约摸行出十几里路，便见稻田深处的林蔓中隐约现出一座庄园，远远看去，这庄园占地颇广，围墙高过丈许，墙边绿柳扶摇，影影绰绰，依稀可见院落内的青砖红瓦，亭台楼阁错落有致，吊脚飞檐勾连相接，想必离得近些再看，应会更为气派。
韩商猜知这便是武家的绿荷庄了，眼看那细柳殷殷，仿若碧海柔波摇曳荡漾，心中暗想莫不如叫它“绿柳庄”更为得当。正想着，坐下马行得甚疾，转眼便已到了庄门口。
武青云当先拍马赶到，正待招呼韩商下马，可马蹄还未停稳，那兽头庄门里蓦然走出四五个家丁来，为首一个老家丁还未走下石阶，便手抚左边的石狮子，气喘吁吁地说道：“老爷，二爷，四爷，您快看看去，三爷恐怕......”
这老家丁神色惶恐，显然是惊吓不浅，他话音未落，武家三老登时滚鞍下马，并不答话，大踏步便朝庄中赶去。
武素心催马后至，听了老家丁的话，一时不知所措，自顾自地说道：“三叔所中必是断魂砂之毒，药已用了多时，这时应该醒转过来，怎会出了差池！”
她神色一凛，急忙问那家丁道：“陈伯，不知我三叔是何症状？”
老家丁略作沉思，道：“自小姐给三爷用了药，三爷果真醒过人事，可自小姐走后，三爷浑身却浮肿起来，伤口还向外渗出黑血，情形好生不妥！”
武素心沉吟片刻，便即转忧为喜，翻身下马，道：“原来如此，不必担忧！”转身冲韩商二人道：“两位请进庄稍坐片刻，我去看看三叔伤势如何，稍后便来。”说罢也不耽搁，迈开脚步便进了庄门。
韩商与夏铭焉也已下了马，遵从武素心的嘱咐，随在那老家丁身后进了庄门。二人虽与那位武家三爷素未相识，但方才安危共系，此刻怎能不有所牵挂，任这庄中景色如何新奇别致，却也无心观赏。
直至到了正厅，见迎面的青地木匾上书四个錾金大字，正是“止戈为武”，韩商顾文生意，不由得会心一笑。
两人由老家丁引入堂中，进门后绕过一扇紫檀木山水屏风，放眼一看，才见堂中布置大方得体，一间正厅两间偏厅，虽无雕梁画栋，可挂画笼鸟，别有一番风韵。正厅下两排共八张红木大椅，邻座中间各放着一只檀木茶几，老家人请兄妹二人上座，二人执意不肯，便坐在了下首。这时家丁端来茶水放在几上，大雨才倾盆而至。
夏铭焉见表哥神情木讷，一言不发，似乎心怀惆怅，她独坐一旁听着窗外雨声轰隆，甚觉无趣，终于说道：“商哥，那武家姑娘自称是李重生弟子，我看也未必是亲传，看她的本事，最多不过是尚虚门中辈弟子，与你相去甚远。”
韩商岂有心情听这些闲言碎语，便起身来到侍陪的家丁身前，见这家丁年岁在四十上下，面相忠厚，想必口中的话不会有假，拱手问道：“请问这位大哥，武三爷因何招惹到那些灵波教恶徒？”
那家丁见韩商器宇轩昂，语气却如此客气，便恭敬回答道：“回公子的话，我听人讲，早上这一行足去了二十人，除了三爷被伤之外，更有十三名庄客还送了性命！当时三爷听对头说了一句‘尚虚门不过如此，酒囊饭袋不堪一击，若是能遇到***，管教他摘了天下第一的招牌’。啊，这避讳的话我就不详说了。公子有所不知，我家大爷与尚虚教主李道爷交情过命，因而我家小姐才有幸拜到他老人家门下，方才这位女公子的话，实在是冤枉了人。”
接着又道：“我家三爷脾气火爆，听了这话十分恼怒，三言两语不合，便与对头动起手来，这才......”说到此处摇头兴叹，便没了下文。
韩商暗自琢磨，料想依灵波教的行事作风，必是那上官玉宁挑衅在先，这才惹怒了武桐城，又接着问道：“大哥，恕我无礼再问一句，不知几位武爷在这一带是何名望？”
