48 进兵枯木关
镇元子回营，几乎满营诸将都有所斩获。帝俊闻讯大喜，亲自在行营设宴为诸将庆功。一直喝到到天将交更，酒宴方散。镇元子因心事重重，也没饮几杯便推说还有军务，便提前离席回到大帐，屁股还没坐稳，就有人来报说：三清到了。镇元子忙亲自接三清进帐落座。
老子笑道：“陛下见元戎心事重重，特命我们前来问问元戎有何心事？”
镇元子也不隐瞒，便将追杀风伯之事说了。
老子、元始天尊也是面面相觑，从没听过世间还有六头、鸟瓜人形怪兽。
通天教主道：“尸魔王并不可怕，到是这六头、鸟瓜人形怪兽来历不明，令人寻味儿。你可问过围攻怪兽的部将，怪兽的法力如何？”
镇元子道：“似乎怪兽也没太**力，只是出手凶狠毒辣。”
老子道：“怪兽既口口声声说是要报昔日之仇，和你就一定有些过节，当年你杀了尸无邪四下避难时，可还得罪过什么人？”
镇元子道：“当年道兄指点我往东海避祸，我哪儿还敢再惹什么祸端？”
老子笑道：“是福不是祸，是祸躲不掉。怪兽已经找上门来，他就不会轻易离去，不日还会有见面之期，不必去理会他了。元戎乃三军之帅，一举一动对三军士气影响极大，切不可因些许小事影响到三军将士，误了帝俊陛下西征定天下的大计？”
镇元子点头道：“不劳三位道兄挂怀，轻重缓急我还分得清。”
元始天尊道：“本来这一仗西北联军元气大伤，只要我能攻破五关，西北局势可定，谁知尸魔王突然参与进来，增添了许多变数。元戎今后用兵需更加慎重。”
老子道：“尸魔王并不可怕，只是天下未定，现在还不是和魔界翻脸的时候，万一再将鬼魔王、兽魔王牵扯进来，西北之战局就要为之改观。”
通天教主道：“其实这也不难，我可用主力攻打西北六国，余部牵制尸魔王，只要不灭尸魔王，鬼魔王、兽魔王应该不会参与进来。”
镇元子道：“这也正是我所忧虑的。就怕两军交兵之际无法掌控。”
老子道：“凡事都有利有弊，鬼魔王、兽魔王之所以迟迟不与我开战，也是自认为实力稍逊，尸魔王不自量力，若执意与我为敌，真能一战而灭，日后与魔界交兵之时，我也少了一个劲敌。”
镇元子道：“但愿天如人愿。”
大军休息三日，镇元子便传令兵发枯木关。先锋河伯率军正行，便见前方一派残枝枯树的凄凉景象，在一棵枯树旁立了一座矮小石碑，上刻着“枯木关界”四个大字。河伯听雨师讲过五关厉害，不敢轻敌，便一面下令安营下寨，一面派人进入枯木关界内打探关中情况，一连派出几播人马，都是有去无回。河伯心中烦闷，不敢再派探报。
隔了一日，镇元子亲率大军赶到，河伯将探报有去无回之事说了，镇元子亦是心事重重，闷闷不乐。
李长庚道：“枯木关等五关乃是风伯精心所建，若无玄机才叫奇怪。既然探报去不得，不如我们亲自走一遭。”
镇元子点头道：“军师说的是。”
鲁阳忙拦道：“元戎乃三军之帅，怎能轻易入险境？我愿替元戎走一遭。”
镇元子道：“不入虎穴，焉得虎子。料他奈何我不得。”
当夜镇元子、李长庚、明珠公主三人乘骑偷偷进入枯木关界内。借着夜色再看，枯木关更加凄凉荒芜，不见一缕人烟。走了约有十数里，才见到城墙。城墙低矮，无片砖支瓦，竟是用破木支成，方园亦不过数里，只有一面迎风飘摆的破旧大旗上明明白白写着“枯木关”三字外，就像一座废弃年久的村寨，哪儿有一点雄关模样？
明珠公主笑道：“风伯建国也有些年了，怎么建的关隘如此寒酸？”
李长庚道：“关如其名，三妹不可轻敌。”
三人正一头雾水，突然关门一开，从里面出来一人一骑，看那人马木呆无趣，行走缓慢，全没有一丝杀气。更可笑的是那将双手竟拎了两根木棍。
那将近前，用棍一指三人道：“来者何人？敢偷窥我雄关？”
明珠公主大笑道：“你这也叫雄关？岂不笑掉别人大牙。”
那将也不恼，亦笑道：“你别看我这关建得不怎么样，它确堪称是西北第一雄关。不信你来攻攻看。”
镇元子道：“你莫非是枯木关主将？报上名来。”
那将道：“凡事都有主次之分，你们来窥我雄关，却来问我姓名，是何道理？”
镇元子笑道：“我叫镇元子。”
那将分指李长庚、明珠公主二人道：“他们就是李长庚、明珠公主了。”
明珠公主笑道：“不错，这回你该报出名姓了吧？”
那将道：“我乃枯木关守关行营大总管木荒。”
明珠公主道：“木木呆呆，真是人如其名。我奉劝你赶快投降，否则让你死无葬身之地。”
木荒冷笑道：“要我投降也不难，只要你能胜过我手中双棍。”
明珠公主道：“两根破木棍也能当武器，小心别弄断了。”
木荒道：“我手中双棍乃是昆仑山上万年紫檀香木所做，坚如钢铁，硬似玉石，在锋利的兵器也休想奈何？”
明珠公主乘鸾凤来战。那木荒人慢马也慢，明明看明珠公主就要得手，木荒慢腾腾地却总能封住。
镇元子祭起宝剑，一道寒光闪过，将木荒拦腰斩断。下半截身子犹在马上，上半截身子已经跌落尘埃。
明珠公主笑道：“让你早早投降你偏不肯，这回真的死无葬身之地了吧。”
一语未落，但见马上下半截身子竟缓缓长出了上半截来，地下的上半截身子也缓缓地长出了下半截。一刹那功夫，竟出现了两个木荒。只是一个骑马，一个步行。
