“鬼手刀”梁安话音刚落，便听身后桌案旁传来一声陡喝：“一边去，小妮子！”
几人回头瞅去，正见杏儿站在一口大锅旁，冲着“山珍刘”的背影做鬼脸。
雪薇忙走过去，低声训道：“你又淘气了？”
杏儿一撇嘴，道：“没有！我见他的徒弟香菇焯的时间长了，就给他捞出来了，谁想他发这么大脾气！”
听见杏儿这样说，“山珍刘”回过身来，嚷道：“你懂什么？你知道我这道菜需要什么火候的香菇？再胡乱插手，小心我打出你去！”
杏儿见他训斥，却一点也不服软，单手叉腰，指着大锅里翻滚的开水道：“我怎么不知道？你这锅里的水已经翻了三个滚了，香菇下去就得捞上来，不然就会老了，变得软而没嚼劲。你想做三珍爆牛肉，牛肉鲜嫩，兰片脆爽，鹿筋软糯，那香菇焯老了怎么配得上！你徒弟不懂，我帮你捞出来不是好心嘛？”说完，气鼓鼓地瞪着“山珍刘”。
“山珍刘”脸色变了变，沉着脸对自己的小学徒问道：“刚才你几滚下的香菇？”
小学徒脸儿吓得发白，结结巴巴地说道：“三……三滚。”
“不是说锅一开就焯吗？你怎么等那么久！”“山珍刘”发了脾气，顺手抄起一只手勺朝他头上打去。
“别打人啊！”杏儿忙叫道，“让他下次记住就是了，打人干嘛？再说，我已经给你捞出来了，不影响做菜！”
刘大厨愤愤不平地放下了手勺。他看看杏儿，硬声硬气地问道：“你是跟你家小姐学的这些本事？”
杏儿得意地一笑，道：“自然！我家小姐懂得多着哩！虽然只教我一点皮毛，但没想到，在这儿用上了！”
雪薇暗暗瞥了她一眼，杏儿吐吐舌头闭上了口。
刘大厨目光在雪薇身上扫了几遍，见她看上去文文静静，袅袅婷婷，实在不像个擅长厨艺的，于是半信半疑地问道：“看来小姐知道的不少。也罢，这儿有一碗汤，刚刚端出去剩下的。就让小姐尝尝评评吧！”
小徒弟把汤端过来，雪薇看时，却是一碗腌笃鲜笋汤。红的火腿，白的鸡块，淡黄绿的笋块，配上乳白的汤汁，还点着几颗枸杞子，看上去色泽悦目，闻起来鲜香扑鼻。
小徒弟讨好地说道：“这可是我师父的拿手好菜！凡尝过的没说不好的！”
雪薇不说话，微笑着点点头。
刘大厨道：“拿几只勺子，让他们尝尝再说！”
“是是！”小徒弟把汤放下，拿了三只勺子过来，交给三个人。
雪薇不动勺，只让羽然和杏儿各尝了尝。
杏儿道：“挺好的啊！”羽然也不住点头称赞道：“确实不错。这汤我也喝过几次，但都没有刘师傅做得鲜香有味！姑娘难道不尝尝？”
雪薇笑道：“刘大厨擅做山珍，这碗汤看其色嗅其味，确实是山珍菜品中的上品了。只不过，细评的话，只能算作上品中的下品。”
刘大厨开始听雪薇把汤评做“上品”，面上不由露出得意之色，后来又听她说是“上品中的下品”，脸色便不好看起来，道：“那就让小姐说说，是怎么个‘下品’法？”
雪薇道：“刘师傅号称‘山珍王’，自然擅长做山珍菜。‘山珍山珍’，必须是山上产的才算‘珍’。其他材料都还好，可这汤里用的火腿，不过是普通猪腿制成，用的鸡块，也是家养的母鸡。这怎么能称为‘山珍’呢？恐怕开始您就是想用野猪腿的火腿和山鸡肉来炖这口汤吧？也只有这样，才能配得上您‘山珍刘’的大名啊！”
刘大厨眉头轻颤，看向雪薇的眼神也由怀疑变成赞赏。他点了点头，由衷叹道：“小姐说的不错！这碗汤里用的材料，除了这两种肉，都是山上采来的。我本想连肉也用山里的，但无奈没有食材。的确是美中不足啊！小姐再尝尝，这汤的味道还有什么不好的？”
雪薇道：“这倒不必尝了，五味调和得恰到好处，只是炖的时间少了一刻。”
刘大厨看了看徒弟，沉着脸问：“少炖了？”
小徒弟想了一会儿，道：“是……当时要蒸菜，我就自作主张把汤锅端下来了。”
“哼！亏我还带了你来！”刘大厨瞪着他，又要发火。
跟过来看热闹的“鬼手刀”笑道：“哪个孩子不淘气？这样的菜也能混过一般的吃客了。哪能到处有像这位小姐一样的食客呢？刘大厨，刚才她稍微一摆弄，就把我那凤凰给弄‘飞’起来了，现在只凭看看嗅嗅，又挑出你的毛病，这见识也非一般可比了。我老梁就想知道，这位小姐手艺到底如何？老刘，要不你让她做个菜看看？”
周围的人越聚越多，就连“百鲤王”和“海中霸”也凑了过来。
“这……”刘大厨看看自己案板上的东西，道：“我倒是想，可我这儿的菜都弄得差不多了。……”
他话没说完，“百鲤王”陈大厨开口道：“老刘，让她到我那儿去！我倒想看看她会不会整这条大鲤鱼！”
一群人跟着陈大厨往他那边走，还没到便听见“噼里啪啦”鱼排水的声音。走至近前一看，那大木盆里有一尾金红的的鲤鱼，头大身长，尾巴有力，足有十斤重，真是个大家伙。一个伙计正举着把斧子站在旁边，想把它砸晕开膛。
“嚯！好大的鱼！”围观的人们纷纷惊叹，“这鱼怕是费尽心思寻来的吧？”
陈大厨指着这尾鲤鱼道：“今天是老太爷八十大寿的寿宴，这尾鲤鱼是老太爷的大儿子黄老爷特地弄来祝寿的，只给老爷子上罢了。”
“鬼手刀”一听，惊问道：“怎么，这样的菜你也敢让别人来做？要是做坏了你可担待不起啊！”
“百鲤王”神秘地一笑，道：“这事我自有办法！”说完，他便看着丁雪薇，道：“我先听小姐说说，你想怎么做呢？”
话音一落，围观的人都静了下来，一双双眼睛望向雪薇，等着听她的回答。
出乎意料的是，雪薇只是看着那条在盆里拍水打挺的大鱼，却久久不说话。
“要是想不好就算了，”“百鲤王”道，“毕竟是个女孩子，没做过这么大的鱼。”他嘴上虽是替雪薇开脱，但脸上却分明是一副“早知如此”的样子。
“确实有些难为她了。”刘大厨倒是真心叹惋。
“鬼手刀”也叹息道：“不然换个菜让她试试？”
羽然在她身后轻轻说道：“如果你觉得为难，不如不要打这个赌了，我能带你们出去的。”
雪薇轻轻摇头道：“我不是觉得为难，只是在想，究竟做个什么样子好呢？”
