姜爻看了看手中字条上的地址，又抬头瞥了眼面前店门口那块大大的『天下人间夜总会』招牌，心中简直有一万只乌鸦飞过。
暧昧的霓虹灯光映照着迷蒙的夜色，带着兴奋与略微醉色的男男女女在这间豪华气派的大楼内进进出出，而相比之下杵在大门口犹豫不决的姜爻倒成了显眼的异类，不断被各式各样的目光打量着。
『只要你能在一天之内，去这个地方借到我指定的‘那件东西’，我就带你去找回周文海的残魂。』
姜爻想起饕餮递给自己字条时那副不怀好意的样子，基本确定自己算是掉坑里了，而且虽然字条上要他去的地方明明叫“宝琰阁”，可地址却是这家『天下人间夜总会』的，姜爻甚至都怀疑自己是不是被耍了。
难不成“宝琰阁”是这家夜总会的别称？可是『那件东西』……真的可能在这种地方吗？
姜爻暗自腹诽着，在夜总会门口踌躇着要不要进去，而在这时他却听到一声娇媚的女声从身边突然从身边响起：
“哟~这位小帅哥好面生啊，第一次来吗？怎么不进来坐坐呀~”
一阵粉黛香风扑面而来，姜爻抬头一看，却见两位性感妖娆的美女正娇滴滴地站在在面前，对着他媚眼如波。
“啊……不，我……”
姜爻的目光扫过了对方那被薄薄几块布料包裹的丰韵身躯，以及那对呼之欲出，向自己越贴越近的雪白“玉球”，脸颊不由微微发烫，有些不好意思地移开了视线，而这样的反应似乎早就在这两位美女的预料之内，只见两人迅速对视了一眼，随即一人一只胳膊揽上了姜爻，还没等姜爻有所反应，便不由分说地被“拐”进了夜总会大门。
“哎？等、等等，那个……我其实是来找……”
“来找乐子的嘛~我懂~今晚呀，姐姐们一定会让你玩得乐~不~思~蜀~”一位美女说着，不动声色地对大堂内的一位侍从使了个眼色，后者立马心领神会，连忙开始招呼人送姜爻去包厢。
“等会呀，姐姐先给你开瓶酒接接风，咱们喝喝酒跳跳舞~玩个通宵，怎么样？”美女们笑吟吟地说着，目光却悄悄打探着姜爻那姑且算是人模狗样的外表，盘算着他口袋中银子的斤两；而姜爻虽然对这种声色场所不太熟，但也自知这样下去要坏事，于是连忙陪着笑脸，硬是在“左拥右抱”中刹住了脚步。
“……姐姐啊，实不相瞒，我可是失业中，真没钱。”姜爻装出一副无奈的样子，看着对面逐渐拉下的笑脸说道。“我来这，是来找一个‘宝琰阁’的地方，你们知道在哪吗？”
“哼，还『保研』阁，当这里是大学学校呢？”美女睥睨地飞了个白眼，翻脸简直比翻书还快。“穷鬼还来这里，搞什么……快滚吧！”
说着两位美女玉手一挥，几个凶神恶煞额保镖便立即围了上来，姜爻自知没法再交谈下去，便也只能先行离开，再想办法打听消息。然而正当他准备走出大门时，眼角似乎瞥到一个眼熟的人影从角落的货梯款款走出，定睛一看，却发现那人影竟然还是不久前才见过的，曾经跟踪了自己几条街的美女妖——白雉。
“你、你……？”姜爻目瞪口呆地盯着那个抱着一袋子东西，蹦蹦跳跳地走出货梯的高挑女孩，而后者也终于发现了被保安围簇的姜爻，脸上先是一惊，随后便开始迅速泛红。
“不……你、你别误会啊……我不是，不是在这里工作的……”白雉慌忙地解释着，随后又像是反应了过来，看着姜爻的眼神似乎又多了层复杂地神色。“话说回来……你又怎么会来这里……？”
“我……”
“呵呵，看来是有些误会呢。”没等姜爻开口，一个陌生的男声忽然响起，只见保安中慢慢走出了一个挂着“大堂经理”名牌的西装男子，而姜爻一眼便看出了这家伙可是个『非人类』。
“这位小哥是我的客人，我来安排吧。”西装男子扬手驱散了保安，随后便对着姜爻微微一点头，示意着他跟着自己；而姜爻虽然不知道发生了什么，但如此情况下也只能硬着头皮跟着男子走入角落的货梯。至于白雉则在边上低头轻抚着左耳的耳钉，似乎纠结了一会，但最后还是转身返回了货梯，站在了姜爻身边。
『叮——』
货梯大门缓缓关闭，姜爻感到电梯开始慢慢下降，而此时那名西装革履的大堂经理终于再次开了口：
“你应该是第一次来『宝琰阁』吧？要知道一般的熟客可不会走正门的。”
“嗯……我是被介绍过来的。”姜爻小心地点点头，心中不无疑虑。“话说，这『宝琰阁』到底是个什么地方？”
“呵呵，很快你就知道了。”西装男子看着姜爻谨慎的表情，嘴角微微一笑，随后又将视线移向了一旁抱着袋子闷声不响的白雉，温和地说道：“要的东西都弄到了？”
“嗯……差不多吧……多亏阁主帮忙。”白雉低着头，似乎不敢看身边的姜爻。
“呵呵，既然都已经搞定，那怎么又回来了？”西装男子笑着看着白雉，问道。
“这个……额……”白雉支吾着，偷偷瞥了眼姜爻，但又很快躲开了视线。“我突然想起来好像还漏了点东西没买……”
“是吗，呵呵……”西装男子心中了然似的笑了笑，也就不再追问。
『叮——』
