似乎是想从繁杂的家族谱系中缕清双方淡薄的亲属关系，微皱眉头的她掰着手指算了算，不过，那颗有张漂亮脸蛋的脑袋很快放弃了这个吃力的念头。泄气道：“如果你不愿意多出一位严厉的老师，也可以叫我姐姐。”
“姐姐？”兰尼切斯确认道。
一个拥有爵位和领地的贵族除了会有位漂亮的妻子，通常还会有几位愿意产下私生子女的情人。长此以往用不了几代人，便可以在生育上实现惊人的裂变效果。作为植根帝国两百余年出过五任塔拂尼公爵的古老家族，与其他积弱的领域相比，依靠强大的生育惯性在成员数量上塔拂尼依然保持着让众多新兴家族汗颜的优势。
因此，多了个陌生亲戚，兰尼切斯并没感到奇怪。唯一让他有点疑惑的地方是这位姐姐在介绍自己，吐出塔拂尼这个承载祖先辉煌依旧尊贵的姓氏时，下意识有种羞于启齿的迟疑。
对于姐姐这个多数时候能和年轻挂上钩的称呼，海伦微笑点点头欣然接受，只是下一刻这位能将反问句当做肯定句来听的姐姐就表现出强势的一面。瞄了一眼兰尼切斯平坦的裤裆，挑逗道：“当然，无论怎么称呼我，也改变不了在你长大前一切都要听从我的事实。”
这是一个充满香艳的暗示吗？
兰尼切斯不确定，反正正如这位美丽姐姐所言一切都是长大之后才需要烦恼的事，对于前一刻还在解决果腹问题的公爵大人而言，适应新环境才是摆在眼前的迫切问题。
因此，他只能顺从地答道：“遵命。”
本来面带优雅笑容的海伦看了眼兰尼切斯手中用来祈祷的十字架，叹气道：“我听说了你母亲前不久去世的消息，但相信在天国的她远比留在那个冰冷的皇宫更快乐。”
“她会快乐了的。”兰尼切斯坚定道，之后躬身施礼退出房间，至于自己为什么会出现在这间房间，在看到海伦的第一眼，兰尼切斯便知道那个蹩脚借口的幼稚可笑，既然这位老师不提，那他也就乐意做个糊涂的聪明人。
看着兰尼切斯那瘦小的背影消失在门外，有种时曾相识感触的海伦收回视线，张开左手轻轻自语：“修兰特，卡迪亚，布鲁诺，奥斯罗，亚当”
每念一个名字便收回一根手指。
如果兰尼切斯还在这里听到这几个按辈分排列的名字并不会感到陌生，修兰特便是兰尼切斯的舅舅现任的塔拂尼族长。而最后一位亚当是金色蝙蝠徽章的篆刻者。其他三位则是塔拂尼家族五位世袭公爵中的另三位。
一口气吐出承载家族荣辱变迁的五代族长后，左手已经握成拳头的海伦鬼魅地一笑又伸出食指，但这次说出的却是自己的名字“海伦”
只是当看到食指上一枚名贵的猫眼石戒指后，似乎想起了某些不快的事情，收起笑容的海伦有些无奈的小声自语道：“塔拂尼，还真是个上不了台面的姓氏”
塔拂尼这个词在古奥丁语中有‘獠牙’之意。每个对曾经确实配得上这个含义的塔拂尼家族稍有了解的人都会告诉你这个答案。但即便最渊博的学者也不会知道，在塔拂尼家族初代族长亚当还没出生的年代，曾有个精明的小商人从一个不入流的炼金术师买下一份失败作品的配方。
这份配方的唯一价值只是能制造出一些亮闪闪的发光石头。但就是这些廉价的‘宝石’曾在平民女孩中风靡了好一段时间，而那位小赚一笔的商人把这些人工宝石就命名为塔拂尼。
在光辉帝国乃至整个凤鸣大陆留给处于底层平民通往上层建筑的道路即狭窄又拥堵，一个毫无背景又有野心的普通平民想要出人头地，最成熟的路线选择是以炮灰身份加入军队捞取军功。
大陆上近一半的贵族家族初代创建人都是这一模式的成功复制者。
除此以外，就是挤进教廷开设在各地的教会学校成为一名技术性人才，只是这些地区主教拥有优先推荐权的学院通常更倾向于招收虔诚信徒的子女，而在多数身价不菲的主教眼中每年向当地教会的捐赠金币数量是衡量信仰虔诚度的一项重要指标。
所以，一个‘伪信者’想要和一群衣着光鲜的虔诚信徒成为同窗通常意味着需要比在战场上收割十几颗人头更多的运气。值得一提的是，看似信仰坚定的各国王室多数时候也不怎么待见这些被洗过脑的学院派人才。
至于由官方出资的公办学院都会竖起只针对某个特定群体的高门槛，比如与花露平原彼邻的梅廊行省便有所只接收军方选送的中下层军官的军事学院。
而面向普通平民的学院在整个大陆范围内都是比处于力量巅峰圣者更稀缺的资源。
似乎在上位者眼中被知识武装头脑的平民比贴上反叛标签的重甲骑兵更加的洪水猛兽。
因此，一个不需要到战场上玩命又不想王室那里留下污点的正统贵族更多会选择在家中完成教育。所以，有位家庭老师的兰尼切斯在自己的群体中并不算孤僻的异类。
第二日，在阴云密布的清晨，兰尼切斯迎来了他的第一堂课，授课的教室没有选在有口棺材当做另类家具的书房，而是间近两百平米的房间，它同时也是整座花露城堡最大的房间，几扇镶嵌彩色玻璃的拱形长窗表明这里曾经的用途是作祈祷的礼拜堂，但如今整个房间空空如野，仅在靠墙位置保留下一整排空荡荡的书架。
站在没有哪怕一张椅子的教室中，兰尼切斯小心翼翼看着面前多了几分知性的姐姐，随后又看了眼站在海伦背后一脸坏笑的维克多。有些后知后觉的他这才从这个再明显不过的从属关系上理解那句‘你长大前一切都听我的安排’的全部含义。
从道尔侯爵灰溜溜地离开城堡那刻起，这位微笑着的姐姐便是花露城堡乃至整个领地的幕后主子。而在城堡中发号施令的维克多老爷不过是走狗奴才。
“把它抄一遍。这是你的第一份作业，如果你没有才华横溢到让我惊叹的程度，那么等到你完成这份作业就可以毕业了。”开门见山将一本书丢给自己学生的海伦轻笑道。
