鸿蒙学院，百草堂内院。晨曦透过淡淡的雾气，照耀在药草上，颗颗晶莹剔透的露珠，散发着迷幻的光彩。药田旁边有些杂乱的野草，滚落的露珠带走绿草昨日沾染的浮尘，显得更加绿了。“叽叽”不知名的小鸟在古槐树枝间，歌颂着自得其乐的悠闲生活。
穿着白大褂的中年人戴力新，恭谨地微低着头，面色如常，可是闪烁的目光凸显着内心的挣扎。满头银发的瘦弱老人潘奕，佝偻地站在古槐下，伸出一双修长洁净的双手，湿润的晨风轻轻地吹过，枯黄的落叶摇摇晃晃似乎不情愿地飘落。
“常恐天气急，落叶纷飞寂。往事不可忆，春花秋已矣”潘奕看着偶尔一片落叶飘到手中，感受到那种宿命般的寂寥，悲伤之余，还有些释然地喃喃自语：“戴力新啊，古时，称呼国公为国槐，在门前、院中栽植有祈望亲友位列国公之意，可是槐树也有叶落枯萎的时候，此为天命也。”
“潘公，春朝之日，槐树会重新舒展嫩绿的枝叶，您也定当长命百岁”戴力新不动声色地表达自己的祈愿。可是，他内心十分清楚，潘奕的问题在于心老了。唉，心老了，人会老的更快！
“呵呵，长命百岁？我活不过今年喽”潘奕仰望天空，故意不看戴力新面如死灰的表情。人快死了，总不想再勉强自己，照顾其他人的感受。潘奕现在只是在平静地等待，幽冥朱雀把刀架在自己脖子上的宿命。
“潘公能稍微模糊地感知到命运的律动，他测算了自己的死期！”戴力新面无血色，虽然已经做了一些准备，但没想到这一天来得如此之快，让人猝不及防。
戴力新看着老态龙钟的潘奕，突然理解了，今天早上，陛下派人询问潘奕，有没有什么注意的事项时，潘奕的回答：“陛下可幕后指挥，让大王子出面，就算有些差池，也有回旋的余地。”
所有听到这句话的人，感慨潘奕老奸巨猾的同时，也都清楚潘奕在储位选择上，已经偏向了大王子~虚无江南。
身穿绛红朝服的胖大臣叶显良觉得，今天风和日丽、秋高气爽、万里无云、碧空如洗……，总之就是天气好的不像话。
刚才，大炎王以身体不适为由，避居幕后，让大王子虚无江南接待共主，并代表大炎国论证枯木刀继承权的问题。这是什么信号，在场的朝堂文武都很清楚，大王子开始独立地代表大炎国处理国家大事，向鸿蒙各国和枳子城展现自己的形象。
叶显良肥嘟嘟的脸上乐开了花，果然自己的族弟叶天士说得不错，潘奕已经暗示支持大王子。陛下现在开始正式把大王子推向前台，这种情况下，只要不出意外，年底太庙祭祀大典上，大王子虚无江南的太子之位就定下来了。哇咔咔，虽然大王子不是王后亲身，但是王后一手抚养长大的，叶家百年无忧矣！
“吭吭，要低调，要低调”叶显良赶紧把脸上的笑意收收，到年底这段关键时期，叶家必须维护好自身形象，诚信守法清廉公正谦虚谨慎，这就是叶家从娘胎里继承的优良作风，嗯，一定是这样的！
金銮殿，王座之下，一个看上去二十多岁身穿杏黄色衣袍的修长青年，随便从一堆奏折中，拿出一本官员呈上来的，《我们敬爱的大炎神王》学习感悟或思想汇报，随意地翻看着。
杏黄袍青年玉冠束发，两条弯弯的眉毛下有一双纯净的眼睛，高挺的鼻梁，红润的嘴唇露出微微的笑意，整个人显得丰神俊朗，英气勃勃。光看外表，大王子虚无江南就已经让大炎朝廷上下心生好感，更何况，他还是出名的礼贤下士，待人真诚。