漫长的电梯终于走到了终点，而当电梯大门开启之时，姜爻只觉眼前橙光一闪，他下意识地别过头，待他适应光线再次看向前方时，却赫然发现呈现在他眼前的，竟是暮色夕阳，九曲碧水，全然不似预想中的地下空间。
只见碧水湖光之上，一条古典的九曲回廊横跨其中，廊边盏盏莲灯伴随着微风在金色的夕阳下轻轻摇曳；而在那回廊终点的湖心岛之上，则矗立着一座宏伟而精致的中式传统楼宇。雕梁画栋，飞檐斗拱，朱色大门之上，端端正正地摆着一块写着“宝琰阁”三个金色大字的牌匾，整座建筑在富丽堂皇之余，却也颇显优雅与大气，令人过目难忘。
“这就是……『宝琰阁』？”
姜爻望着眼前气派的景象惊讶不已，而那名领路的西装男子则似乎对姜爻的反应并不意外，微笑着开口说道：
“作为三界中首屈一指的珍宝交易所，『宝琰阁』不仅在妖界，甚至在灵御神使中也相当知名呢，只不过『宝琰阁』对访客限制很严，并不是所有人都能来，对于生客，需要介绍人引路才能找到入口，而我们店也算是入口之一吧。”
“连灵御神使们也会来这里吗？”
“是的，因为在『宝琰阁』里，你买到很多在人间寻觅不到的珍奇异宝，甚至是……【式神】。”西装男子意味深长地看了眼姜爻，说道。“只不过要得到这些，必须付出相应的‘代价’，而这些‘代价’却未必是金钱呢。”
连【式神】都可以买卖……？
姜爻一愣，随即想起了饕餮要求的『那件东西』，顿时明白了对方让自己来这里的原因，只不过让他忐忑的是所谓的‘代价’，说实话，即便是金钱，他也未必拿得出多少。
“我只能送你到这了，具体的话，你就亲自去『宝琰阁』看看吧，正好白雉也要去，一些规矩她会告诉你的。”西装男子说完，转身打算走回电梯，但又像是想到了什么似的，脚下忽然一顿，回头再次看向姜爻。
“对了，还有件事要提醒你下。”西装男子说着，这次的表情似乎有些严肃。“在『宝琰阁』里尽量低调一些，尤其不要惹怒阁主，这也是为了你好。”
“好……我明白了。”见到对方如此严肃，姜爻也不由认真地点点头。
“呵呵，希望你能找到你要的东西，顺便……替我向饕餮和九牙大人问个好。”
男子说着，对姜爻行了个礼，随着电梯大门的缓缓关闭，留在九曲回廊上的，便只剩下姜爻以及白雉一人一妖。
“那个……咳咳，之前跟踪你实在不好意思，我没有恶意的。”白雉轻咳一声，打破了尴尬的气氛。
“没事……一场误会而已。”听着对方如此一本正经地道歉，姜爻倒有点不好意思了。
“不管怎么说……这次就由我带你去阁里转转吧，当是赔罪。”白雉说着，随即忙不迭地转过身，沿着回廊向湖心岛上的建筑走去。
湛蓝的湖水倒映着金色的夕阳，奇异而美丽的光芒在周围景色的映衬下格外有种光怪陆离之感，只是奇怪的是湖水内似乎并没有任何鱼类的踪迹，连常见的植物也没有，丝丝寒气从平静的湖面上隐隐透出，连站在桥上的姜爻都感觉到了寒意，也不知道湖中到底有何乾坤。
姜爻从湖面移开了视线，转头看向前方那道俏丽的身影，忽然意识到那姑娘还拎着一只沉重的袋子，于是连忙上前想要帮忙。
“我帮你拎东西吧？”姜爻说着想要接过袋子，但白雉似乎对姜爻的好意有些不习惯，连忙侧身摆了摆手。
“没事没事，一点也不重的，我自己抱着就可以了。”
“真的没问题吗？”姜爻看了眼白雉怀里鼓鼓囊囊的袋子，想起了先前对方所说的“回去准备准备”，而这些东西估计也是刚才从『宝琰阁』里买回的“战利品”。
“这些……都是为这次去深山准备的吗？”
“是的，山区里情况复杂，范围太大，潜在的危险也很多，像我这样的小妖在探寻之前做一些基本的准备是必须的。”白雉说着，悄悄瞥了一眼身旁的姜爻。“这次你……是饕餮大人让你来这里的？”
“是的，他要我拿到『某样东西』，才能允许我跟着他去深山。”姜爻脸色有些复杂，似乎一言难尽。“只是『那件东西』实在是……哎，我也不知道『宝琰阁』里是否真的有……”
“这你放心，『宝琰阁』的阁主神通广大，阁里的东西也是包罗万象，基本上你要的都可以有，只不过越是珍贵的东西所需的‘代价’就越高。”白雉说道。
“那……所谓的‘代价’究竟是什么呢？”
“这个就要看情况了，有些是钱，有些是其他东西，但更多时候都是看阁主的心情决定。”
“唉？这倒是挺奇怪的……那位‘阁主’到底是什么人？”姜爻想起了先前那位西装男子的告诫，隐隐有些好奇。
“这个……其实我也不太清楚，因为阁主一般不太亲自出面，事情几乎都是下面的人处理的，不过有传闻说，阁主是个在三界中也颇有影响力的厉害人物呢。”
白雉说着，忽然又想起了什么，转头对姜爻问道：
“话说回来，你这次想要找的，到底是……？”
『砰——！』
没等白雉的话说完，忽地一阵巨响打断了两人的对话，抬头一看，却赫然发现一道包裹着烈焰的身影从前方那扇朱红大门内倒飞了出来，一头扎进了湖心之中。
