觉得你与他当在仲伯之间，已算年轻一代的翘楚，绝不亚于三十年前的唐闻天。”
“唐堡主侠义无双，暗器、剑术超凡入圣，乃绝世英豪，唯有大人可与之相较。属下何德何能，怎敢担此大赞！”年轻人忙躬身行礼，嘴上虽称不敢，但已满脸喜色。
老者摆摆手，将铁钥匙悉数收入袖中，捻须沉思道：“若老夫所料不错的话，这个暗器高手必是张帮主托付你我要搭救之人。”
年轻人若有所悟道：“大人是说薛华？”
“正是天王帮薛华。”老者点头道，“以方才情景来看，放走他的那一位，也定是潜伏在五毒教中的正派高手。”
“大人所言极是。”年轻人用脚尖挑了挑烂泥般的马猴，咋舌道，“属下绝无信心接下这一掌，也无信心在他掌下走过二十回合。有如此高手潜入五毒教，看来夏清风真的气数已尽了。”
老者显然十分赞成他的话，不住地连连点头。年轻人又道：“张帮主托付的事情已被别人办妥，我们是现在回去向张帮主复命，还是……”
老者看了他一眼，笑道：“袁将军身经百战、运筹帷幄，想必早有定论，不防直言。”
年轻人脸色微红，拱手道：“属下以为，我们当速速去追薛华。此处乃五毒教腹地，可以说步步危机，薛华虽被同道放走，但毕竟孤身一人，没人带路，他绝无可能安然脱险。”
说到这里，他看向李仲飞离去的方向，沉吟道：“至于那位朋友，张帮主未作交代，想必另有隐情。我们若冒然惊扰，恐乱其方寸，反倒不妙。”
老者颔首，微笑道：“这便是你方才劝老夫隐去身形，静观其变的原因，对吗？”
“让大人见笑了。”年轻人腼腆一笑，拱手道，“属下这点伎俩，在大人面前实在是班门弄斧。”
见他越说越客气，老者轻轻叹了口气道：“袁将军，你我虽同朝为官，然亦属忘年之交，为何你总逃不开那些官场中的繁文缛节？要知道过度对人谦恭，也相当于拒人于千里之外啊。”
“大人教训的是，属下……”年轻人刚要抱拳行礼，一想到自己的举动，又不好意思地挠了挠头。
“算了，这不是你一时半会能改过来的。”老者无奈叹道，“老夫久居官场，看似习惯了客套奉迎，其实无时无刻不在怀念年少时仗剑江湖、快意恩仇的日子。那种生活，才是年轻人该有的啊。”
年轻人默然点头，他出身名将世家，十六岁便蒙荫从戎，虽未涉足过江湖，也时常心驰神往。
“仗剑走江湖，快意解恩仇。大人，那该是一种什么样的日子啊！”听老者豪气干云，年轻人不免有些激动，正待答话，却见老者冲着漆黑的山涧深处抱拳道：“少侠既知老夫是友非敌，为何迟迟不肯现身？”
闻言，年轻人大惊失色，忙凝神望去，只见不远处闪出一人，缓步走来。年轻人忙闪身挡住老者，沉声喝道：“阁下最好止步，若要妄为的话，休怪在下不留情面！”
那人脚步不停，只是摊开双手，幽幽叹了口气道：“阁下何须紧张，诚如这位老前辈所言，在下绝非二位的敌人。”
他顿了顿，又冲老者道：“幸亏是友非敌，否则在下恐怕早成了一具尸体。”
老者哈哈笑道：“可是天王帮薛华薛少侠？”
“既然知道，何必再问？”那人苦笑一声，拱手道，“不过你知在下甚清，在下却不认识你。”
“不得无礼！”年轻人叱道，“还不拜见大人！”
“大人是你的大人，却不是在下的大人。”薛华这时已来到二人面前，眼皮一翻说道，“山野草莽，只识前辈宗师，不认识什么大人小人。”
“你！”年轻人勃然大怒，当即便要动手，老者却笑道：“薛少侠果然性情中人，老夫辛弃疾。”
“辛……你……你……前辈便是辛公辛幼安？”薛华面色一滞，突然后退半步，翻身拜倒，再没了先前那副玩世不恭的模样。
只见他双膝跪地，将身子挺得笔直，抱拳正色道：“晚辈有眼不识泰山，竟然出言不逊，做下这等孟浪之事，还望前辈恕罪。”说罢，一个响头已是结结实实磕在了地上。
“少侠这是为何？”辛弃疾忙伸手相搀，略带惊诧道，“老夫不过庸碌无为、贪******一老朽，怎敢当少侠如此大礼？”
他扶起薛华，一指年轻人道：“倒是这位袁磊袁将军，现居信州兵马团练使，与你同为当世俊杰，又都精通暗器，日后应当多多亲近。”
“是，前辈有命，晚辈莫敢不从。”薛华神色恭敬，再深深施了一礼，才扭头看向袁磊，“袁兄能与前辈朝夕共处，实乃人生一大幸事啊！”
