说到这里，明皓天稍微停顿了一下，依然没有看她：“果然，在我满十八岁那年，我回了京城。有一天父皇把我和靖王一起叫去，郑重地对我们说，皓澜太小，性格也过于纯良，不适合做一国君主。而这些年我在外地，靖王为他前后打拼，功不可没，他觉得我们两人都有一统江山的才干和能力。所以，他不会像以前历代的皇上那样，简单地把皇位传给自己的某一个皇子。而是会分别在各个方面给我们两个以考验，看看谁更为胜任，在我们之间挑选一个做他的继承人。”
“可是，这和我有什么关系呢？”凌瑶瑶迷茫地问道，心情感到从未有过的空虚。
“瑶瑶，你听我说完。”明皓天终于低下头来看了她一眼，继续沉声地说下去：“上次我回去，父皇又找了我们两个，说我和靖王都已满二十，他对我们两人的考验也会正式开始，为期一年。这一年中，他会逐步淡出国事，把务交给我和靖王共同处理，让我们对每件事务各自拿出自己的看法和意见，并且各自拿出一套治国兴邦的革新方案。谁强谁弱，一年的时间里，足以能见分晓。”
“当时，靖王因为挂着找你，跟父皇说暂时不行，他要先找到你。而我那时也想着带你来这里疗伤，便找了一些理由说要先回空灵山。父皇见我们两个都没有心思理事，很不高兴，但还是把时间推迟了几月，定到今年开春，再让我们回朝共同理。现在，是最后的期限了……”明皓天停了下来，哑然叹了一口气，目光深幽地看着凌瑶瑶：“瑶瑶，你懂了吗？我必须赶回去，不然，就等于把皇位拱手让给他了。”
“皇位，对你……就那么重要吗？”沉默了良久，凌瑶瑶才幽幽问道。
“瑶瑶，你怎么不能懂我呢？”明皓天激动地提高了声调，面色失去了一贯的从容冷静，变得有些阴郁执拗：“我是皇室嫡亲长子，这个天下本来就应该是我的，我继承皇位才是理所当然啊。凭什么要给他得到？”
“一个有良好机制的国家，本来就应该用人唯贤，能者上庸者下。我觉得皇上的思想很开明，这样做挺明智的。”凌瑶瑶轻声地说道。
“瑶瑶，难道你不想帮我？”明皓天握住了她的手，黑眸深黯，眸光闪烁不定。
“我怎么帮你？我能帮你什么？”凌瑶瑶不由自主垂下了眼睛，胸口闷得厉害，仿佛堵上了一块沉甸甸的大石头。
“知己知彼百战不殆。”明皓天依然紧紧握着她的手，神色郑重严肃：“听我说，瑶瑶，你就算帮我一个忙。先回到他的身边，把他在做什么和要怎么做这些情报及时透露给我，我对他的一切就能了如指掌。这样，我赢过他，击倒他，就是轻而易举的事情。”
“你让我去做间谍？”凌瑶瑶猛地推开了他的手，神情激烈，连连摇头：“不行！不行！你们俩公平竞争，我怎么能这样做？再说，他也不信任我，我回去了，他除了惩罚我，根本不会给我机会接触到他重要的东西！”
“不，他爱你！”明皓天又一次抓紧了她的手，清晰地，果断地说道：“我没有中断过和宫中的联系，他一直都没有放弃寻找你，为了找你，他甚至做了很多不可思议的事情。我可以肯定，他是真的爱你，只要你回去，他会欣喜若狂。”
“你说什么？”凌瑶瑶瞪大了眼睛怔怔地看着明皓天，如同听到了天方夜谭中的神话。
他说明皓轩爱她？这可能吗？
“我说他是真的爱你！你回去了，只要稍微软和一点，他什么都不会顾忌你，也不会防着你，你取得他的信任，那是朝夕之间的事情。”明皓天更为具体地说。
“那么，你呢？”凌瑶瑶继续一眨不眨地看着他，心一点点地往下沉去，仿若坠入了看不到光明的深渊：“你是真的爱我吗？你就为了这，让我回到他的身边？他会怎么对我？你为我想过没有？”
“瑶瑶……”明皓天静静地与她对视，眼眸里有了深深的痛楚：“我也舍不得让你去他那里，可是，我没有办法，我必须拿回我应该得到的。你知道，如果就这样跟他斗，我很难赢他。”
“那你就宁愿牺牲我？”凌瑶瑶唇边浮起一丝惨淡的微笑，那笑容，在月光下显得格外凄凉。
虽然是春天了，可是她怎么感觉那么冷？比下雪的时候都还要冷。
“原谅我，瑶瑶。”明皓天双臂拥紧了她，低低地说道：“这不是牺牲，我说过这只是暂时的。等我战胜了他，就会堂堂正正地娶回你，你仍然是我最爱最爱的瑶瑶。”
“呵呵，最爱的瑶瑶？”凌瑶瑶不由得冷笑，笑得眼睛里闪出了泪光：“可是那时候，我还能回你的身边吗？你想过没有，我回去之后，他一定就再不会让我有逃开的机会了，那时我该怎么办？逆来顺受地接受他的一切惩罚？”
“他不会惩罚你的，这点我能肯定。”明皓天低哑地说，声音里带着一丝他自己都能感觉得到的虚弱和无力：“还有，瑶瑶，我是真心爱你，这一点你也无需质疑。”
“那就别让我回去，大皇子，我不想回去呀。”凌瑶瑶紧紧地抓住了明皓天的手，眼泪终于涌了出来：“我现在，心里已经有了你，你再让我去面对他……我做不到啊！”
“瑶瑶，你知道我这些年是怎么过的吗？”明皓天一边用手指帮凌瑶瑶轻轻擦拭着脸颊的泪滴，一边哀伤地说道：“我三岁就被送到了这里，过年都不能回去，父皇也从来没有来看过我。我每天除了练功学习，什么都不能干，别的小孩玩过的，享受过的，我都没有。我曾经偷偷溜出寺院和放牛的小孩一起去玩，却被师父找回来打了一顿，告诉我，我和别的孩子都不一样，我只能规规矩矩地呆在这儿学艺养病。”