“枳子城，共主到”一声唱和，从殿外传来，响彻金銮殿。
杏黄袍虚无江南放下手中奏章，快步向前，走出殿外，看着身穿明黄色共主袍的微胖老人虚无平长，正在有些笨拙地拾阶而上，崇敬之意油然而生。虚无江南赶紧下去，不顾叶显良死命地打眼色，扶着有些诧异虚无平长进入金銮殿。
“哦，大王子太过客气了，老朽担待不起啊”虚无平长看着有些议论的大炎朝臣，和面露嘲讽的各国公使，心里自然像明镜一样：自己和大炎朝廷上下始终有些芥蒂，他们一直觉得我虚无平长是忘恩负义的小人，可是现在，代表大炎国出面的大王子亲自扶自己进入金銮殿，这显然是个不同的信号。
虚无江南嘴角含笑，对着虚无平长拱手示意，爽朗地说道：“共主担待得起，我大炎国向来有尊老爱幼的传统，更何况，共主城门杀马以养灾民之举，完全就是大炎神王人族大爱的典范。
大炎朝堂上下一直以大炎神王人族大爱为座右铭的，所以昨日江南禀奏父皇枯草河洪灾一事，父皇立马下令为灾民捐五十大船和五百车粮食，不过，具体如何赈灾还需仰仗共主，共主不必自谦。”
“呵呵”虚无平长呵呵一笑，是人都喜欢听好话，而且虚无江南说得那么真诚。大炎朝臣议论声渐小，大王子做得漂亮，大家都是以人族大爱为行动指导嘛！叶显良脸色稍解，大王子说得在理，共主城门杀马，步行回枳子城确实让人佩服，而且还把大炎朝堂上下也表扬了进去。
虚无平长看了看面色各异的各国公使，心里咯噔了一下，果然来者不善。可是，灾民这几天疯狂来到枳子城，自己不能离开枳子城太久啊！这场辩论不能拖到后天，虚无平长暗自给自己设了一个限制，环着一周拱手道：“各位公卿，我枳子城最近事情稍多，咱们现在开始辩论吧。”
殿后黄色幕布遮挡着大炎王微笑点头，虚无江南做得好，点到三十余万灾民，虚无平长就不可能停留在原固城太久，最晚明天方案就定下来了，说不定今天下午也能出结果呢。
红黄色会议圆桌，虚无平长当仁不让走向坐北向南的正位，黝黑少年封蓝在瘸腿封长卷的示意下，赶紧上前，替虚无平长拉出红色太师椅。虚无平长微微一笑，看着封蓝黝黑的脸上有些疲惫，低声嘱咐道：“你先去马车上休息一会，这场辩论中午结束不了。”
“可是，共主爷爷，我想跟着学习一下”封蓝黝黑的脸上有些许羞红，局促不安地小声请求道。
“呵呵，那你就陪着你义父吧，他站长了，不太方便”虚无平长笑着坐上正中的红色太师椅，看着脸色严肃的封长卷随口对封蓝说道。共主落座，“吱吱”，论战双方，也紧跟着纷纷拉开椅子坐下。
虚无平长稳坐中间，背后封蓝扶着拄着拐杖的封长卷，在虚无平长左手边第一个是大炎国代表大王子虚无江南，在虚无平长右手边第一个是大禹国驻原固城公使，小胡子杜撰。因为从目前来看，除非大炎国赢得论战，否则枯木刀最有可能落入大禹国之手，所以小胡子杜撰是这次最质疑大炎国继承权的公使。
“咳咳”虚无平长轻咳两声，低头接耳交换材料的双方都停下自己的动作，志在必得地看着虚无平长。虚无平长向虚无江南和杜撰点头示意了一下，没有问题话，直接朗声道：“辩论开始，请大炎国代表表明立场。”