家丁还道：“这位公子不知出自哪门哪派，江湖中的事我虽不怎么知晓，不过我自幼在武家做活，知道四位老爷当年可不叫什么‘桐城四朽’，分明是叫做‘桐城四秀’，皆是远近闻名的侠义之士！四位老爷慷慨好施，年成不好时还常慷慨解囊赈济灾民，连佃户的春秋课税也都能免则免，是远近闻名的大善人，还结交了不少江湖朋友，单是与***交好，每年来此云游落脚的尚虚门道士便不下百位。”
韩商心中已有分寸，接着打听道：“不知四位前辈除了武小姐外，可还有什么传人？”
“有的有的，二爷，三爷，四爷各有一子，只不过都不习武，而是分别照看武家在周遭市坊中的生意。个把时辰前庄里已派人去开封府、大名府、澶州通知了三位少爷，得知三爷受伤，想必明日就该赶回来。”
韩商作揖谢过这名家丁，徐徐转身回到座位，心中一时感慨良多，忖思道：“武家四位前辈必是厌倦了江湖岁月，有此机缘，却只把女儿送到***门下，女儿家日后毕竟是外姓人，本家三个传人却都已从商，看来桐城武家当真决意退隐江湖了；可即便如此，却也不免沾染到江湖仇怨，当真世事难料啊！”
他想到此处禁不住一声叹息，只盼武家三爷吉人天佑，转危为安，心中也算能踏实下来。
夏铭焉不知他心中所想，连忙问道：“商哥，你为何叹气啊？”
韩商蓦然想起方才与灵波道士比剑的情形，心中不免后怕，一时间陷入沉思，暗想这刀悬颈上、打打杀杀的日子诚然使人厌倦，到头来得到多少，或许便会失去多少，还不如像桐城武家一样，明哲保身，早日退隐江湖为好。
听表妹问起，他心中百感交集，不知从何说起，只好笑道：“铭焉，你说我爹若不教我武功，让我从小做个游手好闲之人，整日斗鸡养鸟、牵黄擎苍，岂不妙极！”
夏铭焉听他出言怪诞，连忙驳斥道：“那如何是好！习武虽苦，但毕竟有习武的好处。倘若别人欺负你，你便还以颜色；倘若路遇不平之事，便如今日，你就可以拔刀相助！商哥，当时你一招‘水曳青岑’打得那灵波道士丢盔卸甲，着实潇洒得很！我若把这事告诉姑父，他必定夸你是‘虎父无犬子’！”
正说到此处，忽听门外脚步声杂沓，又听有人说道：“我说乖侄女，想不到你在***身边学了这么大本事。嘿嘿，想当年他老爷子落难之时，幸亏我们四兄弟出手扶持，不过此时怕是大罗神仙也奈何不了他了。”
说话之人正是武阔海，话音才落，一行人便已到了门口，正是武家三老和武素心。
韩商兄妹急忙起身相迎，韩商当先问道：“武三爷是否无恙？”
武青云笑道：“只是体内蛊毒顺着伤口流出来了。这毒果真厉害，若不是素心及时赶回来，我们三个老不中用，这时怕是要......。”避讳之词并未出口。
韩商大觉欣慰，颔首道：“无事最好！武二爷说得对，武姑娘年纪轻轻，却能得***真传，实在是前途不可限量！”
武青云摇头一笑，道：“哪里哪里，女儿家舞刀弄枪，再好的本事也终究有失娴雅。来来来，咱们别站着说话，二位请上座！”说罢伸手一领，兄妹二人便坐到了客位。
此时正值五月中旬，淮北地界虽无梅雨时节，可适逢雨季，雨水一来也是铺天盖地，倾盆泻瓴，昼夜不歇。
武青云看着窗外大雨滂沱，心如沉水，才一落坐，便如坐针毡般连连感慨，道：“雨势如此大，两位少侠唯有暂住这里，让老朽几人略尽地主之谊了。”
韩商不知他所叹何事，当下也不便冒昧相问，只好应道：“正有此意，只是叨扰了。”
